もふもふしたいとは言ったけど。

入浴タイム

前半はのんびり入浴タイムです。

イチャイチャ足りなかったと後悔してます。

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「痒いところはありませんか？」

(大丈夫だよ)

　現在進行形で精神的な部分がむず痒くて、色々削られてるけど……。

(ルーは痒いとこ、ある？)

(だいじょぶ)

　リュートに泡まみれにされた私のもふもふを使い、ルーを洗ってるが、ツルツルして落としそうだ。

　今現在、私達は仲良く入浴タイムだ。

　全員一糸纏わぬ……うん、私とルーは、元々服は着てないから関係ないけど。

　リュートは自分の体を洗うのもそこそこに、私を膝に乗せて洗ってくれている。

(いい匂いだね)

「はい、俺もお揃いです。流しますから、目を閉じてください」

(はいよ)

　ルーは閉じなくても平気か、とか思いつつ、私は目を閉じると、泡に包まれたルーを抱え直す。

　私が目を閉じたのを確認し、リュートはザバと勢い良くお湯をかけてくれる。

　三回目で泡はなくなったみたいで、リュートの手が濡れたもふもふを探ってくる。

「シャンプーは落ちたみたいですね。じゃあ、浴槽に入りましょうか」

(うん。ルー、お風呂だよ)

(ままと、おふろ〜)

　目を開けた私は、嬉しそうにぷるぷるとしているルーへ話しかける。

　そのまま、私とルーはリュートに抱えられ、適温のお湯が張られたお風呂へ浸かる。

　浴槽は、エヴァンの屋敷の物より小さめだが、ほぼリュート一人で入ってるようなもんなので、全然狭くはない。

「あったかいお風呂、いいですね」

(疲れがとれるよね)

(ぷかぷか)

　私とルーは沈まないようリュートの膝に乗りながら、お湯の中をゆらゆらと楽しんでいる。

「気持ちいいですか？」

(うん。寝ちゃいそう。ルーは、寝ちゃってるし)

　リュートの問いかけに、私は上機嫌に体を揺らして答える。寝ちゃったルーは、万が一にも溺れないよう私の上に乗せている。

「今日は大活躍でしたからね」

(そうだったね)

　ぷぅぷぅ、可愛らしい寝息を立てているルーを、リュートは優しい眼差しで見下ろしている。

　そのリュートを、私が見上げていると、ギュッと抱き締められる。

(リュート？)

「ハルさんが無事で良かったです。引き離された時はどうしようかと思いました」

　あー、ならず者にさらわれた時か。リュート達が。

(私もリュートとイリスさんが無事で良かったよ)

　絞られるタオルな気分になりながら、私はリュートをもふもふで抱き締め返す。

「ハルさん、ハルさん」

(はいはい)

　甘えん坊モードにスイッチが入ったのか、リュートは私を何度も呼びながら、濡れて少しだけ萎んだもふもふに頬を寄せてる。

　うむ、可愛い。

(そう言えば、体を拭くとこ見られるの恥ずかしがってたけど、全裸は平気……じゃないみたいだね)

　私がふと思い付いた、今さらな疑問を口にすると、リュートの頬が一気に赤くなる。

「え、あ……っ」

　と言うか、リュートの全身が赤くなった。

　のぼせてるね、これ。

(そろそろ上がろうか)

　倒れられたら困るし。

「は、はい……」

　シューッと湯気が出そうなリュートを促し、抱き上げてもらって浴槽から上がる。

　視線を下へ向けようとしたら、リュートに無言でギュッと抱き締められる。

　さっきバッチリ見たけど、ってのは、言わないでおこう。

　私を洗うのに夢中で、気付いてなかったみたいだし。

　すぐに復活したリュートは、自分の体を適当に拭くと、私とルーをまとめてバスタオルで包む。

　正直、こんなバスタオルじゃ、私を拭くには間に合わないけど、リュートが楽しそうなんで拭かれておこう。

　でも……。

(まずは、リュート、せめてパンツ履かない？)

「あ……」

　また、生娘みたいな反応されました。

　リュートが下着を履き、再び私をバスタオルで拭いてくれる。

　ルーはすっかり乾いたので、ベッドの上でぴょんぴょん跳ね回っている。

　私はリュートが拭くのに合わせて、徐々にもふもふの水分を吸収していき、最終的には、いつも通りリュートの髪を水分を吸収して終了だ。

　リュートはパンツ姿で、私を抱いてベッドへ飛び込む。衝撃で、ルーが弾んでる。

「いつも良い匂いですけど、俺の選んだ匂いがハルさんからするって、なんか、いい……」

　あ、リュートの電池も完全に切れたみたいだね。

　私のもふもふに顔を埋め、リュートからはすーすーと穏やかな寝息が聞こえて来ている。

(おやすみ、リュート。……相変わらずの寝つきの良さだよね)

　いつもの宿屋ではないから、戸締まりは『今度こそ』きちんとしてもらってあるので、私はサイズを変えて、リュートを包み込む。

(まま、まま)

　ルーも眠くなってきたのか、ぼふっと勢い良く私の中に突っ込んで来る。

(うん、ルーも、おやすみ)

(おや、すみ)

　落ち着ける場所を見つけたのか、もぞもぞしていたルーは、すぐに動かなくなる。

　子育て気分に浸っていた私は、ふと、気付く。

　ルーは、私を『ママ』って呼ぶけど、身近な男性であるリュートを『パパ』とは呼んでない。

　リュートは『お兄ちゃん』って感じだからかな？

　だとしたら、誰なら『パパ』に……うん、何か、嫌な予感がするけど、気のせいだよね。

　明日は甲冑アリ狩りだし、ゆっくり休んでおかないと……。

「では、あたし達は後方支援してますから〜」

　当たり前だけど、イリスさんはそう言って、トイカの受付嬢のマノンさんと私達に手を振って見送ってくれた。

　手を振ってたのは、イリスさんだけで、マノンさんは頭を下げていたけど。

　私達とクロウパーティーは、これから甲冑アリの巣を目指し、巣の近くで野営する事になっている。

「よし、抜かるなよ？」

　ギルバートさんも、前線基地代わりとなる野営地までついて来るそうだ。

　さすがエヴァンの友人だけあって、戦闘好きなのかもしれない。

　甲冑アリは数が多いので、一日で駆除は無理らしく、数日かけて各個撃破で兵隊を減らし、最後は女王を狩って終了だそうだ。

『繁殖力は高いけど、幸いにも成長速度は遅いから、そこまで苦労はしないはずよ。

女王さえ倒せば、巣は機能しなくなるから、あとは楽よ。

あと、お腹の部分は、焼くと美味しいわ』

　以上、鑑定による女神様通信だ。

　うん、女神様、食べたんですね、甲冑アリも。

　どんだけ食い意地張った女神様なんだか。

(リュート、甲冑アリ、お腹を、焼くと美味しいって)

「そうなんですか？　楽しみです」

　森の中の最短距離を進みながら、リュートは私の言葉に笑顔で頷く。

　片手で、襲ってきたサルみたいなモンスターを、ぶら下げながら。

　クロウパーティーがどん引きで、ギルバートさんは、ふむ、と感心してる。

　鑑定によると、かなり素早いサルらしいけど、リュートの頭に乗ってたルーを狙った結果、リュートに捕獲された。

　一瞥もしてないリュートに。

　リュートは、ブンと腕を振ると、サルを遠くへ放り投げる。

　遠くの方で、ギャッという声が聞こえたけど、気のせいだろう。

(りゅー、つおい)

　ぷぅぷぅと鳴くルーは、上機嫌な様子で、何より可愛らしい。

「じゃあ、行きましょうか」

　今度は四つ足の魔物――ヤマネコが襲ってきたが、リュートは鞘に入れたままの剣で殴り倒して昏倒させる。

　ちなみに、私の知っているヤマネコとは、随分違う。簡単に言うと、可愛くない。もふもふ感もいまいちだ。

　そう言えば、未だに私以上なもふもふには、この世界で出会えてはいない。

　せっかくだから、異世界産なもふもふも楽しみなんだけど。

(ごはん、ごはん)

　リュートの頭からスルスルと降りてきたルーは、楽しそうにぴょんぴょん跳ね回り、可愛くないヤマネコを体内へ飲み込んでいく。

　ま、ぷるぷるも可愛いから、いいか。もふもふな子も可愛いけど、やっぱりうちの子が一番だよね。

(しっかり溶かして食べるんだよ？　あ、牙だけは残してね？)

　ヤマネコは人間には食べられた味じゃないみたいだし、ルーのおやつにちょうどいいよね。

　また、ギルバートさん以外は、どん引きだけど。

　スライムのお食事タイムって、衝撃的だから。

　ルーが吐き出した牙をもふもふへと収納し、収納を終えた私と、おやつタイムが終わったルーをリュートが抱え、再び一行は進み出す。

　リュートがさくさく進むので、こんな休憩をしてても、野営地には予定通り着く事が出来た。

　まずは偵察に少人数が向かい、残りは野営地の準備をするという話になり、私達は偵察組になった。

　ま、妥当だよね。

　私もルーも、偵察向きだし。

　私達の他は、ギルバートさんと、残念なマリオンだ。

　三人プラス二匹で、甲冑アリの巣を目指して歩いていると、私とルーの鋭敏な耳に、耳慣れない音が聞こえてくる。

　例えるなら、甲冑姿の兵士が歩いてるような、そんな感じの音だ。

(まま、がちゃがちゃ)

(そうだね。リュート、何か変な音があっちからするんだけど)

　ルーにも聞こえたみたいだし、幻聴ではないと確信し、私はリュートへ方向を示す。

「変な音、ですか？」

(んー、金属みたいな、ガチャガチャ？　こっちへ近づいてくるよ)

「おい、変な音がするって言ってるのか？」

　私とリュートの会話に、ギルバートさんが険しい表情で入ってくる。

　リュートは気にした様子もなく、コクリと頷いて、私が示した方向を指差す。

「あちらから、金属みたいなガチャガチャという音が、近づいてきているそうです」

「そりゃ、高確率で甲冑アリだな。数は？」

(数？　一、二、三匹だね。ルー)

　耳を澄ませて数を確認した私は、ルーに思念を伝えて、形を変えさせる。

　スリーピースにしようか悩み、無難に三本角にしておいた。うん、可愛い。

「……スライムに角が生えたんだが」

「甲冑アリが三匹いるって、伝えたいんじゃないかと」

「そうか。リュートがいない時には、便利だな」

　微妙な表情で、そう呟くギルバートさん。

　つまりは、リュートがいる時には、便利じゃないと？

　確かに、口頭の方が早いか。

(るー、できた？)

　でも、誉めて誉めてアピールする、うちの子が可愛いからいいんですぅ。

「三匹なら問題なく倒せるな。あいつらは、下手に攻撃すると仲間を呼ぶんだ。仲間を呼ばれる前に叩くぞ」

　ギルバートさんの言葉に、リュートはもちろん、空気になりかけていたマリオンも頷く。

「抜かるなよ。――特にマリオン」

　あ、空気だったマリオンがずっこけた。

　恨めしげに見てくるマリオンを、ギルバートさんもリュートも、華麗にスルーし、私とルーが示した方向を油断なく窺っている。

　ガチャガチャ音がかなり近くなり、リュート達にも届くようになったのか、マリオンの雰囲気にも緊張感が満ちる。

「先手必勝で行くぞ」

「「はい！」」

　ギルバートさんの号令が、甲冑アリとの開戦を告げる――。

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次はゆるーく戦闘です。

いつも通りだと思います。