真・恋姫†無双 ～緑に染まる黒の傭兵～

第十九章.黒い落星

月光に消える壁

一度は来た、というか連れてこられた場所だけど、やはり建物に覚えはなかった。

如何（いか）にして脱出するかしか考えていなかったのだから、当たり前かもしれない。

にしても、今夜は月が綺麗だ。

「あの時とは服装も覇気も違うものを感じるのう」

静かだけど、その中に熱いものを感じさせる女性が言う。

俺は和服の袖に手を差し込んで、黙って目を瞑っている。

謁見の間に通された俺は、黄蓋や孫権といった重臣たちと、孫策と周瑜が来るのを待っていた。

「祭は黒薙と、まともに会ったことはないの？」

「はい、蓮華様。夷陵にて捕らえようという時に少しですが」

孫権と黄蓋が目の前の俺がいるのに話しているけど、それは気にしない。

俺に話題を振る様子もない。

もう真夜中だ。

遅くに建業に着いた俺は、夕飯を食べている時にたまたま居合わせた黄蓋に自らを明かし、孫策と周瑜に会わせて欲しいと願い出た。

黄蓋は面食らった顔をしたものだ。

「我ら孫呉に帰順を、という訳でもなさそうね」

「無論です」

ようやく目を開いた。

「今は浪人の身ですが、時が来たれば蜀漢に戻ると主とお約束しました。今でも、私は蜀の一兵士と思っております」

「しかし、浪人ということは在野の士ということ。呉であろうが魏であろうが、お主を勧誘しようと構うまい」

「仰る通りです。好きにお誘い下さいませ」

黄蓋はふむ、と唸った。

孫権も少し驚いている。

「相変わらず、お前には驚かされるな。黒薙」

聞き覚えのある声に、また目を瞑った。

「まさか、自らこちらに来るとは思っていなかったぞ」

その声が近づいてくるけど、目は開かなかった。

「夜分遅くに、申し訳ありません。しかし、一度、しがらみも何も無い身で話し合うのが良いと思いました」

足音が前に来てから、目を開いて膝を付いた。

「前に会った時は、そのように頭を下げることはなかったというのに」

「あの時は立場上、蜀が一兵士でありました。今は浪人ですから、地位に天地の差があります。敵同士でもありません」

頭を上げないままに言った。

声色からして、苦笑いをしているらしい。

「立ってくれ」

一度深く頭を下げてから上げ、立ち上がった。

褐色の肌に、黒い長い髪の眼鏡をかけた女性が、やはりいた。

「やはり、綺麗な瞳をしている」

それを聞いて瞬（まばた）きをした。

「よく言われます」

「あの時は自己紹介をしていなかったな。私が周瑜公謹だ」

やっぱり、そう名乗った。

「冥琳。お姉様は？」

孫権が口を挟んできた。

「穏をやりました。すぐに駆けつけましょう。黒薙は私と孫策のみで話をしたいのだな？」

目を細めた。

確かに、そのつもりだった。

だけど、口にして言ったことはない。

「仰る通り、そのつもりで参りました。しかし、皆様が許されますまい」

「私は一向に構わないのだかな。蓮華様、祭殿。どう思われますか？」

「──黒薙なら、私は構わないと思うけれど」

孫権が俺を見てくる。

その目をじっと見つめると、桃色の髪を揺らして目をそらした。

「蓮華様がそう仰られるのなら、儂も却下することもないと思うが」

黄蓋も言うけど、二人とも控えめな返事だ。

いつの間にか周瑜の隣に控えている周泰はじっとしているだけだ。

「黒薙！」

これも、聞き覚えのある声だ。

すぐに急ぎ足の音が、背中に近付いてくる。

いきなり柔らかいものが勢い良く背中に押し付けられ、首に腕が巻き付く。

「なんで。なんで」

何度もそう言って、身体を揺らしてくる。

声はくぐもっていた。

「敵同士。私は蜀の臣であるが故に、そう決めて譲りませんでした。それが孫策殿を拒み、建業を逃げ出した理由です。浪人になりました。今は、私は孫呉を敵とは見ません。そちらがどう思われるかは、別ですが」

敵だった。

孫策が俺をどう思っているか知っても、孫策に押し倒されても、敵という言葉が先に立った。

「頑固なのね。私は、敵とかそんなの考えていなかったのに」

長江に二人きりで話した時の孫策は、一人の女だった。

俺と二人きりになりたくて、密書を送ってまで方法を模索した。

孫策は、心に素直だ。

「申し訳ありません。しかし、仲間を裏切りたくはなかったのです」

「わかっているわ。あなたはそういう人だって。そういうところも含めて、私と冥琳は惚れたんだもの」

周瑜を見ると、周瑜は肩を竦めて苦笑いした。

「雪蓮。黒薙は私と雪蓮の三人だけで話したいと言っている」

「えっ。でも蓮華たちは」

「お姉様。私は、黒薙となら心配することはないと思っています。祭も同じくです」

孫権が言うのに、黄蓋も頷く。

孫呉の重臣がこう言っている。

「先に皆様に申し伝えておきますが、離れたとはいえ、私は蜀の臣であると心に決めております。この度は、孫策殿と周瑜殿と話すことだけではなく、国の話もしたいと思って参上しました」

孫策の腕を解く。

流石にそれは予想していなかったらしく、周瑜たちは目を見開いた。

「もちろん、三人だけの話し合いはそれに及びません。国関係の話は皆様も含めて下さって構いません。三人だけの時に、その国の話に触れないこともお約束致します」

「外交の使者、ということか？」

「そこらの旅人の戯れ言と取って下さって構いません。しかし、私は蜀にとっても呉にとっても必要なことだと思っております」

黄蓋が訊くのに言う。

「私はそれで構わないわ。黒薙と話すことができれば、それでいいわ」

「雪蓮。黒薙は私たち孫呉のことも思って、ここまで来たというのに。……しかし、私もそれで一向に構わない。もちろん、他の者たちの意見も聞いてだが」

しかし、思ったより孫権や黄蓋たちの印象は悪くないらしい。

重臣のみんなは、三人だけの話し合いには異論はない。

孫策を止めるのを、諦めている訳でもなさそうだ。

ただ、やはり国の話は重臣も交えてということになった。

そうと決まると、孫策は俺の手を引いて謁見の間を飛び出して行った。

その後を周瑜も追いかける。

これでようやく、孫策と周瑜とゆっくり話すことができる。

そう思っていたけど、孫策は一つの部屋に入るなり俺を正面から抱きすくめた。

「そ、孫策殿。話は」

「いらないでしょ。私は、もう我慢できないわ」

耳元に聞こえる孫策の声は熱かった。

体も、こちらも火照ってきた。

「ちょっと雪蓮」

周瑜も続けて入ってくる。

そして扉の鍵を閉めた。

「私も混ぜろ。いつもお前は私を置いてけぼりにする」

そんなことを言いながら周瑜は背中から抱きついてきた。

身体が熱くて何がなんだかわからなくなってきた。

「まっ、お待ちください！　お互いの気持ちを話し合うのは」

「いらないだろう。だから夜中に来たのではないのか？」

「そのようなこと」

周瑜の声が孫策とは反対の耳に近い。

「もう、拒みはしないのだろう？　そのために出奔して、身分や所属の縛りをなくして私たちに会いに来た」

「私と冥琳は、最初から黒薙が欲しかったのよ。あなたが蜀にいた時から。最初から拒むつもりはなかったんだから、これでお互いに拒むことなく愛し合うことができる。あなたが、私たちを好きではないのなら別だけど」

周瑜と孫策が小声で、だけど耳元にはっきり聞こえる。

孫策と周瑜は、正直だ。

まるで子供みたいに。

だけど、本当は俺の方が子供だ。

何かにつけて敵だ敵だと、好きでいてくれる二人を突っぱねてきた。

駄々をこねる子供みたいに。

「……大人だね、二人とも」

「やっと、違う声が聞けたわね」

孫策の嬉しそうな声。

安心したら、普段の口調が漏れていた。

俺も、素直になれるのにホッとしたのかもしれない。

「俺は黒薙。字は明蓮。真名は、雛斗。好きでいていいんなら、真名を預けるのは当然だよね」

惹かれていた。

それは、孫策は長江で会った時から。

周瑜はまだわからない。

だけど、こんなに熱い身体を押し付けられた。

こんなに強く腕を締めてくる。

俺は、いつの間にか二人を好きになっていた。

「私は周瑜公謹。真名は冥琳だ」

俺の言葉をすぐに理解した冥琳が真名を預けてくれる。

「私は孫伯符。真名は雪蓮よ。国の話し合いは、明日でいいわ。今夜は、三人で愛し合いましょ」

雪蓮が微笑んで、俺と冥琳を寝台に連れ込んだ。

これで、いいんだよね。

敵じゃなくて、一人の男と女として会う。

この選択は間違いじゃない。

これで俺のやることは終わりじゃない。

まだ蜀に戻るのは先になる。

それを最後に考えて、その後は雪蓮と冥琳との時間に浸った。

今夜は、月が綺麗だった。