もふもふしたいとは言ったけど。

買い物へゴー。

今回、珍しくＲ１５かなって発言がありますので、苦手な方は少しご注意を。

まぁ、言い間違い的なものなので、たいした事はないと。

アウトでしたら、削除して書き直すので教えていただけると幸いです。

いつも感想ありがとうございます。

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　リュートからお土産を受け取ったエヴァンは、

「よかったら、飾ってください！」

って言う、リュートの無邪気な笑顔に、辛うじて頷いている。

「あれ、本当に魔除けの人形なのかしら？」

「何か、呪われてそうです〜」

「……夜中、動きそう、です」

　酷い言われ様だけど、私も同感なんで、小さく頷くだけにしておく。

　鑑定したし、呪いはないよ？

　動くかは――知らないけどね。

　まぁ、万が一、動いたとしても、エヴァンならどうとでも出来るだろう。

「まぁ、組合長なら、大丈夫ね」

　私の内心を代弁するようにアンナさんが呟き、私達はエヴァンを放置して買い物へ出かけることにする。

「ハルさん……」

　きゅんきゅん鳴きそうなリュートも、お留守番……と言うか、別行動になった。

　下着とかも買うし、リュートには居心地悪いよね。

　という訳で、女性四人(？)で買い物に出てきたけど――。

「……何か見られてる？」

　リュートと一緒の時とは違う視線の集まり方に、私は正直居心地が悪い。

　やっぱり、何かおかしいんだろうか。

　きょろきょろしていると、クイクイと袖を引かれる。

　視線を下にやると、ウィナさんが瞬きもせず、私を見上げている。

「どうした、ですか？」

「え？　あ、うん。何か、見られてるから、気になって……。やっぱり、違和感とか、あるのかな？」

　出かける前に、アンナさんが整えてくれた真っ白な髪を、ペタペタと触っていると、揃ってため息を吐かれる。

　今さらそれ言う？　みたいな無言の突っ込みですか？

　私、泣いてもいいかな？

(まま、かあいいよ)

　私がルーに慰められている間、アンナさん達は、何やら小声で囁きあっている。

「イリス、ウィナ。私達でハルさんを守るわよ？」

「はい、頑張ります〜。野獣から、ハルさんを守りますぅ」

「……一番、組合長、です」

　会話の意味はよくわからないけど。

　どうやら、守ってくれるらしい。

　主に、エヴァンから。

　……必要性、感じないよね。

　でも、何となく、エヴァンに下着姿見せたりしたとか、彼シャツ状態で添い寝したとか、秘密にした方がいいような気はヒシヒシ感じたから、お口チャックしておくことにした。

　訊かれるまでは、黙っておこう。

　バレた場合は、強く生きてくれ、エヴァン。

　私がエヴァンの無事を祈っていると、いつの間にか話し合いを終えた三人に囲まれ、目的地へと運ばれていく。

　受付嬢な三人はモテるらしく、話しかけて来ようとする男性はかなりいたが、アンナさんとイリスさんに軽くあしらわれて去っていく。

　しかし、何で皆さん、去り際に私を見るんだろう？

　あ、わかった。

　私がいるから、三人がなびかないって思ってるんじゃない？

　確かに、私の買い物に付き合ってくれてる限り、三人共ナンパにはついていけないよね。

「好みの人いたら、ついていってもいい……」

　深く考えずそこまで言った瞬間、三人が揃って、目を見開き、私を見つめてくる。

　普段無表情なウィナさんまで、目が真ん丸だ。

　うむ、可愛い。

　思わず現実逃避をしてたら、アンナさんに肩を掴まれ、顔を覗き込まれた。

「……今の男達の中に、好みの男がいたの？」

「どう見ても、顔面レベルも、実力も、組合長に負けてますよ〜？」

「まだ、組合長が、まし、です」

　あれ？　もしかして、私好みの男がいたと勘違いされてる？

「えーと、あれって、私じゃなくて、アンナさん達へのお誘いだよね？」

　あと関係ないけど、目の前で他の女性に声かけてた男は、好みだとしても嫌。

「だから、アンナさん達の好みの人いたら、ついていってもいいよ、って意味だったんだけど」

　じゃんけんでも、クジでも、一人残ってくれたら、私は構わないし。

　その一人には、ご迷惑をかけることになるけど。

　そんなことを考えていたのがバレたのか、またまた揃ったため息をいただいた。

　その後、さらに三人のガードが堅くなり、私達に近づくナンパ男は誰もいなくなる。

　おかげで、歩きやすくなった。

　そう呟いたら、呆れたように笑われ、アンナさんに頭を撫でられる。

　でも、エヴァンのサンダル大きくて、靴擦れしてちょっと痛いから、歩きやすさは重要だったりする。

　とりあえず、サンダルのことは、素直に伝えておかないと。

　あとで心配かけたくないし。

「あの、エヴァンの大きいから、痛くて……」

　ん？　言い間違えたというか、何か大切な部分が抜けたよね？

　自分で自分の発言に首を捻っていると、三方向から急に冷気を感じる。

　視線を向けると、アンナさんとイリスさんが、満面の笑みを浮かべている。

　ウィナさんも、うっすらと微笑んでいるが、鬼気迫るように感じられるのは、私の気のせいだろうか？

「あの獣は、なんてことを……っ」

「人になったばかりのハルさんに、酷いです〜！」

「……ゲス、です」

　気のせいじゃなかったね。

　――私が三人の勘違いに気付き、顔を真っ赤にして訂正するまで、エヴァンはイイ笑顔の三人にディスられていた。

「組合長がヘタレで良かったわ」

「ヘタレ万歳です〜」

「組合長、不能？」

　すみません、嘘です。

　まだディスられてるよ、これ。

　まぁ、さっきとは違って、からかってるというか、冗談みたいだし、問題ないよね。

　ウィナさんは、無表情でさらっと問題発言してるし。

(えばぱぱ、ふのー？)

(……不能じゃないよ)

　ルーの言葉がわかるの、私だけで良かった。

　口に出して否定すると、色々と突っ込みが怖いので、念話的なあれで返しておく。

　ちなみに、もう店の中には入っていて、普段着の替えと、下着の替えは買い終えて収納済みだ。

「次は靴ね」

「あと、念のため、冒険者っぽい服も買っちゃいませんか〜？」

「確かに、街の外で普段着のワンピースじゃ、悪目立ちするわね」

「普段は元の姿で行動するから、大丈夫だよ？」

　アンナさんとイリスさんの会話に、私はおずおずと口を挟む。

　いくらエヴァンの稼ぎが良いとしても、奢られてばっかりは心苦しい。

　あと、私はモンスターなんだし、そんなに服はいらないと思う。

「ハルさんが大丈夫でも、私達や組合長、それにリュートさんが心配するわよ？」

　む。悪戯っぽく笑ったアンナさんにそう言われてしまうと、私は頷くしか出来ない。

「なら、仕方無いよね」

　それに、リュートの名前を出されると弱い。

「組合長は腐っても上級冒険者なんですから、ドレスの二・三着買ったとしても、痛くも痒くもないです〜」

「……組合長、お金はあります」

　イリスさんがゆるゆると。

　ウィナさんは無表情で。

　それぞれ、軽く冗談っぽく、告げてくれる。

　私は、久しぶりの女子との会話が楽しくなってきて、クスクスと笑う。

「こうやってると、普通の可愛らしい女の子よね」

「そうですね〜」

「……うん、美少女」

「誉めたって、甲冑アリぐらいしか出ないよ？」

　あまりに手放しで誉められ、嬉しくなった私は、調子に乗って、もふもふな白髪に手を入れ――。

「「「出さないで」」」

　息ぴったりな突っ込みで止められた。

　美味しいのに、甲冑アリ。

　その後、無事に冒険者というか、目立たない旅装な服(スカートだけど)を手に入れた私は、今度は靴を色々と履かせてもらっている。

　さっきの洋服屋もだったけど、エヴァンが話を通してくれていたのか、スムーズに買い物が出来た。

　今回も、私が履きやすいような、ローヒールで動きやすい靴が複数用意されていて、私は色を選んだり、履いてサイズ合わせするだけだった。　最終的に、普段使いに無難な茶色のショートブーツっぽい靴にした。

　あと、サンダル。

　べ、別に、エヴァンから借りたのと似てるのは、気のせいだから。

　気に入った、とかじゃないから。

　なまあたたかいアンナさん達の眼差しを受けながら、私はサイズが合わなかったエヴァンのサンダルを脱ぎ、買った方を履く。

　あ、痛いと思ったら、靴擦れになってる。

　最強もふもふ、サボってる？

「あー、ハルさん、靴擦れ出来てます〜」

　無意識に靴擦れを触っていると、目敏くイリスさんに気付かれてしまった。

　結果、私は道の脇にあった小箱に座らされ、じっとしているように言われ、三人の帰りを待つことになる。

　と言うか、元の姿に戻れば良かったんじゃ、と気付いたのは、三人の後ろ姿が完全に見えなくなった後だ。

　暇を持て余した私は、新しいサンダルに包まれた足を揺らし、人混みを眺めている。

　微妙に私の周囲には空間が出来ていて、男の人達が怒鳴りあっているなんて気のせい……じゃないな。

　もしかしなくても、私のせい？

　そこまで変かなぁ？

　みんな優しいから、指摘してくれなかっただけ？

　とりあえず、居心地悪いし、冒険者組合で待つことにしよう。

「すみません。連れが来たら、私は冒険者組合へ行ったと伝えてもらえますか？」

　近くにいた串焼きの屋台のおじさんに伝言を頼み、私は小箱から飛び降りて歩き出す。

　ちょ、ちょっとつまずいたのは、見間違えですから！

　やっぱり、ケダマモドキな方が動きやすい。

　路地裏で元の姿に、とか考えていたせいか、気付けば見覚えのない風景が……。

　そこまで考えて、私は、はた、と重要な事実に気付いてしまう。

「道がわからない……」

　そうだよね。

　よく考えれば、私はいつもリュートの肩にいて移動してたから、道順なんて覚える必要無かった。

　つまりは――。

「完全な迷子だよ」

　呆然と呟く私の胸の谷間では、ルーが心配そうに、ぷぅ、と鳴いていた。

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無自覚ハルさん、迷子になる。

リュートの肩イコール車の助手席みたいなものですかね。

私も自分で運転すると、道がわかりません(ドヤァ)