４０ 始祖鳥の名前
ジープチとボーダーの二重生活も慣れてきた。ボーダーの家には、100均グッズがあふれ出した。だが、絶対にカイジ以外の人には見せられない。だから、玄関と応接室には一つもない。もちろん廊下にもない。本当は、時計とか鏡とか掛けたいが我慢している。反動で、寝室には日本の文明がいっぱいだ。カンタは思う。
「文明社会の日本出身だ。便利さは手放せない。わかるだろ。ケンタ。」
「ワンワン。」
チャイムもカメラ付き希望だが、ボーダーには無い、無い物はあきらめるしかない。今度、貴族用の商店をゆっくり見て回ろうと思っている。もしかしたら、掘り出し物があるかもしれない。
チリンチリン。
カメラ付きでないチャイムが鳴った。誰だろう？ケンタが反応しない。開けてもいいってことだ。
ドアを開けたら、始祖鳥のドアップだ。
「ギャー。」
またもや、ケンタは叫び尻餅をついた。尻餅をついたカンタをミーちゃんが始祖鳥の背からヒラリと飛び越え見事な着地を披露する。
「ミーちゃん、１００点満点。だけど、驚かさないで。」
カンタの叫び声で集まってきた者は、ミーちゃんより始祖鳥の背に居る小さな雛に挨拶している。
「アー、卵がかえったのか。」
雛二匹は、大きい始祖鳥の背で、『ぴよ、ピョ。』と挨拶している。最初の雛は、ある程度大きくなってから初対面だったし、見たことない鳥だったから驚きが先走って色々と余裕がなかった。
「カワイイ。昨日、扉を通った時には卵があったから、孵ったばっかりか。元気に育てよ。」
「ワン。」
「「ピー、ピー。」」
「お返事もできて偉いぞ。」
でも、おかしい。顔合わせは終わったのに帰らない。家に入ることもしない。何かを待つように玄関に立っている。ドアを閉めようとしても閉めさせてくれない。
「ケンタ、どうなっているんだ。」
「ワンワン。」
ケンタは言う。
「名前を付けてもらいたいんだよ。卵が孵ってからつけようって言ってただろう。誰も批判はしないから付けてあげなよ。待ってるよ。」
「もしかして、名前か？」
「ワンワン。（通じた？）」
ケンタの驚きに気付かないカンタは、珍しく悩んでいる。
「ウーン、始祖鳥はギリシャ語由来のアーケオプテリクスとかアルカエオプテリクスとかだったはず……。だったら、大きい始祖鳥の先に生まれたのはケーさん。生れたてはケオちゃんだ。小さい始祖鳥の先に生まれたのはルーさん、生まれたてはルカちゃん。ケッテーイ。」
批判は受け付けないよ。だって、喜んで帰って行ったからね。
「ワンワン。」
ケンタは言う。
「誰も批判しないよ。みんな名前を付けてもらって、満足して喜んでるよ。ケンタって名前が付いた時、嬉しいかったし、誇らしかったもの。」
悲しいかな、カンタはケンタの言葉はわからない。
でも、カンタは言う。
「ケンタ、みんな喜んでくれてるのかなあ？」
「ワンワン。（もちろんだよ）」
「そっか、ならいいな。」
ン？
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