非戦闘系の外れスキル【千里眼】だけどクラスのチート共に頼りにされてて草

第二章 冒険者ギルド

第２０話：最後の賭け

　三対一となった戦況は、少しずつアレクたちに有利に動き始めていた。

　このまま押し切れれば、何とか、マクシスを無力化することが出来るだろう。

　と、マクシスの周囲に、無数のつららが浮かび上がる。

「ナメるなよ……この地上じゃ〈支配者《ルーラー》〉級のスキルはまさに支配者。絶対の暴君だ。キミらにこの〈氷の支配者(アイス・ルーラー)〉を防ぐ術なんてないよなぁ？　パルドゥスみたいに〈神衣〉を持っているならまだしもさあ」

「ちっ。厄介ですね」

「ついでにオレは〈拳帝〉だしさ。脚だって立派な武器になる。一人でも戦い抜いて見せるさ。まずはこれ、受け取ってくれよおおおおっ」

　叫ぶと同時の、氷のつぶての乱舞。

　拳大の雹が吹き乱れ、アレクは防御を余儀なくされる。

　そこに、マクシスの足払い。

　すんでのところで躱すが、四本のゴーレム腕が頭上から急襲している。

（つ、強い……かも。もともと、複数の腕を使っての攻撃が得意だったし、脚まで攻撃に使えるようになって隙が無くなった。無詠唱の氷魔法も厄介だし。近距離がほぼ無敵なのに、中長距離でも優位に立ち回れる。逃げようなんて素振りを見せて距離を空けたら、狙い撃ちだよ！）

　ミリコが思念で泣き言をもらす。

（せめて、こっちも魔法で反撃できれば……）

「ふざ……けるな」

　アレクは激昂していた。

「ふざけるなよ？！　何が、〈拳帝〉だ！　それはお前の力じゃない。それはエミーリヤの……エミーリヤの力じゃないか！」

「くっ」

　氷塊による痛みもものともせず、マクシスに突っ込んでいき、ほとんど力任せに剣を振り下ろす。

　マクシスは剣でいなそうとするものの、アレクの勢いのほうが強かった。

　もともと、神剣級の鋭さを持つミリコである。

　マクシスの剣を叩き折り、そのままゴーレム腕を二本一気に叩き斬った。

　マクシスはこれまで、剣としてのミリコの性能を特に警戒していた。

　そのため、直接かち合うような戦闘は避け、横合いから弾くなど、ミリコの斬撃を無力化するような戦い方をしていた。

　だが、激高したアレクが力任せに剣を振るったことで、ゴーレム腕を犠牲にしてでも防御に徹するしかなくなったのだった。

　激烈に打ち込むアレクに、マクシスも魔法を使う余裕がない。

　戦いの中で必殺の魔法を練り上げるためには、先ほどアンヌと戦っていたアレクのように、まだスキルに馴染んでいなかった。

　ティリスも参戦し、マクシスを追いつめていく。

　再度、アレクが力任せの剣を振るった。

　マクシスはとっさに、それを生身の腕で受ける。

「があああっ」

　マクシスの左腕が飛んだ。

　マクシスとアレク、これでお互い、右腕のみとなった。

　怒りが痛みを超越しているアレクとは違い、劣勢に立たされているマクシスにとっては心を引き裂く痛みだ。

　戦闘に集中したくても、痛みがそれを阻害する。

「あああっ、くそぉっ！　オレが、オレがこんなところで死ぬ！？　おかしい、そんなのおかしいから！　死んで、死んでたまるかああああっ！」

　瞬間、マクシスの全身を氷の鎧が覆った。

　鎧は見る間に大きくなっていき、やがては氷の竜と化す。

「くっ！　破れかぶれかよ！」

（どうしよ、アレク。斬っても斬っても、再生するよぉっ）

　これでは手の出しようがない。

　巨大な竜の爪にはすべて〈拳帝〉スキルによる補助が乗っており、一撃一撃が大木でもいとも簡単にちぎり飛ばす威力だ。

「そもそも、これじゃあいつに剣すら届かないしな」

「諦めるんですか。ならせいぜい邪魔にならないように死んでください。私はこの私を操った落とし前を、きっちりつけるつもりですので」

「……ティリス。一人でどれくらい、持ちこたえられる？」

「何か、考えがあるんですか？」

　ティリスが訝しみ問い返した。

「あぁ。一号が残してくれた力がある」

「時間は。どれくらい必要なんです」

「うまくいくかは、賭けだけどな。三十ノギスク（≒三十秒）あってダメだったら、俺たちは終わりだ。ただし、成功した場合、マクシスにトドメを刺すチャンスが訪れる。その機を逃さず、ひと思いにやってくれ」

「ふん……。実際のところ、現状で有効な策は思いついていませんからね。乗ってあげてもいいでしょう」

「助かる」

　と、思い出したように付け加える。

「ああ、それからひとつ。〈拳帝〉はエミーリヤのスキル、ですって？　じゃ、あなたの〈剣術家〉は誰のスキルですか？」

　ティリスはそう言い捨て、マクシスのもとへと走っていった。

「……痛いところ突かれたな」

　ティリスの憎しみのこもった言葉に、アレクは何となく、地人が天人を恨む理由の一端を知ったような気がしていた。

　もっとも、今は感傷に足を引っ張られている余裕はない。

　アレクはミリコを脇にはさみ、ポケットからとある瓶を取り出した。

（ん？　アレク、それ何？　……女王蜂？　いつそんなものスリ取っていたのよ）

「最初に突っ込んだときかな。腕を持っていかれる直前にね。ミリコ、こいつに俺が今から言うことを伝えてくれ」

　瓶の中には〈蜂妖精《ビーピープル》〉たちの女王が囚われていた。

　これまでの潜入調査で分かったことがある。

　地上では〈神獣族〉とよく似た種族が狼の獣人と呼ばれていること。

〈樹神族〉とよく似た〈樹妖族《エルフ》〉がいたこと。

　それらから考えても、それぞれの種族はおそらく、本来祖先を同じとする種族なのだろう。

　だとするならば――〈蜂妖精〉たちは〈翅神族〉と同祖なのではないか。

　女王たる女王蜂にも、〈翅神族〉と同じ力が宿っているのではないか。

　すべては賭けだ。

　アレクは一号が残した魔力の残滓のところまで、女王蜂を連れてゆく。

　女王は始め躊躇していたようだが、やがて、蜜を吸うように、魔力の残滓を吸い始めた。

　それから、アレクは視界を飛ばす。

【迷いの森】の外から、内部を俯瞰するように。

　アレクにとって、霧はあってないようなもの。

【迷いの森】の外の視点からでも、マクシスが化けた竜の巨大な体は問題なく視認できた。

「頼む、女王。俺の視界を、外にいるジガに飛ばしてくれ。一号はやってのけた。一号の力を借りれば、お前にもできるはずだ……！」

　その時、巨大なつららの雨が辺り一面に降り注ぐ。

（きゃあああああっ）

「まだですかっ！？　何をしているのです、このグズ！」

　罵りながらも、ティリスは舞うように剣を振るい続ける。

　短剣ではほとんど竜の氷の体を削れていはいないが、それでも、手数が多い。

　竜の体を駆け上がり、再生する端から攻撃を続けて、今にもマクシスまで剣が届きそうな一撃が何度かあった。

「頼む……さっき、見ていただろ。俺たちのこと」

　アレクたちが霧の中に入る前、彼らを観察する第三者があの場にはいた。

　おそらくは隠密系のスキルを持っていたのだろう。

　ティリスは〈隠形〉で、アンヌは〈無形〉と、エルフたちはどちらも隠密スキルを持っていた。

　だが、第三者に気づいていたのは〝目〟のスキルを持つアレクだけだった。

　スキルという力の非対称性を示す出来事である。

　その非対称性ゆえに、アレクは超越できる。

「後は……あんたが動いてくれるだけなんだ。それで、マクシスの隙を一瞬だけ突くことができる……！」

　集中し、なおも視線は霧の外からマクシスの巨体を見つめている。

　そしてアレクは、自分が最後の賭けに勝ったことを知った。