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７　彼女の事情

さて、なにはともあれ、ミチルとのお出かけだ。

これは一応デートということになるのだろうか？　傍《はた》から見れば、妹か親戚の子供の御守《おも》りをしているようにしか映らないだろうけど。

姿見の前でセルフファッションショーを展開する。

カジュアルにいくか、フォーマルにいくか、奇抜にいくか。

けっきょく俺は、ブルージーンズと白Ｔを着て家を出た。

夏の男の最もイケてるファッションは、このジーパンと白Ｔというシンプルなスタイルだ。もちろん、白Ｔは生地の厚い、透けないものを選んでいる。白Ｔは透けやすいので気をつけないといけない。お胸のサークルが透けでもしたら何らかのハラスメントに問われかねない。

もはや俺たちの拠点と化しているほねほね公園のベンチで、彼女は待っていた。

俺は十分前にはつく予定で家を出たというのに、彼女はさらに早く家を出たようだ。

入口に差しかかったあたりで、ミチルは俺に気が付いた。

彼女はベンチを立ち、こっちに駆け寄って来る。

ただでさえ天使のミチルさんは、純粋無垢の代名詞ともいえる純白のワンピースをお召しになられていた。

いつもは後ろで結《むす》んでいる長い髪が解放されており、走る度に爽やかに揺れる。

こりゃあ、ロリコン連中ならイチコロだな。

むろん俺は大丈夫だ。純粋にかわいいと思うけど。

「ごめんね、遅くなっちゃって」

俺はまったく遅れてはいないのだが、一応後から来た者の礼儀として言う。

「ううん。私が早く来すぎちゃっただけです」

どこに行くかはまだ決めていない。

「あ、そうだ、五月くん。スマホの連絡先教えて下さい」

「え？　ミチル、スマホ持ってたんだ」

「はい。今までは学校帰りに公園によっていたので、スマホは家に置きっぱなしだったのです。学校に持っていくと、没収されちゃうのです」

連絡先を交換。

「うわぁ、なんか嬉しいです！」

ミチルは、アドレス帳に俺の名前を追加できたことがすごく嬉しいらしく、しばらく画面を眺めてニコニコしていた。

ちなみにＬＩＮＫはやっていないらしい。最近の若い子はＬＩＮＫをやらなくなってきているという話は、本当なのかもしれない。

とりあえず、気の向くままに行動した。

ゲーセン、ファミレス、カラオケ、カフェという順番で楽しい時間を満喫すると、時間は早くも午後五時。

今は街中をぶらついている。

「そういえば、ミチルって門限何時なの？」

「モンゲンってなんですか？」

「家の、なんていうか、この時間までには絶対に帰らなくちゃダメっていう、決まりみたいなやつだよ。ミチルはまだ小学生なんだから、両親も心配するでしょ？」

「ないです」

「え？」

「親とほとんど顔を合わせないので、その、そういう決まりはなくて、その、何時に帰っても怒られたりはしないのです」

「ご両親は共働き？」

「ええと、その……あの……」

ミチルは目線を落として言いよどむ。

「ごめん。変なこと聞いちゃったかな？」

「いえ、大丈夫です……」

俺は無理に詮索しようとはしなかった。

電車に乗って、辺鄙《へんぴ》な自宅周辺に戻った。

そのあいだ、ずっと無言だった。

「今日は楽しかったです。また遊んで下さいね」

ミチルはそう言い残し、家に向かって歩いて行った。

俺は、ミチルの寂しそうな背中をただ見つめていた。