異世界で育った未来の子。スーパースーツで無双する

第２章 旅立ち

１２ 念動力

念動力。岩をも持ち上げる思念の力。サイコキネシス。本当にあるかも知れない力です。

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　ムイラスとの戦闘の後、家に帰ったダンはグッスリ眠った。

　ミサとマサ、それにスザクは明日からのダンの旅立ちの準備を終えて、一息吐いたところである。

「今日はどうなることかと、ひやひやしましたよ」

「だから、大丈夫って言ったろう。精霊様と仙人様が付いてるんだ。ダンも戦闘慣れすりゃ大丈夫。ねえスザクさん」

　こころから心配だったと訴えるミサに、うわべ気丈に強くごまかすマサであった。

　スザクは笑いながら二人を見つめていた。

「今日はたまたま魔族がダンの指弾の軸線にいてくれたから、命中・・・勝てたようなもの。相手が狡猾で戦上手であれば、ダンもアニカも危なかったとだけ言っときましょう。向こうも最初の罠に嵌まった時点で、何も準備出来ていませんでしたし、ダンの手の内を見ること無く、アニカと抗戦しダンに煽られた感じですから」

　スザクは二人に感じたまま、戦評を論じた。

「そうね。アニカちゃんが出て行かなかったら、向こうももう少し探りを入れていたかもねえ」

「でもあん時のアニカちゃん凄い形相で、よくもダンをーって、あんなアニカちゃん初めて見たよ？」

「しょうが無いわよ。仲の良い友達がやられちゃったんだもん」

「あれは、何だな、将来ダンとくっついた時、ダンは大変だな」

「今から考えてどうすんのさ、そんなこと。まだ二人とも五歳だよ？」

「もうすぐ六歳だよ。あと五、六年したらもう成人の準備だぜ？すぐだよすぐ！」

　気の早いマサたちの会話に和みを覚え、微笑むスザクだが、

「まあまあ、その時二人が互いをどう思うかは、神様もわかりはしません。だが未来は彼らの手にあることだけは確かですからなあ」

「そうね。大事なのは今この先に邪魔者がいるんだからね。そいつを皆で何とかしないと」

「んでスザクさん。明日から何処へ行くんです？修業の旅つっても闇雲に歩いて行く訳じゃないんでしょ」

「私はそれでもいいと思っています。旅の費用も稼ぎながらですからね。ちゃっちゃと行ってさっと帰ってくる旅行とは違いますからな」

「あっなーるほど。じゃあ、帰りはいつになるか分からないんですね。そんなら今から一杯どうです？出立の祝い酒。ちょっとだけ。コボタ呼んで飲みましょう。ミサ、何かあるかい？」

「もう、明日から旅なんだからね。無理させちゃいけないのに、もう・・・わかった。肴作るわ」

「ちょこっとだけ待っといてくださいね」

　スザクに声かけ、マサはコボタを呼びに行き、ミサは酒と肴を用意した。

　空にはこの世界独特の大きな月と、小さな月が並んで輝いていた。

　大陸の東。砂漠越えを歩いて一月半、飛んでも投下以上かかる距離。

　魔族ガルムは急ぎ東を目指して飛んでいた。

「早くゴズマ様にお伝えせねば。あの者が力を付けぬうちに手を打たねば・・・」

　ガルムは自力で飛ぶのをやめ地上に立ち指笛を吹いた。

　やがて月に雲がかかるように、地上に大きな陰が風を起こしながら近づいてきた。

　月の光も吸い込むほどの漆黒の体色。

　広げれば山を覆い尽くす程の翼。

　眼光鋭く。

　口からは牙が突きだし。

　鼻から息を吹き出し、時折炎が漏れている。

　翼竜。伝説の最悪のドラゴン。其れも”黒竜”

　ガルムは黒竜に跨がり東を目指した。

「夕べはすいません。コボタのやつ飲んだくれちまったもんで」

「あんた、先に居眠りしてたでしょ。もう、すいませんねえ。ほんとにこの馬鹿ぽんコンビのために。旅に影響出ませんように」

「ええ、大丈夫ですよ。酒では酔いませんので」

　マサとミサの夕べの酒盛りの詫びを受け、ダンの到着を村の門の前でスザクたちは待っていた。

「スザクの叔父さーん。ごめん。遅くなって。アニカがどうしても見送るって聞かなくって」

「良いじゃ無い。私もついて行きたいの我慢してるんだから。お土産忘れたらだめだからね」

　相変わらず押されまくっているダン。アニカの押しが強いのか、ダンが只押しに弱いのか判断に迷うところである。

　そこへ意外な人物が

「おーーい、おーーい。ちょっとだけ待つとくれエー」

「だれ？」「だれよ？」「誰じゃ？」「あれは誰？」「誰なの？」

　マサも　　ミサも　　　スザクも　　ダンも　　アニカも

　知らない人が

「何を言っとる。私じゃよ。見て解らんか？村長じゃよ」

「「「「「えええええっ村長ううううう」」」」」

「何を驚いておる。」

「いやああ、何をって、なあミサ」

「ねええ、あ、あんた。どうなったの？」

「村長さん暫く見なかったわね。何処に隠れてたの？」

「アニカちゃん隠れてなどおらんよ。私は近隣の村や町を回って、魔族が攻めてくるかもと教えに回っておったのよ。まさか留守の間にルコイの村に来るとは思わなんだが」

「いやいやいや、そんなことより、どうなってんの？皆聞きたいのよ村長さん」

　マサの芸能記者も真っ青の追求にたじたじの村長。

「私は何も・・・」

「ああ！わかったあ。村長さん毛が生えてるう」

「「「「おおおおう」」」」

「もしかしたら神樹もしずくのせいかも知れませんなー」

「あっあれか。精霊様にもらった一滴。若返りの副作用か」

「そうよあんた。村長さん若返ったんだわ」

「なによそれ。そんなこと聞いてないよ私。私ならお肌すべすべの薬もらうんだけど」

「アニカは良いんだよ。そのままで」

「何よ。ダンの意地悪」

「そんなことよりスザクさん。北の国へ行く予定は？」

「今のところ行き先は決めていませんが」

「では是非北に向かって頂きたい。どうやら北の国の国王が攫われたらしくて、国民が皆不安な毎日じゃと、隣町ポローニャから出稼ぎで戻った者がそう言っていましてな・・・・何とかならんじゃろうかと相談されましてな」

「ふむ。では様子を見に行きましょう。ですが、手出しするかどうかはそれからと言うことで。如何でしょう」

「どうか宜しく」

「ミサ殿マサ殿。世話になりました。しばらく国中を回ってきます」

「国中、あっちこっち、魔物やっつけて、悪いやつやっつけちゃって、杖ついて歩けば、伝説の王子様みたいね」

「それ言い過ぎだから。問題あるから！」

「ダンはビビりすぎよ。男らしく、シャキーンとして行ってらっしゃい」

「はははっ行ってきます」

「さあだん。北へ行こうか？」

「はい！」

　時折振り返りまだ見送ってくれている、アニカ、ミサとマサ、村長に手を振り返す。アニカの応援を聞きながら気を引き締め直すダンだった。

　ポローニャで宿を探そうと買い出しついでに聞き込みをしていると、スザクのそばに見知らぬ顔。マントで身を隠した獣人らしき女が、物陰から声をかけてきた。

「スザク様」

「タンジか」

　スザクが見つけて育てた獣人軍団。その中の八人衆の一人である。

「はい。北へ行かれるのですか？」

「今どうなっている？」

　八人が国と国、町と町をそれぞれ連絡網を構築。スザクの指示を漏れること無く即座に遂行できるように訓練されている。

「王様が拉致され、王家一族も暗殺や闇討ちでことごとく。何とか王位継承権を持つ者数人、一端国を離れてラモンまで逃げております」

「して黒幕は知れたか？」

「全容はまだですが、どうやら魔族と結託している模様です」

「そうか。引き続き調べを進めてみてくれ。私たちも何れ向かうが、国民に被害が出そうなら連絡を」

「はい。ではその時は精霊鳥を飛ばしますので」

「隠密になっ」

「はっ」

　返事を言い残し姿を物陰へ隠して、そして消えた。

　ダンの見ている前で消えたのだった。

「叔父さん今のは？」

「私の作った陰の軍団だよ。ダンのことも護れと言ってある。今は私がいるから側には一人しかいないがね」

「えっ、居るの？何処？」

「これこれ、キョロキョロ見ては他にバレてしまうよ。彼らは草といって雑草のように何処でも生きて、何にでも化けて。つまりどんな手段使ってでも、情報をつかんで目的を果たしてくる。そういう役割をやってくれているんだよ」

「もちろん小さい頃からずっと。訓練の毎日だよ」

「僕も毎日訓練しよー」

　ダンの目が輝いていた。獣人の仕草を真似ていた。

　宿を見つけその日は食事を済ませて、部屋に入り眠りについた。

　早朝。まだ日も昇っていない時間、ダンは目覚めてしまった。

「ふぁーっ。何か目が覚めちゃった。」

『おはようダン。今日は早いね』

「うん。ライカは調子どう？あれから何か思い出した？」

　二つの魂が、ダンの身体の中で会話している。

『うん、少しね。。僕は暗い空間を乗り物に乗って移動していたようなんだ。細かいことは、まだ解らないんだけどね』

「地竜とかじゃ無くて？翼竜とかじゃ無くて？」

『そう。変わった乗り物だったよ。』

　不憫に思う同魂とも言うべき友を自分に歯がゆさを感じるダンだった。

『それと、これを教えておくよ』

「何を？」

『そこにコップを置いて』

「コップをどうすんの？」

『まあ見てて』

　ダンの手から風が吹き出し、エネルギーが集束しだした。やがて一本の光のロープになり輪投げのように巻き付き、コップを引き寄せゆっくりと手に収まった。

「これは？」

『そう、これがいつかのやつさ』

「いつか？・・・」

　ダンが考えていると、コップを持つ手がダンの額のあたりまで上がってきて止まった。

『これならどう？』

「？・・・ああっ、あのときの」

『そう。初めてと言うか、自己紹介の時のあれだよ』

「これって念動力？」

『そうだよ。最初にやれそうな感じがして出来たのがこれ。兎に角やってみてよ』

「出来るかなあ・・・んんん、動かないよ？」

『この前の盾と同じさ。想像してごらん。動くコップを』

「盾ねえ。んーと、これでどうだ？んんんっ！」

『おっ、動くよ！』

「きたきたきたあっ」

　なかなか念動力は、ダンにとって精霊術や魔法のように最初から旨くはいかなかった。

　それでも、少しずつ動き出したコップ。

「おお、おお、きたきっ”ゴン”ったっ」

『大丈夫？』

「だ、大丈夫。いっ」

『コントロールの練習。毎日しないとだめだね』

「そうみたいだね。毎日痛いのもやだし」

『じゃあ、僕は交代で眠るとするよ。お休みい』

「お休み。僕ももうちょっと練習してから、寝るよ。まだ朝早いし」

『うん、頑張ってね』

　隣のベッドで寝ながら、様子をうかがっていたスザク

「ほほう。ライカと相性は良いみたいだな。魔法でも精霊術でも無いのか。念動力。法力に近いかもな。あれも魔法みたいなもんじゃが。ふふっ。兎に角面白いことになってきたぞ」

　寝ながら笑っているスザクを、ダンが気味悪がっていたのは内緒である。

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鉛筆よ転がれえーっ。おおっ。机が傾いた・・・