１０ 秘密
今回はちょっと短めです。
訓練から帰ったダン一行は、広場の真ん中に有る教会の前に集まった。
「今日のサバイバル訓練は初の魔物相手だったが、村を出たところだと一角ウサギクラスだったろうと思う。明日はもう五キロ西と南に延ばして行う。間違っても、東と北には行かないように。以上！」
先に帰っていたサバイバル組が隊長のボギーの訓示を受けて、解散したところである。
「ボギー兄ちゃん、今日は何狩ったの？」
「キャタピーグリーンと、スライムライドドウドウ、あとベアオケイラかな？」
「虫と鳥とモグラかあ。アニカが嫌がるラインナップだね」
「ダンは修行の旅なんだろ？無茶すんなよ」
「うん。ありがと。がんばるよ」
小さいときから片時も離れず、狩りに行くときも広場で遊ぶときもダンとボギーとアニカは一緒だった。
兄弟のような三人だった。
村に帰ってからスザクの姿が見えないので、ダンは
「スザクの叔父さん何処に行ったんだろ？旅の準備に何がいるか聞こうと思ったのに」
しかしスザクの姿は何処にも無かった。
その頃スザクは、神樹の前に跪いていた。
村に帰って直ぐ精霊に呼び出されていた。
「精霊様。ただいま戻りました」
『結界の中に魔の物らしき異物が入り込みました。まだ直接手は出せないみたいですが気をつけてください』
「はい。多分偵察でしょう。此処には色んな罠が仕掛けてありますので。もしかしたらおもしろい事が起きるやもしれません。まあ、奴らが何をしようとダンのことは守り抜きます故、ご心配には及びません」
『知っていたのですね。安心しました。ですがこれから先この村にも旅に出るダンの行く先々にも魔の物がおそってくる事を覚悟しなければなりません』
「はい。相応の覚悟をした上での旅でございます。軍団ならば兎も角、小さい集団ならダンの練習相手に丁度良いかと思いますが」
『スザクに任せていますから、大丈夫とは思いますがまだダンは五歳。呉々も無理はしないでください』
「御意！」
セイメイの心配を蔑ろにする気は毛頭無いが
「精霊様はまだダンの成長ぶりを見てないな。私でさえビックリしたぐらいだ。ふむ、これは一度精霊様に見て頂くしか無いな」
何やら画策している様子のスザク。
「精霊様」
『どうかしましたか？』
「今夜、その忍び込んだ者をダンたちに捕まえさせましょう。そのときにダンの成長ぶりもご覧いただけるかと」
『なるほど。分かりました。皆には悪い気はしますが、楽しみにしています』
精霊が消え、スザクは膝をついた姿勢で座っていた。
「あれ？スザクの叔父さん、いつから此処に？探したんだよ？」
「すまんすまん。精霊様に報告を済ませてちょっとだけ考え事をしていてな。帰って飯でも食おうか」
「うん。まだだったらお風呂入ろうよ。明日からの準備も有るし。装備もあれで良いか見てもらいたいし」
「よし。帰ってまずは装備からだな。その前に。ダン、この剣をもってちょっとその柵を握ってもらえるかな？」
ダンはスザクから精霊剣を受け取った。
腰紐に鞘を通し片手で剣の柄をつかんで、鞘から抜いた。
普通の人間は、この剣を握っても何も怒らない。この時も、何も変わらず剣を空に向けて立て、片手で柵を握っていた。
「それから、地面に剣を刺してこう叫んで欲しい。『ドラゴンの咆吼大地を走る！』と」
「はい。こう握って、柵をこうつかんで、剣を突き刺して、いくよ。『ドラゴンの咆吼、大地を走る！』」
ダンがそう叫んだ瞬間、剣が輝きだした。そしてダンの身体から、その輝きが大地を走り、柵を走りあちこちで輝きだした。
ものすごい勢いで、皆の足下を走り抜け、しばらくすると
「ぎゃああああっ。な、何をした！おっ、おのれ人間ふぜいがあああっ」
何者かの叫び声が、集会場近くの家の裏庭の木陰で、モクモクと煙を身体から出しながら、ふらふらと這い出してきた。
「く、くそううう！こうなったら。人間たちよ、思い知るが良い。魔族を怒らせると痛い目を見ると言うことを！！」
ダンたちが走ってきたときには魔族の男が、血しぶきを上げて、さらに変身しているところだった。
ダンは少し震えながらも魔族尾睨み、スザクが渡した精霊剣を構えている。
魔族の男がダンを見て
「震えているのか？小僧。お前にこのムイラス様がやれると思っているのか？わらわせてくれる。舐めて貰っては困る。この村の者たちよ。魔族の怖さをおもいしれええええっ」
ムイラスが腕を振ったその先に炎が走り、爆発が起き、その先にダンが居た。
ムイラスの攻撃がダンを直撃、はじき飛ばされたダンは集会所の広場の反対側まで飛ばされ建物を壊すほどの勢いで飛んでいった。
「ひゃひゃひゃひゃひゃっ。どうだ。思い知ったか。もうあの小僧は死んだぞ。他にかかってくる者はいないか」
「「「「「「ダン！！」」」」」」
皆の叫び声が重なった。
瓦礫の中をもぞもぞと何かが動き出した。隙間から光が溢れ出し、やがてその光は大きな玉のような塊になり空中へ出てきた。
その真ん中にダンが居た。
片手に精霊剣、そして片手に見たことの無い盾を持って。
不思議なダンの能力の一端が見えました。
