12話 新たなる敵
ヘレンを追って、村にたどり着いた俺は、目の前の光景に言葉を失った。父さんとヘレンの父さん、そして、その他大勢の冒険者たちが倒れていたからだ。幸いなことに、皆んな、辛うじて息があったことが、せめてもの救いだ。そして、そんな中で、ヘレンだけは勇敢に立ち向かっていたが、とてもヘレンに倒せるような敵ではない。そして、俺は、ヘレンを一旦、下がらせ、俺自らの手で、目の前の敵を倒す決意をした。とはいえ、相手は、神級の魔物、今の成長途中の俺の身体と魔力では、敵わないだろう。だから、俺は、引き継いだ前世の力を出し惜しみせずに使う必要がある。使えば、確実に倒せるが、同時に俺にも負担が大きい。しかし、村をみんなを、ヘレンを守るためには、なりふり構っている場合じゃない！
「・・・・・・お前が俺の次の相手、か？」
「ああ、そして、俺がお前の最後の相手だ！」
「ほう、ならば、貴様は、それだけの力を持っている、ということだな？」
「それは、お前の想像に任せる・・・・・・そろそろ、喋る時間も惜しいし、速攻でお前を倒すとしよう」
「望むところだ、やれるものならやってみるがいい！」
今の俺の魔力じゃ鬼神には遠く及ばない。だが、鬼神の魔力を利用すれば、勝機はある！
「・・・・・・アザーマジック！！」
思ったとおり、いや、予想以上の魔力量だ。この魔力を使って、一瞬でケリをつける！
「な！？ こいつ、俺の魔力を！？」
神は、神級魔法と神殺しの魔法でしか倒せない。そして、今の俺では神級魔法を使っても、身体の方に先に限界がくる。大人になれば話は別だが、子供の姿では、神級魔法は使えない。ならば、神殺しの魔法を使うより他はない！
「・・・・・・ゴッドスレイ！！」
「こ、これは！？ マジックシールド！！」
さすがは、鬼神、一筋縄ではいかないか。ならば、更に魔力を高めるのみ！
「ぐおぉぉぉぉぉぉぉぉぉお！！」
「グッ！」
その瞬間、鬼神のシールドにヒビがはいった。
「な！？ ば、ばかな！？ 俺様のシールドが！？ クッ！ こうなれば、踏ん張り勝負だ！ ぐぬぬぬぬぬぬぬぬぬぬぬぬぬぬぬぬぬ！！！！」
クッ！ この鬼神、さすがにしぶとすぎるだろ！ どんだけ耐久力あるんだよ！ でも、ここを押し切るしかない！
「はあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁあ！！！！」
鬼神の身体が少しずつだが、削れてきてる、よし、まだまだ！！
「く、くそぉぉぉ！ ま、まさか、負けるのか？ 俺が？ グッ！ ぐわあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁあ！！！！」
そして、鬼神は跡形もなく消滅し、俺が勝った・・・・・・と思っていたが、1人の乱入者によって、俺の魔法は鬼神に当たった直後に掻き消されていたのだ。そのため、鬼神も腕や脚といった身体のパーツが欠けている部分もあったが、辛うじて生きていた。
「・・・・・・な、何者、だ？」
「・・・・・・世の中には、知らない方がいいこともあるんだよ、強き少年・・・・・・あ、それと、彼は倒さないでもらえるかな？」
「その鬼神は、村のみんなを傷付けた、許せるわけがないだろ！ そいつをこっちに渡せ！ ここで、とどめを指す！」
「はぁ、仕方ないな〜。本当は、手荒な真似はしたくないんだけど、君がどうしても、この子を倒すって言い張るなら・・・・・・君を殺すしかないね」
その女は、一瞬で俺の間合いに入り、俺の首に刃を向けた。
「このまま切られれば死んでしまうわよ。だから、死にたくないなら、これ以上彼には関わらないと約束してもらえるかしら？」
この一瞬の身のこなしで俺は、理解した。この人は、次元が違いすぎると。
「・・・・・・分かった、正直納得いかないが、その申し出を受け入れるよ」
「もの分かりが良くて助かるわ。でも、今度からは、逆らう相手を間違わないようにしてね。そうすれば、私もあなたを殺さなくて済むから」
「・・・・・・は、はい・・・・・・」
「それじゃあ、そういうことだから、私たちは、もう行くわね。ばいばーい」
そして、女は、俺の前から一瞬で姿を消した。おそらく、転移系の魔法だろうが、それにしても、まさか、この時代にあれ程強い奴がいるとはな。魔法も身体能力も俺とは比べ物にならないぐらい、飛び抜けている。次会った時に、必ずあいつを倒せるぐらい強くならないとな。
「ガイア〜！！」
俺が、さっきの人のことを考えていると、ヘレンが抱きついてくる。あれ？ ヘレンって俺に愛想をつかしたんじゃなかったっけ？
「へ、ヘレン！？ 急に、ど、どうしたの！？」
「だ、だって、変な魔法を使ったと思ったら、今度は、変な人に首を切られてたから、私、心配で〜！ うぇぇぇぇぇぇぇん！」
「だ、大丈夫だから！ 俺なら、何ともないから！ だから、泣かないで、ね？」
というか、俺、別に首切られたわけじゃないんだけど。まあ、心配してくれるのは、嬉しいかな。
「・・・・・・う、うん」
良かった、泣き止んでくれた。・・・・・・それにしても、今回は、ヘレンにも大変な思いをさせてしまったな。それだけじゃない。村の人たちにも迷惑をかけたかもしれない。もしも、俺がもっと早く行っていれば、誰も傷付くことは、なかったかもしれないから。
だから、俺は、もっと強くならないといけない！ 大切な人たちを守るために！
