１８．悠木の誕生日①
やばい。
今日という今日は早く帰って・・・・
ＨＲが終わるや否や、教室を飛び出したところで。
「四条、見っけ」
夏川に捕まった。
でも、今日はダメだ！
絶対に、絶対に、ダメなんだって！
「ごめん、夏川！俺今日めっちゃ急いでるからっ！」
「えーっ！四条っ、もうっ、四条ってばっ！！」
夏川をかわし、急いで昇降口から校舎を出る。
うかうかしていると、今度は悠木に見つかりそうだ。
別に避けている訳ではないけど、今日はダメだ。
バイトの日は無理だし。
夏川はなんやかんやと誘ってくるし。
悠木はいつフラリとやってくるか分からないし。
なんて、伸ばし伸ばしにしていたら、気付けば、悠木の誕生日は、今日になっていた。
今日こそ絶対に、買いに行かないと！
コソコソと周りを見回しながら歩くのは挙動不審でイヤだけど、悠木はいつどこから出て来るかよく分からない奴だから・・・・
「しじょー」
ほら、な。
「何、してるんだ？」
・・・・って！！
ピタリと足を止めて、俺は息を飲んで悠木を見た。
ほんとに、なんなんだよ、お前はっ！！
「お前、何でここにいるんだっ？！」
「今、帰り」
「早くないか？！」
俺だって、いっそいで教室飛び出して来たんだぞ？！
何でいつでもボーッとしているお前が、俺より早いんだよ？
「担任と副担任、早退したから。ＨＲ短かかった」
ったく・・・・何やってんだよ、悠木のクラスの担任と副担任っ！
何で今日に限って、揃いも揃って早退するんだっ！
きっと俺は、1人百面相状態だったのだろう。
悠木は怪訝そうな顔で、ダサメガネ越しに俺を見ていた。
「何か、あったのか？」
悠木の言葉に、ハッと我に返る。
いかんいかん、落ち着け、俺！
今日こそ、絶対、こいつの誕生日プレゼントを買いに行かなければならないんだぞ？
とりあえず、早くこいつと別れなければ。
今日はバイトもあるし、時間無いしっ！
・・・・いやいや。
別れちゃだめか。今日中にこいつに渡さなくちゃ意味ないし。
でも、一緒に選ぶのも、なんか違うし。
あー、どうしたらいいんだっ？！
「しじょー？」
「ちょっと待て」
「オレはいいけど。・・・・いいのか？」
「うん」
「でも・・・・」
「あーもうっ！」
人が真剣に考えてる時にっ！！
と、睨みつけた悠木の後方にあったのは、不機嫌極まりない顔をした夏川の姿。
「こら～っ、四条っ！！」
「ゲッ！・・・・行くぞ、悠木っ！」
「えっ」
とっさに悠木の腕を掴み、俺は慌てて学校を出た。
「しじょー」
「なんだ？」
「もう、いいだろ」
「・・・・ああ」
そう言われてようやくスピードを落とした俺に、繰り返される悠木の言葉。
「もう、いいだろ？」
「だからもう、歩いてるだろ」
「手」
・・・・て？
・・・・あっ！！
気付いて慌てて悠木の腕を離すと、悠木はまた、ダサメガネ越しに怪訝そうな目で俺を見た。
「大丈夫か？」
「あ・・・・ああ。」
とっさに、とは言え、なんでこいつの腕掴んで走ってんだよ、俺。
おまけに、もうじき俺んちだし。
結局ずっと悠木と一緒で、プレゼントも買えてないし。
「今日、バイト？」
「ああ、これから、な」
「じゃ、オレ、帰る」
「えっ・・・・」
俺が立ち止まった時には、悠木は既に背中を向けて歩き出していた。
その背中に、俺はとっさに叫んでいた。
「夜っ！うち来てくれっ！待ってるから！」
立ち止まって振り返った悠木は、やはり怪訝そうな顔をしていて。
それでも小さく頷くと、そのまま帰って行った。
