７３．カウントダウンの誘い
「なぁ、四条」
「ん？」
二学期の最終日。
終業式も終わった帰り道。
俺は藤沢と並んで歩いていた。
俺たちの後ろには、夏川と悠木が、同じように並んで歩いている。
俺は、カテキョの悠木先生のお陰で、結構な成績。補講の心配は、一切無し。
藤沢は塾に通い始めたとかで、俺に同じく、補講の心配はなし。
藤沢曰く、『瑠偉に教えてもらおうと思ってたんだけど、できの悪い生徒は一人で十分だって、断られた』とのこと。
…できの悪い生徒って、俺かよ、まったく。
で。
夏川は夏川なりに、休み時間に悠木を捕まえては、分からないところを聞いて、頑張っていたらしい。
悠木はもう、言わずもがな。
ってわけで。
俺たち四人は全員、補講を免れていた。
「年末年始、どうするんだ？親父さんとお袋さんのとこ、帰るのか？」
「あー、まだ決めてねえ」
かあちゃんからは、帰ってこいと言われていた。
でも、30日にバイト入ってるから、帰るとしても、大晦日だ。
帰ったら帰ったで、親父とかあちゃんと一緒にお節食って、テレビ見ながらグダグダできるし。ゆっくりできるなぁ、とは思う。
ただ。
3日にバイト入ってるから、2日には戻ってこないといけない。
そんなシフトにした俺が悪いんだけど、二泊三日で慌ただしく帰るのもな、と思うと、どうにも決断できないでいた。
本当は、理由はそれだけではない。
俺がいなくても、悠木には鍵を預けてあるから、悠木の心配はしなくていいけど。
家にいれば、悠木が来るかもしれない。
悠木に会えるかもしれない。
なんなら、勉強にかこつけて、呼び出せるかもしれない。
そんな思いがあるのも、事実だ。
…会えたところで、何があるわけでも無いんだけどな。
悠木と俺との間には。
「じゃあ、さ」
そう言う藤沢の顔が、何やら嬉しそうに綻ぶ。
藤沢がそんな顔をする時は、夏川絡みに決まってる。
今度はいったい、何を言い出すんだ？
身構えた俺に、藤沢は言った。
「一緒に年末カウントダウン、しないか？」
「え？」
「まだ決めてないなら、一緒に年越ししようぜ」
藤沢は、少年のように目をキラキラさせている。
え？
言う相手間違ってないか？
俺、夏川じゃねぇぞ？
「俺たち、来年の年末はそれどころじゃないだろ？だから、さ」
今度は、なにやら照れ臭そうに笑う藤沢。
なにこれ。
カップルの会話かよ。
「藤沢さぁ」
「なんだ？」
「お前、俺のこと好きだろ」
「ああ」
「え？」
「ん？」
からかったつもりが真顔で返され、俺はマジマジと藤沢を見つめた。
だが、藤沢も【なにか？】とでも言わんばかりに、俺を見つめ返す。
「言っただろ、俺、四条も夏川も瑠偉もみんな好きだし、大事だって」
「あ、あぁ」
あー、びっくりした。
と思っていたのは俺だけではなかったらしい。
後ろから、安堵のため息が２つ、聞こえてきたから。
ピュア過ぎるぞ、藤沢。
無自覚も、大概にしろよ？
とは言え。
藤沢の言うとおり、来年の年末年始なんて、カウントダウンなんかしてる場合じゃないだろうな、俺達受験生は。
やるなら、今年しかない。
「やるか、年末カウントダウン」
うん！と、藤沢が嬉しそうに笑う後ろで。
夏川と悠木が、もの言いたげな顔で俺を見ていた。
