第33話 優雅なランチ時間
「ぜひゅー、ぜひゅー、ぜひゅー……」
こ、怖かったぁ～～～！
びゅぅ～んって高く飛んだかと思ったら、今度はいきなり急降下するんだもん！
乗ったこと無いけど、ジェットコースターってこんな感じなのかな？
ほんと、生きた心地がしなかったよ。
「天海さん、短い空の旅は如何でしたか？」
如何でしたかと言われても、怖かった以外の感想がないよ！
「怖かったです。超怖かったです」
「そうですか。ま、初めのうちはみんなそうですよ。私も初めてジェットコースター乗った時は怖かったですしね。でも、慣れれば存外楽しいものですよ」
「慣れる予定なんて無いですけどね……」
「そうですか。それは残念」
いやいや、なにが残念なのか全然分からないんだけど！
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私が落ち着くと、須藤さんは近くの喫茶店に案内してくれたよ。
内装は、よくあるシックな感じだね。
店内BGMはジャズクラシック。
照明はあえて薄暗く設定されていて、雰囲気があるね。
「オシャレなお店ですね。私、喫茶店ってあまり来ないから、ちょっと新鮮な気分です。なにかオススメのメニューとかありますか？」
私が聞くと、須藤さんは迷うことなくメニュー表を捲っていって、フレンチトーストセットを指差したよ。
「断然これですね。ここのフレンチトーストはトッピングの量が多いことで知られているんです。アイスもホイップクリームも果物も、他のお店の倍くらいはあるんじゃないですかね。それに、この時間帯限定ですが、コーヒーのお代わりも一杯までなら無料なんです。しかも990円！ ヤバくないですか？」
ちょっと興奮気味に語る須藤さん。
なんか、今日1日でいろんな須藤さんを見た気がするよ。
イケメンな須藤さん、ちょっと意地悪な須藤さん。
いまの須藤さんは、ちょっとカワイイね。
「それじゃ私、それにします」
こんなにオススメされたら、頼まない理由がないよね。それに、メニュー表を見れば分かるけど、本当に美味しそうなんだもん。
さぞかし甘くて柔らかいんだろうなぁ。
考えただけでもお腹が空いてきちゃうよ。
須藤さんが呼鈴を鳴らすと、店員さんがこちらへやって来て、ニコッと微笑みを向けてきた。
店員さんが「いつもありがとうございます」と小さく言うと、須藤さんも軽い会釈で応じたよ。
須藤さんは常連のお客さんみたいだね。
「フレンチトーストセット2つで。それと私はホットコーヒー。天海さんは？」
「あ、私もホットコーヒーで。砂糖とミルクもお願いします」
「畏まりました。ではメニュー表お預かりいたしますね」
「あ、ハイ。ありがとうございます」
それから15分ほどして、フレンチトーストが運ばれてきたよ。
想像していたよりも大きい丸皿に、切り分けられたパンが6切れ。
須藤さんの言っていたとおり、大きなアイスクリームにふわっふわのホイップクリームが乗せられていて、とっても美味しそう。
お皿の端にはいちご、ブルーベリー、ラズベリーの3種類が添えられていて、見た目もパーフェクトだね！
それと、チョコソースで兎ちゃんのイラストが描かれてるのも良いね！
私ってばチョロいから、こういう可愛いのには目がないんだよねぇ～。
「ん～、いい匂い！ 美味しそぉ～～」
「天海さん、せっかくだから写真撮ってSNSにアップしませんか？ このウサギのイラストなんですけど、たまにしか描いてもらえないレアなやつなんですよ。今日はいつもより空いてるから、それでサービスしてくれたのかもしれません」
「えっ、そうなんですか？ やった、私ったらラッキーですね！」
「私も今日は運が良いですよ。天海さんとランチに行く口実も――ごほんごほん」
「え？ なんて？」
「いえ、なんでもないですよ。あっ、ここでピースしてもらっていいですか？」
「あ、ハイ」
フレンチトーストセットの上に手を添えて、お互いの指先をくっつけてピース。隙間からウサギちゃん覗いているのが映えポイントだね。
写真を撮った後は、いよいよ実食開始！
まずはトーストをナイフで切り分けて、そのまま一口。
「いただきまぁ～す」
あむっ！
「んっ、んん～～～～っ！！」
舌の上に乗せるや否や、間髪入れずに甘さが広がって、サイコーだよ！
牛乳と卵も生地全体に染み渡っていて、モチモチの食感が堪らないね。お持ち帰りオッケーだったら、ライムスの分も残しておいてあげようかな？
こんなに美味しいのを独り占めするだなんて、ちょっと罪悪感が湧いてきちゃうもんね。
「天海さん、どうですか？」
「すっっごく美味しいです！ ていうか、これが990円とか信じられないですよ。しかもコーヒーのお代わりもタダなんですよね？」
「ふふ、気に入ってくれたみたいで嬉しいです。それでその、天海さんに一つお願いがあるんですけど……」
そう言うと、須藤さんはやや上目遣いに私を見つめてきたよ。今度は小動物みたい。
今日の須藤さんはやけに表情が豊かだね？
ウサギちゃんのイラストを描いてもらえたことといい、やっぱり今日の私は運が良いのかな？
……いや、運が良かったらサインねだられたり空飛んだりしないか。
「私にできることなら聞けますけど？」
私が応じると、須藤さんは頬を赤らめながらこんなことを言い出した。
「えっと、その、フレンチトースト。天海さんに「あ～ん」ってしてもいいですか？」
「……はぇ？」
次の瞬間、私の頬も一気に熱を帯びて、自分でも赤くなってるのが分かるほどになってしまったよ。
でも、そんな反応になってしまうのも無理はないよね。
だって、だってさ。
「あ～ん」してもいいですか？ とか人生で言われたことないし。そもそも想定外すぎるお願いというか？
「えーっと、須藤さん？ 今日の須藤さんちょっとヘンじゃないですか？ 熱でもあるんですか？」
「あっ、やっぱり迷惑ですよね。ゴメンナサイ、今のは聞かなかったことにしてください」
いや、無理だよ！！
