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自由という風とともに

　春の訪れとともに、王都は新しい季節を迎えた。

　蒼銀商会の本店では、リセルが開発した新しい魔道具の発表会が開かれていた。

　その名は「風写（ふうしゃ）」――風の流れを記録し、気候や環境の変化を可視化する装置だ。

　「これは農業だけでなく、災害の予兆を察知するための道具でもあります。魔法を、人間の命を守るために使う――それが、私たちの理念です」

　リセルの堂々とした声に、会場の人々は大きな拍手で応えた。

　誰も、彼女が“子を持たない女”であることを非難しなかった。

　いや――その生き方こそが、多くの人に希望と信念を与えていた。

　◇　◇　◇

　その夜、丘の上にある自宅のテラスで、リセルはアレクと並んで夜空を眺めていた。

　アレクがぽつりと口を開いた。

　「この家、静かだな。子どもの声がしたら、きっと賑やかなんだろうな」

　リセルは笑った。

　「そんな日もあるかもしれないと思ったこともあったよ。でもね、今はこの静けさが好き。私たちの時間が、私たちのものだって感じられるから」

　「そうだな。自分たちの生き方を、自分たちで決めたんだからな」

　リセルは、グラスを手にとって夜風にかざした。

　「この風、自由だよね。誰のものでもなくて、でも誰かの頬を撫でていく。私も、そんなふうに生きたい」

　アレクはうなずいた。

　「君はもう、そう生きてる。俺も……君の風に背中を押されたんだ」

　◇　◇　◇

　その後も蒼銀商会は、軍の管理下に置かれることなく、独立した技術機関として王国に貢献し続けた。

　リセルとアレクは子を持たなかったが、彼らのもとで働く技術者たち、生まれた魔道具たち、そして救われた市民たちが、彼らの“家族”のように生き続けた。

　誰かと同じ人生を歩まなくても、誰かを育てなくても、

　自分の意思で選んだ道が、世界をほんの少しでも良くするなら、それは確かに“生きた証”になる。

　リセルは、風に向かってそっと目を閉じた。

　「ありがとう、私の人生。

　子を持たない私にも、風は吹いてくれる」

　そして、微笑んだ。

　「私は、自由という風とともに、生きていく」

　――蒼銀の風は、今日もまた、自由に舞う。

　その背には、リセルとアレクが刻んだ未来が、静かに、そして確かに乗っていた。

　完

拙い文章ですが最後までお読みいただき、ありがとうございました。

強い女性を描きたくてこの小説を書いてみました。

文章を書くって難しいですね。