閑話② ライムスと不思議な猫ちゃん①（ライムス視点）
「それじゃ行ってくるからね。いい子にしてるんだよ、ライムス！」
『きゅぴぃっ！！』
いつものようにモナちゃんを見送ったその日。
ぼくは不思議な猫ちゃんと出会うことになる。
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ぼくの名前はライムス。
天海ライムスだよ。
ぼくの仕事は主に３つ。
毎朝モナちゃんを起こしてあげること。
モナちゃんと一緒に朝ごはんを食べること。
そして一番大事なのが、モナちゃんに大好きな気持ちを伝えること。
ぼくはスライムでモナちゃんは人間。
種族も言葉も違うから、気持ちを伝えるときは行動で示さなくちゃいけないんだ。
そうは言ってもぼくとモナちゃんの仲だから、今となっては以心伝心みたいなものだけどね。
今日もモナちゃんを起こしてあげて、一緒にご飯を食べて、見送りをしてあげたよ。あとは帰ってくるのを待つだけだね。
『ぷゆー……』
さて、まずはいつものアレを楽しもう。
モナちゃんが仕事に行ったあとは、いつも真っ先に台所にやって来るよ。
『きゅっ！』
この銀色のレバーを上に上げると水が出てくるんだよね。
うんしょっと。
体を上手に使ってレバーを上げると、シャワワ～～と水が出てきたよ。この水を浴びると、すごく気持ち良いんだよねぇ。
『くゅ～』
満足したら水を止めて、ふにぃ～～と全身の力を抜くよ。そうすると水が体に溶け込んでくるんだ。
モナちゃんはシャワーの後は体を拭いてるけど、ぼくは体を拭かなくていいから、そういうところは楽だね。
水浴びの後は、ぽよんぽよんごっこをするよ。
居間にあるソファは柔らかくて弾力がある。
だからぽよんぽよんと楽しくジャンプができるんだ。
『きゅ～、きゅるんっ、きゅ～、きゅるんっ♪』
モナちゃんがいないときは一人ぼっちになっちゃうけど、このお家には楽しいことがいっぱいだから、全然飽きないんだよ。
次は日向ぼっこだね。
『ぷゆっ！』
ソファから降りて、窓の前に移動するよ。
この位置にいると太陽の陽が入ってきて、ぽかぽか暖かいんだ。
太陽の陽を浴びて窓の外を眺めていると、やがて一匹の猫ちゃんがやってきたよ。
『きゅう？』
『にゃぁ～～ん』
黒くて細くてモフモフしてるかわいい猫ちゃんだね。
でも、この辺ではあまり見かけないような？
もしかして新しく越してきたのかな？
『きゅいきゅいっ！』
ぼくなりに頑張って挨拶をしてみた。
でも返ってきたのは、ただの鳴き声だったよ。
『にゃあん』
『ぴきゅー？』
『……にゃん？』
猫ちゃんは首を傾げると、その場でぺたんと座り込んで、ぼくのことをじーっと見つめてきたよ。
ふふっ、そんなにぼくのことが気になるのかな？
そんな風に思っていると……。
『お前、スライムにしては強いな』
えっ！？
今、なんか声が聞こえたんだけど？？
ひょっとしてこの猫ちゃんが喋ったの？
でも猫ちゃんって喋れないはずじゃ……。
『何を驚いている。小僧だってある程度は人間の言葉を理解しているだろうに。――いや、お前が理解しているのは言葉に乗せられた感情か？ フン。まぁ、どちらでもよいことだがな。そんなことより小僧、ちょっと散歩でもしないか？」
え、え、ええええ～～～っ！？！？？
やっぱりそうだよ、猫ちゃんが喋ってる！！
うわ～、世の中にはこんなにすごい猫ちゃんもいるんだねえ。
ぼくみたいなモンスターだと、レベルが高ければ喋れるのもいるんだけど。特にSランクとかドラゴン族のモンスターとかね。
でも猫ちゃんが喋るなんて驚いたよ。
『きゅーっ！』
『ん？ ぼくの言葉が分かるのかって？ そら分かるに決まってるだろう。現にこうやって波長を合わせているのだからな。で、どうだ。私と散歩する気はあるか？ もちろんあの女子が戻ってくる前には帰してやる」
あの女子ってモナちゃんのことだよね？
この猫ちゃん、モナちゃんのことも知ってるの？
もしかしてぼくの心を覗き見したのかな？
『あー、すまない。覗くつもりは無かったのだが、うっかりしてたよ』
そう言うと、猫ちゃんの目がすー……と暗くなっていった。
『これでスキルはオフになった。いやはや、オートスキルというのはどうにも面倒でな。意識しないとオフにできぬ故……そういえばあの女子もオートスキルを持っていたな？ ま、あの女子の場合は常時発動しているほうが都合が良いのだろうが。――して、どうだ小僧？ 私の暇潰しに付き合う気はあるのか？』
うぅ、そりゃあぼくだってお散歩に行きたいけどさ。
でも、モナちゃんに黙って家を出るだなんて、ちょっと申し訳ないよ。
『その様子だと黙って家を出るのが忍びないみたいだな？ なぁに安心しろ。私の手に掛かれば周囲に結界を張ることも容易い。怪しいヤツがいたら即座に追い払ってやるさ』
そ、そういうことなら。
ちょっとくらいなら、お散歩に行っても大丈夫だよね？
モナちゃんごめん！
お家を空けるのはちょっと不安だけど、すぐに帰ってくるから許してね！
『ぴきゅきゅいっ！』
『おっ、小僧ならそう言ってくれると思っていたぞ！』
『ぴぃっ！』
ぼくが返事をすると、猫ちゃんは軽く右手を振って――。
ガラガラガラ。
今度は勝手に窓が開いちゃったよ！
この猫ちゃん、なんでも出来てすごいねぇ。
『それ、行くぞ小僧』
『ぴきゅうっ！』
『あっ、そうだ。こいつはお近付きの印ってヤツだ。受け取れ』
猫ちゃんがもう一度右手を振る。
すると今度はぼくの体を青白い光が包み込んで。
『ほら、何かしゃべってみろ』
『え？ モナちゃんおはよー。って、わわわっ！？ すごい、ぼくも喋れたよ！？』
『お前の波長を私のほうにリンクさせたんだ。これで私と一緒のときだけは言葉を喋れるようになるぞ。周りからはぴーぴー鳴いてるだけにしか聞こえんがな』
『へえ～。やっぱりキミってすごい猫ちゃんなんだねっ！』
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この日を境に、ぼくと猫ちゃんの奇妙な関係が始まった。
