STORIES 001：ウォーカーのショートブレッド

STORIES 001

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僕はウォーカーのショートブレッドが好きだ。

赤いタータンチェックのパッケージ。

ホットミルク、あるいはカフェオレとともに。

ほのかな甘い香り。

それを教えてくれたのは、20歳だった彼女。

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池袋の街を歩く。

シェーキーズやゲームセンターの前を過ぎる。

サンシャインシティのなかを進む。

輸入菓子が並ぶバラエティ・ショップ。

コレが一番好きなの、と彼女は２つ手にとった。

ミルクと一緒に食べるんだよ。

東京育ちなんだな、と思った。

なんとなくだけど。

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ウォーカーのショートブレッドを買う。

いまでは、田舎でもちょっと気の利いたスーパーなら置いている。

買おうと思えば難しいことじゃない。

でも、何か物足りない。

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自分で焼いてみたこともある。

不恰好だけど、味は近い感じに出来た。

バターの香りが口の中に広がる。

でもそれは、もちろん別物だ。

全く違う。

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ウォーカーのショートブレッドを食べたい。

地下鉄に乗って、山手線に乗り換えて。

東口から駅を出る。

ティッシュ配りを避けながら、足早に。

そしてキラキラした通路を抜けてゆく。

小さな袋を、いや箱のほうを選ぼうか。

あの頃と同じ店で買えるだろうか。

そう遠くでもない。

その気にさえなれば。

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でも、僕にはわかっている。

本当は…

ウォーカーのショートブレッドが欲しいわけじゃない。

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迷うことなく、それを２つ手にとる。

僕の持つカゴにそっと入れる。

コレが一番好きなの、と20歳の彼女が笑う。

そうだね。帰ったらホットミルクをいれよう。

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48歳になったあなたは

いまでもまだ好きなままでいるのだろうか。

僕の好きな、ウォーカーのショートブレッド。