第10話 癒しの温泉
初めてのレベルアップで勢いづいた私は、その調子でドンドンと森の中を進んでいった。
ライムスと協力してスライムを倒して、ゴブリンも倒したよ。
もちろん、ゴミ掃除だって忘れない。
ライムスのお陰でダンジョンがきれいになっていって、ゴミが減っていくのを見ると、心がすーっと晴れていくのを感じた。
お昼休憩は一時間。
私は昨日の反省を活かしておにぎりを3つも作ってきた。
具材は鮭と梅と昆布にしたよ。
ライムスはピーナッツパンを頬張っていた。
今日のライムスは昨日よりも必死にパンを食べていて、その姿がハムスターみたいでかわいい。
「そんなに必死にならなくてもパンは逃げないよ？」
『ぴきゅいっ！ きゅいぃ！』
「ん、なになに？ 一個でこんなに美味しいから、いっぱい食べて美味しさを倍にするんだって？ ふふ、なにそれ～。ライムスってばヘンなの～」
『きゅいきゅいっ！』
「あははっ、ごめんごめん。そうだね、ライムスはヘンじゃないよね」
お昼を食べたあとは、三十分のお昼寝タイム。
ライムスは昨日と同じく私のお腹に乗ってきて、ナデナデを要求してきた。
「はいはい、いい子いい子」
『きゅぅ～～……』
ライムスが寝付いたのを確認して、私も目を閉じる。
降り注ぐ陽光と頬を撫でる風が気持ちいいね。
この休憩所はお昼寝にぴったりだよ。
それから三十分が経過して、私はアラームの音で目を覚ました。
『きゅるっ、きゅぴぃっ！』
「ふわあ。おはよ～、ライムス」
お昼休憩が終わった私たちは引き続き探索を続けて。
そしてこの日、私は2度目のレベルアップを経験した。
ぱぱぱーん！
例のファンファーレが鳴り響き、またもや世界の声を聞いた。
「やった、またレベルアップしたよっ！」
『きゅぴきゅぃ～～！』
私の嬉しい気持ちが伝わって、ライムスもぷるぷると喜んでくれた。
レベルが上がったタイミングでスマホを確認すると、時刻は15時を回っていた。
「もう少し頑張れるけど……」
でも、明日は仕事なんだよねぇ。
「ちょっと早いけど、今日はここまでにしよっか」
『きゅぴぴっ！』
ライムスはキッと目を吊り上げて、シュバシュバと攻撃を繰り出す動作をした。
これは体当たり攻撃の再現。
『まだまだ戦えるよ！』
ライムスはそう言ってるみたい。
「気持ちは嬉しいけど、頑張りすぎるのも毒だからね。今日は早めに帰って、ん～、そうだな。たまには温泉にでも行こっか！」
『きゅぴぴぃ～っ！』
ライムスはその場でくるくると回転してみせた。
これは喜びの舞だね。
一番嬉しいことがあると見せてくれる仕草だよ。
昨日と同じく、駅構内のダンジョンショップにやって来た。
今日の収穫はゴブリンのこん棒が一つと、スライムのゼリーが二つ。昨日よりかは成果が上がったのかな？
たぶん、ゴブリンの腰巻よりこん棒のほうが価値は上だと思うな。
まぁ、どんぐりの背比べなんだろうけどね。
――スライムのゼリーが一つ、ゴブリンのこん棒が一つ。併せて70円になります。
「70円……昨日より20円しか違わないんだね」
レシートを見てみると、ゴブリンのこん棒が50円と書いてあった。やっぱりゴブリンのこん棒は腰巻よりは価値があったみたいだね。
さてと。
本題はここからだ。
今日のライムスはスライムとゴブリンを捕食している。
スライムが3匹、ゴブリンが2匹。
ライムスは美味しくないところは食べないから、昨日みたいに吐き出してもらったら、ドロップ品が出てくるはずだよ。
もしその中にモンスターの核があったら……。
私は疑惑を解消するために、ライムスを抱っこして、聞いてみた。
「ねーえ、ライムス。昨日みたいに、モンスターの余りの部分を出すことってできる？」
『きゅるうっ！』
するとライムスは私から飛び降りて、それから、ぷるぷると小刻みに揺れ出した。
『くゅ、ぅぅ、きゅぷっ』
ライムスは昨日と同じく、すぽーんっ！ とアイテムを吐き出した。
そしてその中には、5つの宝玉があった。
ビー玉にそっくりなこのアイテムがモンスターの核だよ。
「わぁ……。やっぱりそうなんだ。まぐれじゃなかったってことだよね？」
だって5つだよ？
モンスターの核が同時に5つ。
こんなの、普通じゃ考えられないよ。
私は査定台に丸玉を5つ乗せた。
すると査定が始まり、結果は……。
――――――――――――――――――――
スライムの核（Aランク）×3……40000円×3＝120000円
ゴブリンの核（Aランク）×2……40000円×2＝80000円
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――スライムの核が三つ。ゴブリンの核が二つ。併せて20万円になります。
「に、20万円…………。たったの2日で一ヶ月分のお給料超えちゃったよ……」
私は、気づいたらライムスを抱き上げていた。
そしていっぱいいっぱい頬ずりをした。
「ライムスってばすごい！」
『きゅぴいっ！』
ライムスは偉そうな顔をした。
これは『当然でしょ！』って言ってるね。
「今日はレベルも上がったし、これはお祝いしなきゃだね！」
#
その日の夜は温泉宿にやってきたよ。
明日は仕事だから仕方なく職場近くの場所を選んだけど……。
「もし会社の人がいても知らんぷりしよっと」
せっかくライムスと二人で温泉に来たんだし、邪魔されたくはないからね。
ちなみに、この温泉はテイマーの湯っていう場所があるよ。私はテイマーじゃないけど、ライムスがいるからテイマーの湯に入るよ。
「それにしても一泊15000円っていうのはビックリしたなぁ」
いつもなら泊まるかどうか候補にも上がらないね。
でも今日は特別な日。
初めてレベルアップしたんだから、そんな日くらいは美味しいご飯が食べたいもの。
それに、ライムスのおかげでお金にも余裕を持てるからね。
『きゅぴぃ～～っ！』
「そんなに急かさなくても温泉は逃げないよ。ライムスはせっかちさんだね？」
『ぴきぃっ！』
「うんうん、分かったよ。私もちょっと疲れちゃったからね」
私は着替えを入れた袋を肩にかけて、ライムスを抱えながらテイマーの湯に向かった。
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「ふわぁ～、温かいねぇ～」
『きゅぃ～～』
ライムスは溶けたみたいに平べったくなって、お湯の上をゆたゆたと漂っていた。
ふふ、ライムスってばあんなに気持ち良さそうにしちゃって。見てるこっちが癒されちゃうよ。
「ライムス、こっちおいで」
『きゅう？』
ライムスは平べったくなったまま、ゆらぁ～とこちらへ泳いできた。
私はライムスを掬い上げて、優しく抱きしめる。
「ライムス、私のためにお掃除頑張ってくれてありがとうね。温泉に来られたのも、ライムスのおかげなんだよ？」
『きゅい～～』
「ふふっ、ライムスは本当にいい子だね」
こうやってゆっくりと温泉に浸かるのはいつぶりだろう？
ここ1年、ずっと仕事に追われてばかりで。
生きるためとはいえ、ライムスとの時間も随分と少なくなっちゃったよね。
寂しい想いも、たくさんさせたんだろうなぁ……。
「ライムス、これからもお掃除頑張ろうね。いっぱいきれいにして、いっぱいモンスター倒して。それで貯金もしてさ。そしたら、ライムスとの時間もいっぱい作れるから」
『きゅぴ？ きゅいきゅぃ～～っ！』
「……！ ふふっ、ライムスったらそんなこと言っちゃって。この女たらしめ～」
『ぴきぃ～～』
やっぱりかわいいなぁ、ライムスは。
ありがとう、ライムス。
これからも私の家族でいてね。
私も、ライムスのことが大好きだよ！
