１１０．悠木の誕生日②
「ほんとに、ここでいいのか？」
悠木の誕生日前日の日曜日。
どうしても外せない仕事があるとかで、出発は午後になり、待ち合わせ場所である俺の家にやってきた悠木が持ってきた『行きたい場所リスト』。
そのリストに書かれていた場所は。
「だってここ、全部俺の志望校じゃん」
そう。
『行きたい場所リスト』に書かれていた場所は、人気のテーマパークでも遊園地でもイベント会場でもなく。
滑り止めを含めた、俺の志望校の大学だった。
「うん」
当然のような顔で、悠木が頷く。
「見ておきたい。しじょーが行く大学」
俺が行く大学、と。
悠木は断言した。
俺が行く【かも】しれない大学、ではなく。
「そっか。わかった」
俺が悠木先生を信じているように、悠木も俺を信じているんだ。
俺の志望校合格を。
そのことが、なんだかものすごく嬉しかった。
「じゃ、いくぞ」
「うん」
既に悠木は赤いヘルメットを手に、準備万端だ。
一緒に家を出て、バイクに跨る。
後ろに悠木に乗った悠木が俺の肩に両手を乗せる。
その手の温もりに若干の胸の高鳴りを感じながら、俺はバイクを発進させた。
「しじょーは、第一希望の大学に行く」
砂浜へ続く階段の途中に並んで腰をおろし、海を眺めていた悠木が、珍しくハッキリとした力強い口調でそう言った。
「え？」
全ての大学を回り、全ての大学の構内を見て回ると、既に時刻は夕方になっていた。
それでも、まだ帰るには早いだろうと、他に行きたい場所を尋ねると。
夏休みに連れて行ったあの海に行きたいと、悠木が言うから。
俺達は悠木の希望通り、あの海へと再びやってきていた。
「私の勘は、当たるんだ」
悠木はあれから－俺が想いを伝えたあの日から、時々俺の前でも一人称が【私】になる時がある。
きっと、本人は気付いていないんだろうけど。
藤沢は前に、『無意識の警戒心から【オレ】になっちまうんじゃないかな』と言っていた。
おそらくそれは、間違いではないだろう。悠木自身が言っていたのだから。
俺が『時々、怖くなる時も、ある』と。
悠木の中で、気持ちが揺れているのだと思う。
俺としては嬉しいけれども・・・・これは悠木を苦しめている事になりはしないだろうか。
そんな心配も、してしまう。
「信用、してないのか？」
無言の俺を誤解してしまったのか、不服そうに口を尖らせた悠木が、じっと俺を見る。
「そんな訳、ないだろ」
「なら、いい」
小さく頷くと、悠木はまた視線を海へと戻した。
俺が、お前を信用しない訳ないだろ。
信用も出来ない人間を、誰が好きになるっていうんだよ。
悠木の横顔に心の中で文句と呟いていると、悠木はまっすぐ海を見たまま、言った。
「勘だけじゃ、ないけど」
「えっ？」
「あれだけ頑張ってるしじょーが、受からない訳、無い」
「悠木・・・・」
一瞬強い海風が吹き付け、悠木の前髪がフワリと舞い上がる。
相変わらずの綺麗なグレーの瞳が、海を見つめたまま微かに笑みを浮かべていた。
「しじょーは、受かる。絶対に」
「・・・・うん」
誰に言われるよりも、心強い悠木の言葉が、ストンと胸の奥底に落ち、自信となって体中に広がっていく。
「俺、絶対受かるから」
「うん」
小さく頷き目を閉じると、悠木はそのまま俺の肩に頭を乗せた。
「少し、眠い」
「じゃ、寝てけ」
悠木の肩を引き寄せ、そのまま悠木の上体を俺の膝の上に倒す。
「こっちの方が、寝やすいだろ」
「・・・・うん」
「ケーキは明日食おうな。ろうそく３本立てて」
「・・・・うん」
上着を肩に掛けてやると、悠木はすぐに寝息を立て始めた。
来年も、ろうそく４本立てたかったけど、な。
でも俺、少しは信用されてるって思って、いいんだよな？
悠木の重みを腿に感じながら、暫くの間俺はそのまま海を眺め続けていた。
