もふもふしたいとは言ったけど。

目を離しちゃいけません。

ハルさん油断する。

そして、投稿したつもりで、してなかった私orz

気付けば二日も経ってました。

3月中に更新したかったです。

感想、いつもありがとうございます。

マイペースですみません。

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『リュートを駄目にしたような子ね』

　えぇと、つまりリュートに悪影響な子ってこと？

　いやいや、落ち着こう。何か違うから。

「お前、名前は？」

「リュートだ。君は？」

　よし、偉いぞ、うちの子。初対面の相手を、お前呼ばわりしてないね。

　って、違う違う。

　そうだよ、リュート『を』駄目にしたような子、なんだから……？

　リュートは、素直ないい子だから、それを駄目にすると、ひねくれた悪い子？　いや、普通の悪い子で良くないか？

「俺はトラクだ。お前も、冒険者なんだよな？」

　女神様の表現に悩んでいると、自己紹介が聞こえてくる。ひねくれてる割には、きちんと名乗って――。

「あぁ、そうだ」

「ま、俺みたいな優れた冒険者とは違って、お前は弱そうだよな」

　にこにこと無邪気な笑顔で、あくまでも、無邪気に見せかけて言い放つその姿は、確かにリュートにも負けてない美少年だけど……。

　あ、リュートにも負けてないって言っても、リュートの方が格好良くて、数段可愛いから！

　誰かに聞かれてる訳じゃないけど、内心で叫ばずにはいられなかったってことで。

　ちょっとすっきりしたから、女神様の鑑定についてもう一度考える。

　素直ないい子のリュートを駄目にしたら……もしかして、『自分の欲望に』素直な子ってことか、こいつ。

　ぴろん。

『一部正解よ。さすがハルね。あとは、リュートの美点を全部真逆に振り切ってるわよ〜』

　文字でもゆるさが滲み出るって、さすがゆる女神様です。

　それと、リュートの美点？　ありすぎるよね。

　謙虚で可愛いとこと、素直で可愛いとこと、女の子に優しいけど甘い訳じゃないとこ？

　あ、あと、たくさん食べる姿も可愛いよね。

　ぴろん。

『おのろけ、ごちそうさま。

　私が悪かったわ。

　その子は、良くも悪くも道を間違えたリュートみたいなものよ。

　リュートは、自分の外見なんて気にしてないし、それで相手がどう思うかなんて、考えないでしょう？』

　うん、リュートは無自覚美少年だね。

　駄々漏れないよう注意して相槌を打つと、また気の抜ける通知音が響く。

『それに、とんでもなく自己評価が低い子よね』

　そうそう、こっちがヤキモキしちゃうくらい。

『つまりは、その少年は、自分の外見の良さをフルに利用してて、なおかつ無駄に自己評価が高い子よ』

　で、『自分の欲望に』素直な子、と。

『実力は、まぁ、前のお仲間よりはマシぐらいかしら』

　ふぅん、少しは強いのか？

　しかし、自己評価が高い――簡単に言えば、自意識過剰でプライド高いぐらいだよね？

　何で、ここまで空気が悪くなってるんだ？

　女神様通信に気を取られていた私は、不意にリュートのまとう空気が変わったのを感じ、ぱちぱちと瞬きをして横を窺う。

「――殺せば良かったです」

　え？　何があった？

　何か、リュートめっちゃ瞳孔開いてるし、良い笑顔してるんだけど。

　ぷち狂戦士化？

(えい)

　私が固まってたら、私の代わりに、物理的に固くなったルーが、ごん、と頭突きをしてくれた。

「あれ……痛いです？」

　不思議そうに頭を擦る姿は、すっかりいつものリュートだ。

(どうしたの？　私、鑑定してたから、聞いてなかったんだけど……)

　そう言えば、あの少年……トラなんとか、いないな。

　私がそんな事を考えながら問いかけると、思い切りギュッと抱き締められる。

「トラクと依頼をすることにしたんですが、俺がソロか、と訊いてきて、ハルさんとルーがいるって言ったら……」

(言ったら？)

「そんな薄汚い毛皮と、雑魚モンスターが役に立つのか？　なんて、酷い事を言うんですよ！？」

　途中で、何と無く流れは読めたけど、喋ってて怒りを思い出したのか、声を荒げるリュートを、私は微笑ましく……て、え？

(私達、あいつらと一緒に依頼こなすの？)

「はい！」

　嘘だと言って欲しかったよ。

　私が女神様とゆるい会話をしてる間に、リュートとトラクは、何でかトラクの持ってきた依頼へ一緒に行くことになったらしい。

　そう、よりによって、トラク『が』持ってきた依頼を、だ。

　私達がやって来た時の、室内の空気の悪さも、その依頼に関係していたらしい。

　リュートのいい子フィルターを通しちゃうと、話がよくわからないので、私は目線をカウンターへと向ける。

　すぐに気付いてくれて、手の空いていたイリスさんが手招きしてくれる。

　私はルーを乗せたまま、リュートの肩から手近な冒険者の肩へと飛び移り、さらに次の冒険者へ、と繰り返していき、最終的にカウンターへと着地する。

　背後から、リュートの情けない呼び声と、踏み台にさせてもらった冒険者の、もふもふだな、とか聞こえたけど気にしません。

「ハルさんたら、悪女です〜」

　うふふ、と笑うイリスさん。

　心外だなぁ。

　もっふもふと撫でられながら、ジト目で見上げていると、イリスさんは誤魔化すように小さく咳払いする。

「トラクさんと、持ち込んだ依頼に関して説明しますね〜」

(お願いします)

(ます)

　私が小さく頭を下げると、真似をしたルーも、ぷるぷると頭を下げている。

　ちなみに、私もルーも何処からが頭なのかわからないだろ、とか、突っ込みは禁止で。

　実際、私は自分の頭がどの辺りを指すか、よくわからないんだけどね。

　しょうもない事を考えている私を他所に、イリスさんはカウンターへ地図を広げる。

　トイカで見たのと同じような地図だ。

「ここがノクで、ここがノクのダンジョンですよ〜。で、ここがですね〜、問題のカナ村です〜」

　イリスさんがそう言いながら指差すのは、ノクから少し離れた所にある村だ。

　ま、私には読めないんだけど。

　少し離れた、とは言っても、間には深い森があるので、実質的には結構な距離感だろう。

　私がコクコクと小刻みに揺れて、動きで相槌を打つと、イリスさんは笑顔で続ける。

「今回、トラクさんが持ち込んできたのは、緊急性の高い依頼です〜。村の近辺に、ゴブリンの住み処が出来て、頻繁に襲撃を受けている。まだ人的被害はないが、食料は奪われ、家畜は殺され、このままでは村人に被害が出るのは時間の問題。今はなんとか自衛してるが、そろそろ危ない。ゴブリンを追い払うか、全て倒して欲しい。って感じです〜」

　依頼の説明だけゆるくならないのは、さすが受付嬢とか場違いな感想を抱いた私だけど、すぐに体全体を傾げてイリスさんを見つめる。

(別にあんなギスギスする要素なくない？)

　難しい依頼だから？

　だとしても、組合長自ら乗り出せば、何とか出来るよね。エヴァンだし。

「何でギスギスしてたのか、って思ってますね〜」

　うん、当たってるのが怖い。

「トラクさんはぁ、ノクに来る途中で、カナ村の村人と出会って、依頼を預かったらしいんですけど、相手の弱味つけ込んで、吹っ掛けたみたいで〜」

　あー、ノクの冒険者達はいい人が多いから……。

　納得しかけた私だったけど、次の一言でさらにイラッとする。

「その上、自分達のパーティーだけじゃ、ゴブリンの相手は大変だから手伝え、報酬は山分けだ〜」

　イリスさんのトラクの真似、似てない。

　言い方にはイラッとしたけど、まぁ、言い分はわかるよね？

「うふふ。分け前が問題なんですよ〜？」

　だから、何で当たるんだろう。

　イリスさん、油断ならないな。

「何と！　比率は、驚異の九対一ですよ〜？」

　真夜中の通販番組みたい。って、え？　えぇ！？

(リュート、ちょっと来なさい！)

「はい！」

　私に呼ばれて嬉しいのか、リュートはキラキラした笑顔で駆け寄ってくる。

(そこに、正座！)

　私が目線で床を示すと、リュートはキラキラした笑顔のまま、素直に床へスライディングしそうな勢いで正座する。

　ちょっと素直すぎて、言ってから後悔してきた。

　周囲の目も痛い。

(えぇと、立っててもいいかな？)

「俺なら平気です！」

　平気なら仕方ないか。本題へ移ろう。

　色々と諦めた私は、カウンターの上から、床で正座しているリュートを見下ろして、もふっと膨れて見せる。

(それで、トラクの依頼を受けて、報酬を一割貰うことにしたの？)

　残念ながら、リュートの性格からしても、あの空気の悪さからしても、トラクの方が九割だと容易に想像できてしまう。

　そんな自分が、少々悲しかったり。

　そんな私の内心を知る訳もなく、リュートは一点の曇りもない無邪気な笑顔で嬉しそうに頷いている。

「だって、一割もいただけるんですよ？　ハルさんも喜んでくれますよね？」

　思わずイリスさんを振り返ったら、無言で首を振られ、次に他の冒険者達を見やったら、こちらも高速で首を横振り中だった。

　良かった。

　依頼の報酬の分け方、九対一が普通な世界かと思いかけたじゃないか。

　リュートの勘違いの仕方が尋常じゃないってことは、きっと犯人は――。

「一割ですよ、一割。今までは、報酬の分け前は、もらえなかったんです！」

　はい、この言い方は、大正解でした。

　ハルさんのおかげですね、とか心底嬉しそうなリュート。

　俺も少しは強く、とか謙遜ではなく本心から呟いているリュート。

　きっと、いつも何だかんだ言われて、報酬すら分けてもらえていなかった、素直でいい子なリュート。

　可愛くて仕方ない。

　正座で足が痺れてて、ちょいルーと一緒にぷるぷるしてても。

　その分、ボンボンをぶん殴りたくて仕方ないのは、仕方ないよね。

　ひとまず、次にボンボンと会ってしまったら、イケメンじゃないけど、禿げてもらおうかな、なんて思う私と、

(るー、がんがる)

　ぷるぷるしてるリュートの上で、ぷるぷるしつつ気合を入れるルー。

　トラクにイライラしてた冒険者達は、ほっこりした表情で、リュートへ声をかけたり、おやつをくれたりしていて、私も何かほっこりした。

　帰ったあと、エヴァンに報告したら、皆揃って怒られましたけどね！

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ボンボン(の頭皮)ピンチ(笑)

ルーならやっちゃいますよ。

次回は、エヴァンのお説教から開始予定です。

異世界巻き込まれてみた。の方も、書いてます……けど、シリアスパートなんで、なかなか進まない(泣)

ギャグ脳ですみません。