パルクールで聖女は王城を駆け回る・反抗する私が王子に懐くまで
異世界転移した少女は聖女だった！という話。 ＠ 短編その２４
ほぼ毎日短編を１つ書いてます。随時加筆修正もします。
「聖女様！イブキ様！お待ちください！！」
「待てと言われて待つ奴はたわけだ！」
私は異世界転移とやらで、無理矢理この世界に連れて来られた 伊弉弥息吹、１５歳の女子高生だ。
聖女と言われたが、よく分からん。
この国を救うって役目があるそうで、神にも許可を得て私を召抱えるために・・
そんな事知った事か！ただいま絶賛騎士達と徒競走中だ。
「拉致監禁した奴らのいうことをなぜ聞かんとならんのじゃ」
「拉致では無い。来て頂いたと言っておろうが！」
この声は・・・・
城の大廊下を走っていると、じわじわ追い付いて併走する影。
「あるはざあどおーじめ！誘拐犯の親玉が図々しく出てきたか！」
「だから誘拐犯では無いと・・・大人しく、し、ろ！」
あるはざあどは腕を私の腰に回し、クルーン。３回転してストップ。ふわりを私を床に下ろした。
そして恭しく片膝をつき、私の手を取る、
「イブキ様。お茶をご用意しました。ガーデンへ参りましょう」
「・・・ガーデンなら・・・ここからの方が近い！でやっ！」
「あ！」
私は王子の手を振り解き、目の前の窓から飛び降り、城の壁にいったん着地、そして駆け下りる。
ほぼ直角の壁を斜めに走り抜けて、大きな木に飛び、太い幹を蹴り、その反動でもう一度壁に移り・・・
そしてバラが咲き誇るガーデンまで来て、ピョーーーイ・・・大ジャンプをバレエダンサーの様な開脚で飛んで、くるんと空中回転、そして着地！体操選手的なポーズ！両手を天に、胸を逸らし、ビシッ！と立つ。
ふとみると、先ほど飛び出した窓から王子がこっちを見ているので、手の指をぴらぴらと動かして『着いたよ』と合図をした。王子は右手を額に当てて、『やれやれ』と言っている様な・・・いい気味だ。
私は日本人だが、イギリスに住んでいた。９歳の時に、父の転勤に家族でついて行ったのだ。
でも友達が出来ず、寂しく思っていたんだけど、近所のにーちゃん達が『パルクール』をやってたの。私は日本では体操教室に通ってて、バク転とかも平気で出来ていたから、それに混ざって。
そしたら友達も増えて、みんなからは『クノイチ』って呼ばれてさ。
あの日もみんなでパルクールで街を飛び回っていたんだけど、ピョーンと飛んだ瞬間・・・気がついたらここにいた。
そこは知らない場所だった。慌てて周りを見渡すけど、仲間の顔はどこにも無かった。
「あれ？ピート？ボブ兄？サディナ？みんな？どこ！」
知らない所に、しかも知らない人が私を取り囲んでいて、見たこともない服を纏っていて・・・
怖いもの知らずだった私だったけど、怖くて、寂しくて、大きな声で泣き叫んでしまった。
王子が私に駆け寄ってきて、何かを言っているけど、もう何がなんだか分からなくて、王子の胸をポカポカ叩いて、わあわあ泣いて・・・・気が付いたらベッドで寝ていた。
王子・・・アルハザード・・・ううん、あるはざあどで良いのよこんな奴。こいつが転移計画を企てたんだから。
呼び捨てよ、呼び捨て！不敬罪だろうが構うもんか！
王子がここに来た時には、私はもう飲み終わった後。
「ごちそうさま。もういくわね」
そう言って立とうとすると、頭をむんずと掴まれて、グイイィと押され、座らされた。縮む。
「まだここにいろ」
あるはざあどが怒っています。ふふふ。チミを怒らせる事が出来るのは、私だけ！
あるはざあどの分と私の分を、可愛い女中さんが注いでくれます。あー、良い香り。
本場イギリスのティーに負けないわよ、あなた。さすがお城の女中さんね。
「全く、君ときたら・・・今までこの世界にお越しになられた聖女様達と、なぜこうも違うのか」
「呼んだのがあなただったからではないですかねぇ〜〜、ひっひっひ、あたぁ」
チョップを喰らいました！！チョップ！！あるはざあど、すごく睨んでいます。何かっこいいわね。って違う！
「君が特別お転婆で、じゃじゃ馬なだけと思うがね？」
はあぁーーー・・大きく溜息を吐くだけなのに何この色気。
やはり王子はこういう存在か。髪もプラチナブロンドで、瞳はピジョンブラッド。かっこいい。
誘拐犯で好きではないが、美貌は褒める。イケメン死すべき。
「どうかな。こういう環境の方が、君も落ち着いて話を聞いてくれると思ってね」
バラが咲き乱れ、風で花びらが一枚、また一枚と舞う・・・綺麗だなー。
まあ、こんな素敵な場所ならちょっとは聞いてやらんでも無い。良きにはからえ、ってなもんよ。
「まずイブキ様をこの世界にお呼びしたのは、聖女の力が必要になったからだ」
「自力では立ち行かなかったのか、もう少し根性や努力は出来なかったのか。他所様、他力本願でしか無理なら縮小するとか、やめるとか」
「そんな事、やり尽くしたから頼らざるを得なかったのだ、だから君をここに招いて」
「いやいやいや、待て待て。普通は有無を言わさずでなく、『こんな事して欲しいんです。お礼はこれこれこの位出します。お願いですから来ていただけませんか？』って聞いて、オッケ〜してからじゃ無いのか！ここでは強引に連れてきて、仕事させるのは普通なのか！」
「普通ですね」
「え」
私はちょっとぽかーーーんとしちゃったよ！で、思い当たったよ！学校で習ったよ！
中世には奴隷とか、貧しい者を強引に連れてきて労働させてた国もあったって！
じゃあ何か？聖女とか言いつつ、奴隷扱いか？衣食住賄うんで働けと？
流石に私の世界的常識との違いにびっくりしたけど、これは無い！！
「おふざけになるのも大概にしてくださいませんかねぇ？やれと言われてハイハイいう訳ないだろうが！お前の世界が、どうなろうともこっちゃあ知ったこっちゃねーんだ！礼も尽さん輩に、なんでご親切にしてやらんといかんの？え？」
私が立ち上がって怒鳴るとは思っていなかった様で、あるはざあどは目を大きく見開いてキョトンとしている。キョトン可愛い。でも許さん。そう、許さない。本気で怒りが増してきた・・・
「今までの聖女様達は、進んでお力添えして頂けたのですが」
「・・・で。私、元の世界に帰れるの？」
「今までの聖女様は、皆ここの世界に残られて」
「私は帰る」
キッパリと言い切った私の返事に、あるはざあどは渋々答えた。
「・・・・・帰れません」
やっぱり。帰れないんだ・・・私の前に来た、大勢の聖女の思いが私の胸に込み上げてくる。
「・・・・・・聖女様達は、進んでやった訳では無いじゃん」
「え？」
「帰れないから、ここに居るには力を貸すしかなかっただけじゃん・・・酷いなぁ・・・可哀想に」
帰りたかっただろう。でもここで暮らしていくしかなかった。きっといっぱい泣いたんだろう。
「酷いな・・あんた達、最低！！自分達さえよけりゃ良いんだもんね！あんたなんか大っ嫌い！！」
「イブキ様」
「あんたにもここに生活拠点がある様に！私にだってあったんだって、分からない訳？馬鹿じゃないの？」
目が熱くなって、景色が滲んで・・クリアになった瞬間、涙が零れた。
ポタポタと、止まらなかった。
急に抱き締められて・・・あるはざあどだろう。知るか、もうあんたなんか知るか。嫌いだ。
抜け出そうともがくと、更に強く抱き締められるから、じっとした。腕を下に伸ばし、拳骨を握り締めた。
絶対に抱き付かない。こんな奴、頼りにしない。私はここでたったひとりだ。たったひとりの異世界人だ。
「イブキ様にして頂く事は、たったひとつ。この世界の浄化だ。浄化しなければいけない起点はその時代によって変わる。その起点に行って、浄化して頂く。この作業は１０年以上掛かる。起点に行くまでに、２ヶ月近く掛かる事もある。長旅となるが、旅行気分で行っていただける様、取り計らっているから心配しなくて良い。過去の聖女様方も楽しんで頂いたようだ」
でも私は返事をしなかった。いやと言おうが、どうせやらせる気満々だろう。なら返事なんか、私の意思なんか言う必要ないじゃん？
もう私はあるはざあどの顔など見る気は無かった。だからギュッと目を瞑った。返事もするもんか。
意固地になった私を、王子は抱き抱えて部屋に連れて行って、椅子に座らせると部屋を出て行った。
私はそのまま、椅子から立ち上がる事もせず、まんじりとして・・・
女中さんが夕食の時間だと呼びに来るまで座っていた。
部屋は真っ暗で、女中さんはそれは驚いたが、私は返事をしなかった。ただ首を横に振り、いらないと伝えた。
次の日も、その次の日も、私は椅子から立たなかった。まあ、トイレには行ったけど。
女中さんが水差しとフルーツ、そしてパンを置いていったのを少し食べた。
夜寝る時も椅子から立たないのが３日目。
「いい加減にしろ！」
あるはざあどが部屋に入ってきて、私を米俵を担ぐように肩に乗せ、乱暴に歩いて行く。
そして湯の熱と湯気を感じて、風呂だと分かる。
「臭くなっているから入れ」
私を雑に降ろして、あるはざあどは出て行った。
女中さん達がお風呂に入るのを手伝ってくれたけど、いらないと断ってひとりで入った。
私はひとりだ。
たったひとりなのだ。
この世界に、私と同じ世界の、同じ時間を生きている人はいないのだ。
好む好まぬ関係無しで、聖女の教育が始まった。
字は読めた。不思議。
聖女の浄化の儀式の方法、段取り、形式的な作法と色々あったが、それほど苦労せずに覚えられた。
あとは実技を何度か行ってから、最初の起点に行くそうだ。
最初の起点は、馬車で1ヶ月掛かるそうだ。
今までの聖女の記録や日記が残されていて、授業の合間に見ることが出来た。
日本語に近い文字もあったが、筆の様なクネクネした文で、何が書かれているのか分からなかった。
これよりは英語の文の方が分かりやすかった。
その日記には、これといってこの世界に対しての不満は書かれていなかった。
まあ英語だし、この世界はヨーロッパの中世に似ている。違和感は殆んど無かっただろう。
でも筆クネクネの日本人は、江戸時代の人だったのかな？だとしたら、西洋文化的な建物や服に違和感を感じたかもしれない。その聖女は何を思っただろう。
私はあの日以来、あるはざあどと口を聞いていないし、向こうも近寄って来ない。
それでいい。
視線を合わす事もしないし、気配がしたら目を瞑ってる。
もうこれは意地だ。
帰せない事を知っていて、私をここに呼んだのだ。
私に嫌われ、無視されるのは当たり前だ。まあ私が嫌っていようが、大したダメージにはならないだろうけど。
食事もフルーツやパン程度しかとらないので、心配した女中さんがスムージーやスープを用意してくれた。
親切な彼女達には、礼を言って飲んだ。作ってくれたコックにも伝えてくれと言うと、嬉しそうにした。
彼女達に申し訳ないから、食事や身の回りをしてくれる人には挨拶をする様にした。
食事は部屋でとる。これだけは譲らなかった。
明日、お披露目パーティーがあるからドレスを着ろと言われた。
見せ物になれという事か。
「やだね。誰が着るか」
私はとん、と窓を蹴って外に飛び出した。
今も私は椅子で夜を明かしている。この世界のベッドには絶対に寝ない。
あの部屋で私が『居てやってもいい』場所は、あるはざあどが私を降ろした椅子だけだ。
だから意地でも、その椅子以外は身体を休めない。
多分あいつはそれを知っている。でも何も言って来ない。勝手にしろと怒っているのだろう。
何を勝手な。怒っているのは私の方だ。
自分もいきなり知らない世界に無理やり連れて行かれ、『これこれをやって』と言われてみやがれ。
国の為、世界の為という大儀だろうが、私の知った事か。
その大義の為ならば、私ひとりが犠牲になっても仕方が無い、そういう事だろう。
やっている事は、昔の人が橋を作る時に『川の水に流されません様に』と、人を橋脚に括り付けてお祈りをする『人身御供』と同じだ。すぐ死ぬか、そのうち死ぬかの違いだ。
とん、とんと王城の石組みを跳び、そして大ジャンプ！下には森が見える。あの大木の枝に飛びつこう。
両手を伸ばしたその時、
「全く・・・強情だな、君は」
ふわりと浮いて、体が上昇する。というか、抱えられている。
上を見ると、あるはざあどが物凄く怖い顔で私を見下ろしている。彼は・・・浮いていた。
浮遊の魔法か！漫画やアニメでよく見た術が使えるとか。王城の城壁の人渡りに着地、私も下された。
ああ、脱走犯だよ。殴ればいいじゃん。殺せば？もう帰れないんだ、どうでもしろよ。
私はまた目を瞑り、あいつを見ない。どうやら私の目の前に立っている様だ。
「目を開けろ」
返事などしてやるものか。
「まだ君は椅子で休んでいるのか。どうしてベッドで寝ない」
あんたがそこに降ろしたからだよ。
「食事もきちんと摂っていない、部屋で食べているようだが、あの量は少ないだろう」
心配しているとか。はは。笑っちゃうね。王子様のポーズかな？
「痩せて、頬が痩けている。・・・もう、いい加減にしたらどうだ」
煩い。ウザい。私を気にするな。何か言わないと此処から離れないんだな。
「死ね。クズが」
どうだ、不敬罪だ。私をとっとと殺すがいい。
「あははははは！！！全く、君は強情な子だな！もう丁寧に扱うのは止める」
笑った？びっくりする間も無く抱き上げられ、また体がふわりと浮いた。
私の部屋の窓から入り、私をぽーーんとベッドに放り投げた。
そして机と椅子を部屋の外に出し、此処で食べれられない様にした。ついでに椅子で休む事も出来なくなった。
「これで、私と食事をする事が出来るな！さあ、次は風呂に行こう！また臭くなっているぞ！」
ベッドから私を引っ捕まえ、小脇に抱えて風呂場に行く。通りすがりの女中に、着替えを持って来いと指示をして・・・
ようやく床に下ろして立たされた。お腹をぎゅうぎゅう持って歩くから、お腹がちょっと痛い。
すると服を手早く脱がされ、バスルームに入れられた。
目を開けると、いつものバスルームじゃ無い・・・温泉というか銭湯の様に広い湯船だ。
ガラッと引き戸が閉まった音に、振り返るとあるはざあどが立っていた。
え？肌色だね？さっきは蒼い貴族コートだったよね？うわ、そこは見ない見ない！！
あーー頑張った、私の目線！！肌色しか感知しなかったわーー！！
という事は・・・私も裸じゃーーーん！！！ぎゃあーーーー！！！
「さっさと入れ。身体を洗ってやる」
「ぎゃあああ」
「喧しい。じっとしてろ。此処は目を瞑って黙っている場面だぞ」
「えっちーーー！！」
「なんだそれは」
えっち通じないーーー！！
あれよあれよとあいつに抱えられ、身体を海綿スポンジでゴシゴシ洗われてしまった。
シャンプーまで？いやこれは自分でやりますって、やりますって！！
ぎゃあーーー！！今気づいたけど、丸見えですよね？私、すっかり見られて、触られてますよ？
「ガリガリになるところだったな。もう少し肉をつけろ」
どこ見て言ってるんですか、ゴラァ！ぎゃ、ぎゃあ！！指でなぞるな！！擽った、い・・
「きゃ、ん・・」
「ふうん？そんな声出すんだ？」
ぎょ？王子様ですよね？王子様なんだから！！手を出すとかしませんよね？？
「くふふ。可愛いな、顔が真っ赤だ」
ぎゃあああ、やめれーー！！！みゃあああ、だめええ！！！
「知っているか？王族と聖女は同格だから、娶る事が出来るんだぞ？」
あるはざあどがにっこりと微笑んだ。何を言ってるのかな？娶るって？
へ？え？は？こ、こら、何処触って、ちょ、ちょっと！！
今私はバスローブを纏っています。やっとお風呂から出してもらえました。
・・・・色々触られた・・・お嫁に行けないよぅ・・・物凄くええ笑顔で、何するんだよぅ・・・
「ははは！こうすれば大人しくなるのか！明日も一緒に入浴するぞ！」
「やだーー！！馬鹿ーーー！！うわあぁん」
「うん、可愛い可愛い」
誰か止めろよ！！何をニヤニヤしてるんだ、警護の騎士！！女中さん達も！！言ってやってよ！！この不埒者に！！
まだ１５歳なんだぞーー！！私の世界では犯罪なんだよ〜〜〜！！
「あるはざあど、年いつなの」
「年齢？１８だが。どうかしたか？」
「ふ、老けてるなーーって。２５くらいかと思った、いたたた」
お尻抓った！！エッチ！！
今あるはざあどにお姫様抱っこされて部屋に戻る途中。器用に抓ったな、こんにゃろ〜・・・
「漸く話をしてくれる様になったか。やはり裸の付き合いは気易くなるものだな、くふふ」
あ。いっぱい喋っちゃった、というより絶叫してただけだけど！
ん？あるはざあど、何よ・・目を細めて、優しく微笑んじゃってさ。私はまだ懐柔されていませんから！
「１５歳の女の子にこんなことしたら、私の世界では犯罪なんだぞーー！！」
「この世界では、女は５歳くらいから婚姻する。下手したら赤ん坊のまま貰われる事もあるが」
なんだとーーーー！！かなりショックだよ！！
「まあ平民は普通１５歳くらいからだな」
それでも私も結婚出来る年齢だったーーーー！！！
「イブキ様は、行くところもないのだから、私に貰われればいい」
「え」
本気か？あ。そうか。此処の世界は、王様とか金持っている貴族とかは、愛人とか側室とかいるんだっけ。
私に側室枠を与えると。私が生活に困らない様に考えてると？
「私の世界では、好きな人と結婚するもんなのよ。だからお断り」
まあ私の世界でも、政治的な婚姻やお見合いがあるけどね。そこは内緒。
聖女の役目は１０年くらいかかるとか。１０年後なら２５歳。よし、まだまだイケる。
その間に好きな人見つけて、ここで暮らす為の何かを覚えよう。うん、人生決まった。
「私を好きになれば良かろう？」
「王子じゃん。私はお妃なんて面倒臭そうだからやだ」
「面倒か。くふふ・・・確かに、イブキ様は上品に過ごせませんからな」
「ふん。そういうこった。悪うございましたね」
あるはざあどが苦笑するけど、本当だからね。
よく小説とかであるじゃない？お妃教育で、小さい頃からやっているじゃない？
もう１５歳の私がお妃教育なんか無理。まだ魔法使いになれって言われた方が頑張れる。
そして翌日。
パーティーのためのドレス、いつの間に作ってたんだ？しかもサイズぴったり！！
うわーー、生地がつやつやつるつる〜！こんなにドレープがたっぷり！クルクル回ると、きゃーー！！
ちょっと楽しくて、いやかなり楽しい。クルクル回って、ドレスが綺麗に広がって、お姫様みたい！
体操クラブにいた時、演技の練習でバレエもあって、足をアンドゥトロワ〜ってステップ。
「イブキ様、そろそろ行きますよ」
あるはざあどが迎えに来た。
じゃあ行くか。客にお愛想振り撒いて、見せ物になりに行くか。
あるはざあどの手に自分の手を添えると、彼は親指と掌で挟む様にして、そっと私を引くようにして進む。
大ホールには大勢の人がいて、私とあるはざあどは礼をして、いざ！！
誰だか分からない人達に軽く会釈して行くが、流れ作業の様で全く顔なぞ覚えられない。
ただ、ひげが金色だとか、めっちゃツルツルな頭とか、背が私よりちっこい人とかは名前を覚えた。
頭ツルツルの人の名が、ピカーレ侯爵って・・・笑い死にしそうになりました。
そしてダンスのお時間。私は踊れないから貴賓席に下がろうとしたら、綺麗なお嬢さんがこちらに来た。
「聖女様は踊らないのですか？是非見たいです！」
あれ？私の世界ではダンスなんかしないし、出来ないって言っておいたよね？
あるはざあどをちらと見ると困った様子、予定外って顔をしていた。そうかそうか。これは貴族的虐めか？
そうかそうか。虐めたいか。私が恥を描くのが見たいか。
私はひとりでホール中央に躍り出た。慌てて来ようとしたあるはざあどに、来るなと手で制した。
そして靴を蹴り飛ばして脱いで、ルティレ。さあ、こい。バリアシオンだよ。
昔取った杵柄、バレエを踊ったのだ。でもなんちゃってバレエだ。忘れてる部分多いし。
曲が始まって、パ・ドゥ・シャ、ソテ、マネージュ、スーブルソー。トゥール・アンレールからのピルエット。たまにアティテュード、シェネ。知ってる動きを適当に並べただけだけど、なんか踊っている感でてるでしょ。
このドレスがまた良いんだ。ドレープがフワッと広がって、綺麗で、楽しくなっちゃって！
見て見て！このドレス、素敵でしょう？なダンスになった。そして曲が終わり、私はお辞儀をして、終了。
うわ！すごい拍手！！やかましっ！！煩い！！
私は靴を拾ってくれた警護の騎士さんから受け取り、あるはざあどの所に戻った。
あれ？あるはざあど、怒ってる？ああ、私ひとりで踊って、置いてっちゃったからか！
でも普通のダンスは踊れないもんね、私。と思っていたら、
「それだけ運動神経良いなら、ダンスくらい覚えるだろう？練習がてら踊るよ」
「えー」
「さあ、ここで良いだろう？」
ホールの隅っこに行って、向かい合う。え、ここ？まあ下手だし。教わっておくのも良いね。
「ういす、よろしくっす」
「変な挨拶はよせ。行くぞ」
曲が始まり、ステップ。ワルツという簡単なダンスだそうで。なんかフォークダンスを思い出した。
でも、なんでこんなに接近、ちょっと・・あるはざあど、近っ！胸が当たる！！背中の手も、なんか押すし。
「あるはざあど、ねえ」
「ん？」
「近い」
「こういうものだ」
こういうものなのかーー・・・周りを見ると・・・あれ？
「こんなに寄ってないよ？他の人達」
「黙っているんだ。ダンス中は喋るんじゃない」
「むぅ・・・」
こうして、なんだかんだでお披露目パーティーは終わり、さあお風呂・・・って思ったら・・・
「入るぞ」
あるはざあどーーーー！！ちょっと！！何当たり前に入ってくるの！！
きゃあーーー！！隠して、隠してったら、あ！私も隠してない、きゃああ！！
「落ち着け。汗かいただろう？ほら、洗ってやるから」
「ぎゃああああ、やーめぇーてぇえーー・・」
「こら暴れるな」
「やーだぁーーー・・えぐっ、うええええぇ・・・えぐっ」
ついにマジ泣きてしまった。そしたらあるはざあど、抱きしめてくれて・・・って！！あんた裸やん！！
「バカーーー！変態ーーー！！エッチーーー！！」
「だからエッチってどういう意味なんだ」
「好色ーーーー！！」
「あ、そういう・・・良いじゃないか。そのうち私の妻にするんだから」
「私がいつ承諾したーーー！！」
「そう？じゃ、既成事実「バカーーー！！王子でしょ、何考えてるのよーーー！！」
「女にうつつを抜かして傾国させた王もいるんだ、私は真面だから安心しろ」
「既に真面じゃないじゃん！！」
「ほら。じっとしていろ」
また洗われた。王子様に。この国の嫡男に。後取りに。ひえっ・・・恐れ多い。
悔しいので、私もあるはざあどの髪を洗ってやった！髪をツンツン立てて、変な髪型にしてやった。
ああ・・また裸を見られた・・私も見てやったがな！！でも殺傷能力が高過ぎ・・・やだーー！
こう考えよう！ここは混浴だと！・・・・だからなんだってんだよぉ〜〜・・恥ずかしいよぉ・・・
ふと正気に戻った私は、自分の体を見る。
胸、ぺたんこ。そしてストーンとした腰。幼児体型ではないけど、女性的な体じゃないね。
だからあるはざあども平気で風呂に入ってくるし、体も洗えちゃうんだよね。うん。
つまり、妹枠であると！！そういう事にしよう！！
いよいよ聖女の術の練習というか、実技が始まった。
まず体の血液に魔力を合わせ、それを身体中に巡らせる。
身体中に循環し、魔力が体を覆って、力が増すのを感じたら、術を唱えながら、力を練り上げる。
術と力を凝縮し、それを開放する。
というのが一連の作業だ。大体３０〜１時間位かかる。
まだ慣れていないから、何度もやって時間を短縮するのがこの練習の目的だ。
慣れた聖女だと、１０分くらいで出来たらしい。まあこの方は、歴代トップの力をお持ちだったとか。
「目標３０分だね。頑張ろうっと」
あるはざあどと聖者２人、騎士が３人が一緒にいる。
「気楽にしてやるといい」
彼はニコッと笑っている。
２度と口をきくもんか、顔も見てやらないと思っていたのに、いつの間にか裸のお付き合いですよ。
ババンババンバンバン、ハァ〜ビバノンノンですよ。お父さんの口癖でした。お風呂入ると歌うの。
一緒にお風呂入るけど、私にはエロさが微塵も無い事が分かった。それはそれでムカつく。
悪かったわね、胸ペタンコで・・・私は気がついているんだよ。あるはざあどの視線が胸で止まった事。
なんか聖女の役目をやる気になったというか、あるはざあどに押し切られたというか・・・
ま、人の役に立つし。帰れないならやるしか無いというか。役目終わったらお金貰って生きるか。
まだ私１５歳だから、やり直しも効くし、とにかくやってやろうという考えに至った。
「フゥ・・・」
「４８分かかったな。初めてにしては上出来だ」
「術もきちんと完成しています。最初で完成はいい調子です」
「やはり血と魔力を巡らすのが時間掛かるようですね」
あるはざあどと聖者さん達が結果を見て何か話しているが、私はもう疲れてしまったので、ゆっくりと座って・・・気を失った。
「イブキ、大丈夫か」
「・・・眠い」
「ゆっくりと休め。初めてにしては上出来だったそうだぞ」
あるはざあどが頭を撫でてくれている。もう外は暗い。あの時たしか・・昼２時だっけ？
心配させちゃったなぁ・・・なんか苦しそうな表情だよ、あるはざあどのせいじゃ無いよ。
ここに来て、もうすぐ半年になるんだなぁ。
ん？いつの間にか『イブキ』って呼び捨てになってる。
様呼びよりもこっちの方がいいや・・・つまり、私達は仲良しになったって事なんだね。
大きな起点の浄化以外にも、私がいるだけで勝手にやっている事がある。
冷蔵庫の中の活性炭みたいな事。周りの浄化だそうだ。
私がいると、魔物が出にくくなるそうだ。おお、役立ってる！タダ飯喰らいでないからちょっとホッとした。
次の日は倒れなかった。時間も２分短縮した。
３回目は３９分。
そして１５回目に２回浄化出来るようになって。
遂に浄化の旅が始まった。
本当に旅行気分だった。いいのかそれで、と思った。
どこに行っても歓迎され、お祭り騒ぎで。面倒だけど。
私は・・・それではいけないんじゃないかと思った。
でも私達が来るというイベントは、色んな催しで村おこしや町おこしになると、あるはざあどは言う。
なるほど。
それで少しは活性化して、潤えばいいんだね。
ついでにみんなと楽しめれば良いのか。それ良いね。
旅をするようになってからは、あるはざあどとはお風呂に入らなくなった。
私は１６になったし、城ならまだ理解があるけど、ねえ。
あるはざあどが旅についてこなくなったのはこの頃からだった。
だんだん一緒に行く回数が減って・・・
そして私は18になった。
最近は、あるはざあどは旅に全くついて来なくなった。
城のお仕事が忙しいんだ、そう思っていた。
城に帰ったら、あるはざあどは何処かのお姫様と婚約するんだって。
ああ、王子様だもんね。
今は帰ってから一度も顔を合わさなくなっている。忙しいので合わせられないと断られた。
だから、私はさっさと次の旅の用意をして、城を出た。
こうして旅を回数多くこなした結果、後３つで浄化は終わると告げられた。
私は20になっていた。
そろそろお城を出て、自分で生きていく方法を考えるべき時が来た。
あるはざあるとは、もう２年近く話をしていない。
婚約の話を聞いたあの日からだ。
それに・・・話に来ないし。というか来れないし。
城からかなり離れた所に古城があって、そこに浄化作戦用の本部も資材も移したので、わざわざ城に行かなくて良くなったからだ。古城の方が各地方に向かう街道が近いからだ。
城で何が起こっているか、私は全く知らないし、知る気もない。知りたくもない。
「最後の浄化完了しました」
私は国王陛下に、完了を知らせるための先触れを送った。
１０年掛かると言われた浄化を、私は５年程度で完了させた。
・・・城に帰りたく無いな。そうだね、ここらでおさらばといきますか。
帰ったらお祭り騒ぎになるのが面倒だ。ううん、会いたくない。
あるはざあどが他の人と幸せになっているなんて、知りたくもない。
逃走・・・私はこの日の為に、色々用意をしてきた。
魔法を覚えた。
ギルドに加入して、 Ｃランク冒険者になっている。
お金もコツコツ貯えた。死ぬまで食える程度の金はある。
そして、静かに暮らすための家も用意した。
私は夜中こっそりと起きて、用意した平民の服を着て、カツラをかぶって、男装をした。
さようなら。
私は闇夜に紛れて枝に飛びつく。反動をつけ、目の前の枝に、そして次の枝に、そして、そして・・・
アルハザード王子の焦燥 *************************
『聖女様が失踪した』
この情報は今の所極秘となっていて、失踪して既に1ヶ月が過ぎようとしていた。
「イブキ・・・」
私は過密な執務で、今だ探しに行くことが出来なかった。
イブキと最後にあったのはいつだった？
きっかけは浄化作戦に慣れてきた頃だった。イブキが１６歳だったか？
「もうイブキ様についていかれなくても良いでしょう」
確かに宰相が言うのは最もだ。
最近父上・・陛下の具合が悪くなって、執務が滞り始めていた。
執務の為に、イブキについて行く事が出来なくなってしまった。
ところがイブキが帰ってきた事を、帰ってきていた事を、誰も私に教えなくなっていた。
気が付くと、既にイブキは城を出た後だったとかが続いたのだ。
まあ次に帰ってきたら・・・・そう思ったのは何度あった？
忙しさに感け、気がついたら２年経っていて。
今年こそ誕生プレゼントを渡そう。
用意をしてイブキが帰るのを待っていたのだが、知らないうちに私が誰かと婚約という噂が流れた。
丁度イブキが帰っていると聞いたが、その噂の出所を調べていたので、今日のうちに終わらせて明日には会おうと思っていた。
ところが、翌日朝早くイブキは出て行ってしまったと知らされた。
その時は思い付きもしなかったが、数日経って確信した。彼女は婚約騒ぎを聞いたのだと。
更に父上の容態がどんどん悪くなり、私は執務に追われ・・・
イブキが帰った知らせが私の所に届かなかったのは、婚約を企てた者達が連絡を止めていたからだ。
私がイブキを気に入っていて、正妃にする気だった事を知り、妨害していたのだ。
彼らを排除したので、これからは分かるだろう、そう思っていたら・・・
知らないうちに！！また知らないうちにだ！！
浄化作戦の本部は古城に移っていて、どこを浄化しに行ったか、いつ帰ってきたのか、全く知らされない状態に陥っていた。
そのうちイブキは、わざわざ城に戻るのは面倒だと言い、何処かの街で物資を受け取り、そのまま浄化の旅に向かうという流れにしてしまっていた。それさえ私は知らなかったし、教えても貰えなかった。
何故なら、イブキが言うなと命じたからだそうだ。私を煩わすなと。
あいつは強情で、頑固だ。会わないと決めたら絶対に会わない。
流石に討伐完了の報告に帰ってくるだろう、そう思っていたら・・・
「聖女様が失踪してしまいました！」
早馬を駆け、護衛の騎士が城に報告に来たのだ。
ああ・・・また彼女は逃げて行ってしまった。呆然とする私に追い討ちが続く。
「殿下！お父上が！早くお越しください！」
王子である私はこの瞬間、不躾な考えを回らせた。『やっと死ぬか。さっさと逝け』と。
私が浄化作戦を立案したのは、魔障で体調を崩す民が多くなったからだ。
王も具合を悪くして寝込むようになっていた。苦しむ皆の為になるならと・・・
浄化作戦を実行する為に、50年ぶりに聖女を召喚することにしたのだ。
やってきた聖女はまだ少女で、だが弾丸の様に元気で、怒りを顕にして、私に食ってかかってきた。
私は分かっていなかった。我が世界の安寧ばかり考え、彼女の人生を潰した事を。
親しい人々から引き離し、そして帰る手段など無い。それどころか『浄化しろ』と押し付けるのだ。
やりたいと言ったわけでは無い。強引に召喚した彼女に、人の命に関わる責務を強要したのだ。
だから彼女の反抗は当然だ。だが逃げ出そうとして、私を無視し、口も訊かなくて、椅子で体を休め、食も殆ど取らず・・・このままでは死んでしまう、だから連れ出したら・・臭い。
風呂に入れ体を洗ったら、彼女の髪が綺麗な濡羽色なのに、初めて気が付いた。
２度目の風呂に入る時、あまりに暴れるので、風呂に入った。・・・私も一緒に。かなり迂闊な行動だった。
今までイブキを弟扱いしていたのだ。余りにも暴れん坊だったから。
そしたら・・・うん。ちゃんと女の子だったよ。でも胸がぺったんこだったしね？弟返上で妹に昇格。
なんだかんだあって、ようやく話す様になって、一緒に食事をする様になって、練習にも付き合って、浄化の旅にも共に行き・・ずっと見守って来た。
イブキの笑顔が、本当に可愛くて。本気で妻にしようと思っていたのだ。
今イブキは２０歳になった。私の記憶では、１６歳半ばの彼女の姿で止まっている。
ああ、何もかもが煩わしい。イブキに会いたい。
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「見つけたぞ」
見つかっちゃった。
「どうやって？」
私は聞いた。だって、逃げるのも用意周到だったんだ、痕跡を消すのも念入りだったんだよ？
「う〜〜ん・・・愛の力、か？」
「ひっ」
あるはざあどがしれっと言った！！
私の体が、熱い！ピンクに茹っているに違いない。まあ私の世界でも『愛は地球を救う』と言ってたし。
「おお、子供の体温は高いと言うが、本当だな。熱いくらいだ」
「何を〜〜！！その子供とお風呂に入って、おっきくしてたのは誰だーー！！」
「あ・・・バレてたか。しまったな・・」
私達は顔を赤くした。私は体まで赤いけど。手がすっごく赤いからね！！
「で、どうやって？」
「暗部に調べさせた。最強の隠密集団だからね」
「うわーー・・逃げられませんな」
「当然だ。暗部は国王にしか扱えないからな」
「と言うことは・・・王様は」
「崩御した。ここまでは情報が流れていない様だな」
「そっか。あの人はもう末期まで汚染されていたから、治せなかったもん」
「良いんだ。暗部をやっと私が指示出来る様になったからな」
「そうだ・・・婚約者はどうなったの？」
「いないよ。あれは情報操作だ。婚約するって噂を流して、私に圧をかけようとした」
「・・・そうだったの？」
「イブキ。なんで戻っても会いに来なかった」
「・・・会わせてもらえなかったから」
「やはりか。私には帰って来たという情報さえ来なかったからな」
そいう事なのか！あいつらのせいで、私達は大迷惑だったよ！
「そうだったの・・・婚約をしたから、会うのを避けたんだと思ってた」
「お前ったら浄化、完了しても戻ってこないし」
「だって面倒だったから」
ふたりでゆっくりそこら辺を歩きながら話すけど・・・何年ぶりだろう？
あるはざあど、なんか更にカッコよくなってる。王様になった貫禄もついたのか、増し増し。
「そうだ。あるはざあど、２３歳だっけ」
「お前は２０歳だったな。成長したか？」
視線が胸で止まった。んがっ！！
「バカーーー！！」
「ははは！少しは成長したようだな！！」
急にあるはざあどの両腕が伸びて、ギュッと抱きしめられた。
「捕まえた」
「捕まってしまった・・」
「行こうか」
そしてあるはざあどは地面を強く蹴って、私ごと空中に浮いて、加速した。
「城に戻ったら、お妃教育を始めるからな」
「え」
「今は喪中だから、丁度良い。頑張れよ、奥方殿」
「ひゃああ」
「ま、帰ったら、汗を流すか！久しぶりに一緒にどうだ？」
あ。これは冷やかすつもりだな？ふふふ、こんなの冗談とあしらってやる。
「良いわよ。あるはざあどの背中も洗ってあげるわよ！」
あれ？黙っちゃった。ん？なんか表情が・・・あれぇ？
「言質とったぞ！！絶対に入るからな！！」
そして、あるはざあどは更に加速したのでした。
反抗しても、逃げても、結局あるはざあどの所に戻されちゃうんだ。
仕方がない、ここで暮らそう。私は面倒が嫌いだ。
「そろそろアルハザードと呼んでくれないか？」
「うん、もういっそ、『ある』で良い？」
「くふふ、良いぞ」
城はもう目の前。ふふふ・・私の胸がＤに成長してる事に驚くが良い！！
きっと喜ぶだろうな、とか思いながら空を飛ぶ、私と『ある』だった。
ほぼ毎日短編を１つ書いてます。随時加筆修正もします。
どの短編も割と良い感じの話に仕上げてますので、短編、色々読んでみてちょ。
pixivでも変な絵を描いたり話を書いておるのじゃ。
https://www.pixiv.net/users/476191
