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海水を真水に変えるスライム

　このスライムは岩塩のある洞窟に好んで生息している。日光に当たると数分で死滅する。この論文の著者はハンス学部長だった。

　私はこの本を持って学部長室を訪ねた。ハンス学部長は私の持っている本を見てすべてがわかったみたい。

「エマ君もこれで水不足は解消だと思ったはず」

「はい、このスライムで水不足は解消します」

「この塩を食べるスライムの最大の欠点は増えないこと。分裂するのがもの凄く遅いので、水不足を解消させるだけの数がそろえられない」

　私ならなんとかできるかもしれない。

「それでもやってみたいです。このスライムはどこにいるのですか？」

「この国の南の端のヨルムンガルドという洞窟にいるよ。本にも書いたけれども日光に当たるとすぐに死ぬから」

「ありがとうございます。ハンス学部長」

「エマ君、君って精霊だよね、人間には見えないのだけど、そして君の肩に乗っているのは精霊の王かな」

「青い小鳥さんて精霊の王様なの」

「ユグドラシル様がそう決めたのでそうなっただけ、成り行きだ。実力なら私より上の精霊はいくらでもいる」

「エマ君、君、リザレクションできる？」

「リザレクションってなんですか？」

「死者を生き返らせることかな」

　私、ゆきちゃんをアンデットとして蘇《よみがえ》らせたけど、死者を生き返らせたことはない。

「死者を生き返らせたことはありません」

「ゆきちゃんっていうメイドさんだけど、あの娘《こ》人間ではないよね」

「ゆきちゃんは色々事情がありましてアンデットですが、とっても良いアンデットです」

「エマ君ならリザレクションができるかもしれない。一度調べてみてほしいな」

「僕もスライムの情報を提供したわけだし」

「承知しました。それと私を呼ぶのはエマでお願いします」

「そうだったね。精霊の君を見たら呼び捨てにはできないって思ったもので」

「私、ヨルムンガルドに行って来ます。ちょうど夜ですし都合が良いです」

「スライムの特徴だけど魔核の色が黄金ぽい色をしている、光には弱いからそこも気をつけて、ちょっと待ってね、この遮光ビーカーに入れてこの蓋をすると良いよ」

「では、エマ、行ってらっしゃい」

「ありがとうございます。ハンス学部長」と言って窓から飛び出してしまった。しくじった。

　飛び出したものの南ってどっちだろう。今日は月も出ていないし方角がわからない。

「南は左側だ。そのまま進め。近づけば私がヨルムンガルドの場所を教える、あのハンスという者は人種《ひとしゅ》ではない。私は以前彼に会ったことがある。彼はエルフだと思う」

「人種には私は見えないからな」

「あのう、エルフさんてみんな笹耳ではないのですか？」

「稀に人種と同じ耳の子が生まれる」

「エルフは排他的な種族だから、ユグドラシル様に相談にきた。私はその時に彼に会った」

「ユグドラシル君はなんと答えたのでしょうか？」

「確か、『世界はここだけじゃないよ』だったかな。エマ、そろそろエルムンガルド近い。ゆっくり飛べ」

「あそこに洞窟があります。入ってみます」

　外れかなあ、コウモリはたくさんいたけど、スライムは一匹もいない。通路は幾つも枝分かれがしていた。私は魔物の気配が強い方向に進んでみた。やたらメッタリックな大蛇がいた。

　ウインドミルでミンチにしても小さなメタリック蛇になるだけ。面倒くさいので大穴を開けて小蛇たちを埋めた。しばらくは出て来ないだろう。

　そのまま進むとスライムがいた。魔核が黄金ぽい色のスライムは見つからない。シールドにくっついて前が見えない。シールドに炎をまとわすとやって離れた。シールドがベトベトだ。シールドを張り直して炎をまとわせた。

「エマ、魔核が黄金ぽい色スライムは光を嫌うのではなかったのか」

「ありがとうございます、忘れてました」

　炎を消して目を暗闇に慣れさせた。ぼんやり光るスライムが見えた。光に惹かれた別の種類のスライムを捕食している。魔核が黄金ぽい色だ。ハンス学部長からもらったビーカーに入れた。他に三匹見つけたので、同じビーカーに入れて蓋を閉めて洞窟を出て大聖女国に戻った。

　私の部屋に暗室を作って、ビーカーの蓋を開けたら四匹入れたビーカーには一匹のスライムが入っているだけ。このスライムって同種類のスライムでも捕食するんだ。飼育が難しい。