RGB～時計の針が止まる日は～

第九章

第１９２話 功労者

「ふぅ～～」

　と、大きく息を吐いた後、左の拳を顔に近付け確認する。

　多少傷が増えているが、右手ほど損傷はないようだ。

　拳を下ろし、視線を正面へと移す。

　大きな男が力無く、うつ伏せに倒れていた。

「……もう、いいよね？」

　何の事かは分からないが、

「ああ、もう大丈夫じゃないか？」

　俺がそう返事をすると、

「分かった」

　トウジはそう言うと、両手で持っていたロクジョウコンを下ろした。

　つまり、今やっと彼は術を解いたという事になる。

　そして、俺と同じ様に、目下の男を眺めていた。

「死んでる……の？」

「いや、まさか、気を失っているだけさ。だって、俺達が戦っていたのは、あくまでも『狂人刀』だからな」

「…………そう、だよね。もう、人に戻ったんだよね、この人……」

　俺が狂人刀を折った時、あの気持ちの悪い赤い眼が消えて行くのが見えた。

「ああ、多分な」

「そっか」

　そこまで言うと、トウジは、「良かった」と、言いながらその場に座り込んだ。

　俺は、「ああ」と、言いながら座るつもりがふらついて、その場に大の字に倒れてしまった。

『やっと、終わった……』

　空を見上げ、感慨にふけっていると、

「アンジ、大丈夫？」

　と、心配そうな声でトウジが尋ねて来た。

　俺は動かずゆっくりと、「大丈夫」、とだけ答えた。

　暫く呼吸を落ち着かせた後、

「それにしても、あれ、一体何だったんだ？何で、急にスミの動きが止まったんだよ、トウジ？」

　気になっていたことを振り返り、トウジに尋ねてみた。

「へへへっ。あれね、敵の動きを止める……っていうか、敵だけ動けなくする術なんだって。相手にだけ何倍っていう重力を掛ける術って、お父さんの本に書いてあったんだ。……初めてだったんだけど、……うまくいって良かった」

　それを聞いた俺は、飛び起きる。

「ちょっ、ちょっと待てよ。じゃ、あれ、ぶっつけ本番だったって事かよ！？」

　トウジは申し訳なさそうに、

「うっ、うん。ごめん。でも、まあ、よかったでしょ？」

　結果だけ見れば、確かに。

　お陰で今こうして、落ち着いて会話が出来ている。

「はぁ～～～。そうだな。よかったよ。トウジがいてくれて」

　俺が笑って見せると、彼も笑って答える。

「違うでしょ！」

　と、割って入る声が背後から、急に聞こえてくる。

　振り向かずともその主は、

「どういう意味だよ、カイナ？」

　そう尋ねると、

「はぁっ？まるで、トウジが一番…って感じの話してたから、違うでしょって、言ってるのよ！！」

　すごい剣幕でまくし立てられた俺は、

「えっ、えっと……じゃあ、あっ、俺だ。だって、なっ？俺がほとんど片付けたからな？」

　と、隣のトウジに同意を求めると、慌てた様子で、

「そっ、そうだね、やっ、やっぱり、アンジはすご…」

　と、そこまで言うと、また、

「ちぃ～～がうでしょうが！！」

　カイナはまだ、怒ってる。

「じゃあ、ソウジだね？ソウジだよ、アンジ。だって……そうだよね、あんなになるまで…」

　残るのは、それしかない。

　トウジの意見に激しく同意していたのだが、

「何でそうなるのよ！！！！」

　と、更にカイナの怒りは激しくなる。

　俺とトウジは顔を見合わせる。

『ダメだ。分からない！！』

　仕方なく、俺は恐る恐るカイナに尋ねた。

「カイナ……お前は、いったい誰が一番活躍したと思ってるん、……だ？」

「私」

「そう、カイナは誰が…」

「だぁかぁらぁ～～、わぁ～たぁ～～～しっ！！って、言ってるでしょ！！」

「…………………はっ？」

　俺も、トウジも呆気にとられ、他に言葉が出なかった。

「いや、カイナ。お前、戦闘に加わってなかっただろ？なあ、トウジ？」

「うっ、うん。そうだったと、思うけど……」

「だよな、ほら、カイナッ！！お前な訳無いだろ！！」

　何だか無性に腹が立ってきた。

「何言ってるの、アンジ。私も、戦ったわよ」

　得意気に言うカイナ。

　俺はため息をつき、

「あのなぁ」

　と、その時、トウジが「あっ！！」と、かぶせて来た。

「分かった。あの時だ。アンジ」

「はぁ？」

「ほら、さっき、僕が最後の術を使う前。アンジがやられそうになった時だよ」

　俺は、急いであの時の状況を思い出す。

「ああ、あの時がどうした？」

「ほら、あの人、途中で動きが止まったでしょ？」

「あ～～～～。確かに……、んっ？えっ？まさか」

　カイナの顔を改めて見る。

「やっと分かった？あなた達が今、ここで、ゆっくり出来ているのも、あの時、私が、こう」

　そう言いながら、スリングショットを引く動作をして見せる。

「マジ……かよ」

　確かに、スミにあの一瞬の隙が生まれていなかったら、俺も、トウジもこうしていられなかったかもしれない……

「だったら、お前が、一番だな。なっ？トウジ？」

「そうだね、カイナのお陰だよ」

　俺達がそう言うと、カイナは満面の笑みを浮かべ、

「だよね！」

　それを聞いた俺とトウジは、その笑顔につられるように笑った。

　ちょうどその時、リョカさん達も合流した。

　ハクさんによるソウジの治癒が終わったらしい。

「それで？お前ら、何の話をしてたんだ？」

　リョカさんに尋ねられ、俺達は事の経緯を話した。

　最後にカイナが得意気に、

「リョカさんもそう思うでしょ？」

　と、尋ねた。

「いや、違うな」

「えぇ～～～っ！！じゃあ、だれよ！！」

　また、カイナが不機嫌になる。

　気にせずリョカさんは自分を指差し、

「それはな、今回の一件をお前達に任せた、この『俺』が、一番さっ！！」

　と、誇らしげにそう言い放った。

　俺達は、いつもの様に言葉が出ない……

　向こうで、ソウジに肩を貸しているハクさんが、呆れる様に首を振っていた。