２４．悠木の過去②
「あいつのモデルのカッコ、見た事あるんだよな？」
「・・・・ああ」
さすがに、一緒にモデルをやった、とは言わないでおいた方が賢明だろうと。
おれは小さく頷くに留めて置いた。
「瑠偉はな、昔からずっと、あんな感じだ。人形みたいに可愛い顔して、人形みたいに大人しい。だから、だろうな。よく、おかしな男に狙われてたんだよ。いわゆる、変質者って奴だ。俺は瑠偉の家のすぐ近くに住んでたし、あいつとは保育園の頃からの幼馴染みでな。昔は何かって言うと、あいつ、すぐ俺の後ろに隠れてたんだ。人見知りが激しいから、友達もすぐにはできないし。だから、俺はあいつを守ってやらなきゃいけないって、ずっと思ってたんだ。でも、あの日・・・・小学校２年の時だったな。俺、どうしても家の用事で学校を早退しなくちゃいけなくて。だから、あいつと一緒に帰ってやれなかったんだ。その日だよ。あいつが変質者に連れていかれそうになったのは」
「えっ」
思いもかけない藤沢の言葉に、俺の胸がギュッと締め付けられたように、一瞬息が止まった。
変質者に？
悠木が？
「まぁ、でも、運よく通りかかった人が助けてくれてな。危うく難は逃れたんだけど」
なんだ、脅かすなよ・・・・
でも、良かった。悠木が無事で。
ホッと息を吐き出す俺に、藤沢は話を続ける。
「で、な。その助けてくれた人っていうのは、おそらくお前のじーさんとばーさんだ」
「・・・・え」
「瑠偉が言ってた。『四条のおじいちゃんとおばあちゃんが助けてくれた』って。ここらで【四条】っつったら、ここしか無いだろ？」
「そう、だな」
そうか、と。
俺は悠木の行動にようやく納得ができた。
なんでいつも、ここに来る度に、じいちゃんとばあちゃんの仏壇に手を合わせるのか。
悠木は知ってたんだな。
俺のじいちゃんとばあちゃんの事。
「まぁ、そんな訳で危うく難は逃れた訳だけど、でもそれ以来、あいつ、独りでいるのを極端に怖がるようになってな。夜もなかなか眠れないらしい。おそらくそれは今でも、だ。あいつんちは、両親共働きだったから、学校から帰っても誰もいなかったんだよ。それでも、あんな事があるまでは、独りで留守番もできてたんだけど、それも怖くなっちまったらしくてなぁ。あいつ、しょっちゅうここに来てたみたいだぞ。四条のじーさんとばーさんが亡くなるまで」
「え？」
「瑠偉がよく言ってたんだよ。『四条のおばあちゃんが子守歌歌ってくれると、すぐ眠くなって、ぐっすり眠れる』って。あいつ、夜眠れない分、ここで寝てたんだろうな」
確か、悠木は言っていた。
俺んちだと、よく眠れるって。
そうか。そういう訳か。
だから、だったのか。
