【異世界TS転生修道院短編小説】神の啓示は現代知識 ～転生修道士の中世ミステリー

第12章：最終対決の準備

　館の廊下を静かに進みながら、エミリーは中世の建築知識を総動員して建物の構造を把握していた。貴族の館らしく、居住区域と事務区域が明確に分かれており、重要な文書は恐らく主人の書斎か、地下の保管庫にあるはずだった。

　一階を慎重に探索した結果、マルクス・デ・フィレンツェの書斎を発見した。厚い木の扉には鍵がかかっていたが、現代の知識で錠前を分析すると、比較的単純な構造だった。

　髪留めの金属片を使って慎重に錠前を操作し、なんとか扉を開けることに成功した。

　書斎の中は、おびただしい数の書物と文書で溢れていた。羊皮紙の巻物、革装丁の写本、そして石板に刻まれた古代文字——『永遠の叡智の守護者』が数百年にわたって収集してきた知識の集大成がここにあった。

　エミリーは手当たり次第に文書を調べ始めた。大部分はラテン語、ギリシア語、アラビア語で書かれていたが、中には見たこともない古代文字もあった。

　しかし、組織の現在の活動について記された文書を見つけた時、エミリーは戦慄した。

　『最終計画——神聖帝国の建設』と題されたその文書には、恐るべき陰謀の全貌が記されていた。

　『永遠の叡智の守護者』の最終目的は、第一回十字軍の成功を利用して、エルサレムに『新ソロモン王国』を建設することだった。そして、そこを拠点として全ヨーロッパに影響力を拡大し、最終的には世界を統一支配することを目指していた。

　計画では、十字軍の主要指導者たちを秘密結社のメンバーが操り、戦争の混乱に乗じて古代の遺跡から『真の知識』を略奪する手はずになっていた。そして、その知識を使って民衆を支配し、『叡智による完璧な社会』を実現するというのだ。

　さらに恐ろしいことに、この計画には具体的な期限が設定されていた。第一回十字軍がエルサレムを奪還する1099年までに、全ての準備を完了させるつもりだった。つまり、あと四年しか残されていない。

　エミリーは急いで重要な文書を写し取ろうとしたが、その時、書斎の扉が開く音が聞こえた。

「なかなか勤勉ですね、エミリー様」

　マルクス・デ・フィレンツェが、数名の護衛と共に現れた。

　エミリーは観念した。逃走は不可能だった。

「私の書斎で何をしているのですか？」

　マルクスが冷静に尋ねた。

「あなた方の計画を調べていました」

　エミリーは正直に答えた。

「そして、それがいかに狂気じみているかを確認しました」

「狂気？」

　マルクスが苦笑した。

「我々の理想が理解できないとは、所詮は未来人といえども視野が狭いのですね」

「あなた方は戦争を利用して権力を握ろうとしている」

　エミリーは激しく非難した。

「それが『叡智』ですか？」

「戦争は手段に過ぎません」

　マルクスが反論した。

「重要なのは、その後に築かれる理想社会です」

「理想社会？」

　エミリーは嘲笑した。

「支配者と被支配者に分かれた社会のどこが理想的なのですか？」

「あなたには分からないでしょう」

　マルクスの目が狂信的に輝いた。

「我々は神に選ばれた存在です。愚かな民衆を導く使命を帯びているのです」

　エミリーは、彼らの思想の根深さを理解した。これは単なる権力欲ではなく、歪んだ選民思想に基づく確信犯的な行動だった。

「エミリー様」

　マルクスが声音を変えた。

「最後にもう一度お聞きします。我々と協力する気はありませんか？」

「ありません」

　エミリーは即座に答えた。

「私は自由と平等を信じています。特権階級による支配には絶対に反対です」

「残念です」

　マルクスは本当に残念そうな表情を見せた。

「では、他の方法を考えなければなりませんね」

　護衛たちがエミリーを取り囲んだ。

「殺すつもりですか？」

「いえいえ、そんなもったいないことはしません」

　マルクスが手を振った。

「あなたの知識は貴重すぎます。ただ、もう少し『素直』になってもらう必要がありますが」

　エミリーは嫌な予感がした。

「何をするつもりですか？」

「古代から伝わる『叡智の秘薬』があります」

　マルクスが小さな瓶を取り出した。

「これを服用すると、心が穏やかになり、我々の理想をより深く理解できるようになります」

　それは明らかに、意識を操作する薬物だった。

「薬物で人の心を操ることが、あなた方の『叡智』ですか？」

　エミリーは軽蔑を込めて言った。

「必要な手段です」

　マルクスが護衛に合図した。

　その時、館の外から大きな騒音が聞こえてきた。何者かが襲撃を仕掛けているようだった。

「何事だ？」

　マルクスが窓から外を見ると、松明を持った武装集団が館を包囲していた。

「教皇庁の騎士団です！」

　護衛の一人が報告した。

　エミリーは内心でほっとした。リシャールが無事に救援を呼んでくれたのだ。

　しかし、マルクスは冷静だった。

「予想していたことです。この館には秘密の脱出路があります」

　彼はエミリーの腕を掴んだ。

「あなたには、もう少しお付き合いいただきます」

　書斎の奥の壁が回転し、隠し通路が現れた。マルクスはエミリーを引きずって、その暗い通路に向かった。

　通路は館の地下深くに続いており、やがて広い地下室に出た。そこには、『永遠の叡智の守護者』の本当の秘密が隠されていた。

　地下室の中央には、古代の祭壇があり、その周りには錬金術の器具や魔術的な道具が配置されていた。壁には、様々な時代の魔術的なシンボルが刻まれている。

「これが我々の真の聖域です」

　マルクスが誇らしげに宣言した。

「ここで、古代から現代まで続く『真の知識』が保管されています」

　エミリーは地下室を見回した。確かに、歴史的に貴重な文物が多数あった。しかし、それらは学術的な価値のあるものというより、迷信や疑似科学の産物のようだった。

「あなた方が『真の知識』と呼んでいるものは、実際には古代の迷信に過ぎません」

　エミリーは冷静に指摘した。

「現代の科学は、これらの多くが間違いであることを証明しています」

「科学？」

　マルクスが嘲笑した。

「あなたの時代の『科学』とやらも、所詮は物質的な現象を扱うだけの低次元な知識です。我々が扱っているのは、精神と物質を統合した高次元の叡智なのです」

　エミリーは、彼らとの根本的な世界観の違いを理解した。これは、合理主義と神秘主義の対立だった。

　その時、地下室の天井から土埃が落ちてきた。教皇庁の騎士団が、館の上層部で戦闘を行っているようだった。

「時間がありませんね」

　マルクスが決断した。

「儀式を開始しましょう」

「儀式？」

「あなたの意識を我々の理想に同調させる、古代から伝わる秘儀です」

　マルクスが祭壇に向かった。

　エミリーは戦慄した。これは、洗脳儀式だった。

　しかし、その時、地下室の入り口が爆破され、教皇庁の騎士たちが雪崩込んできた。

「エミリー様！」

　先頭に立っていたのは、リシャールだった。彼の後ろに、ロベルトゥス特使と武装した騎士団が続いていた。

「よくぞ無事で！」

　ロベルトゥスが安堵の表情を見せた。

　しかし、マルクスは最後の抵抗を試みた。

「神聖なる叡智の名において、侵入者を排除せよ！」

　地下室に隠れていた『永遠の叡智の守護者』のメンバーたちが、一斉に武器を取って立ち上がった。

　激しい戦闘が始まった。

　しかし、エミリーには別の心配があった。この地下室には、歴史的に貴重な文物が多数保管されている。戦闘で破壊されてしまえば、人類の文化的遺産が永久に失われてしまう。

「皆さん、戦闘を中止してください！」

　エミリーが大声で叫んだ。

「ここには重要な歴史的文献があります！」

　しかし、戦闘の騒音にかき消されて、声は届かなかった。

　その時、エミリーは決断した。クリュニー修道院の地下神殿で体験したような、超自然的な力を再び使う時が来たのかもしれない。

　エミリーは祭壇の前に立ち、心を集中させた。

　そして、古代の言語で、平和を求める祈りの言葉を唱え始めた。