もふもふしたいとは言ったけど。

土下座日和。

そんな日もあります。

初レビューいただきました！

柚子小町様、ありがとうございます。

これからも、もふもふ愛で頑張ります。

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「……同じ名前でも、ずいぶん違うんだな。さっきは、絡んで悪かった」

「その、ケダマモドキ、投げたりして、すまなかった」

　うん、マリオンもザッシュも、口だけでなくきちんと反省しているようだね。

　え？　何故かって？

　見事な土下座してるからだよ。

　異世界にもあるんだね、土下座。

「ったく、騒がしいぞ」

　そこへ奥の部屋から……ヤのつくご職業にしか見えない四十代ぐらいの男性が現れた。

　たぶん、イリスさんと話をしていた相手、つまりはエヴァンの友人……の筈だ。

　見た目はヤのつくご職業だけど。

『鑑定結果

　種族　人間(男)

　名前　ギルバート

　職業　元・上級冒険者』

　お。元だけど、上級冒険者なんだね。

　見た目は、スキンヘッドな強面だ。一応、ダンディなイケメン寄りではあるね。

「お前が、エヴァンのお気に入りで、中級冒険者で、魔物使いなリュートであってるな？」

「エヴァンさんのお気に入りかはわかりませんが、そのリュートです。初めまして」

　ペコリとお手本のような綺麗な礼をしたリュートに、ギルバートさんは軽く目を見張り、リュートの頭をガシガシと撫でてくれる。

「確かに、これで腕が立つんだ。気に入らない訳はないな」

「ありがとうございます？　あ、仲間のモンスターも紹介しますね。こっちがケダマモドキのハルさんで、こっちがルーです」

　自分への評価で首を傾げないように。

　まぁいいかって顔で、私とルーを突き出さないように。

　ギルバートさんは一瞬だけ目を見張り、すぐガハハと豪快に笑い出す。

「確かに、エヴァンの手紙通りだな！」

　多分、自己評価が低い的な事が書かれて……、

「ハルってモンスターにベタ惚れなんだな、お前も」

たんじゃないようだ。エヴァンめ！

「自己評価も低いってのも、合ってるみたいだな」

　そっちも書いてあるんかーい！

　思わず関西人風に突っ込んじゃったよ。

　駄々漏れてないと良いけど。……ん？　そう言えばギルバートさん、妙な言い回しした？　気のせいか。

「俺と同じ名前の冒険者が、色々問題を起こしてるんですよね？」

　私のもだもだ関係なく、話は本題に移る。

　クロウパーティーも、マリオンとザッシュ以外は、コクコク頷いてる。

　え？　その二人？

　まだ土下座してるけど？

　額がゴリゴリいってるし、そろそろ誰か止めてあげて。

　あと、シリアスな空気が、一気にシュールな光景になるから。

　一部、厳密に言うと二人ほど額が赤くなってるが、やっと本題にしっかりと移る。

「それで、リュートと同名の冒険者なんだが……」

　そう前置きしてギルバートさんが話し始める。

　さっきリュートも言っていたけど、これがエヴァンと相談して決めた、リュートの偽者への対処だ。

　リュートの偽者だとしてしまうと、本人にもダメージが来たりするので、じゃあただの同名で良いんじゃね？　って結論になりました。

　目から鱗だよ。

　偽者が出たからには、本物が出てって、ははぁ、的な展開しないといけないって思ってたから。

　そうだよね。別に、私のリュートの偽者だって公言してる訳じゃないし、放置で構わないか。……あ、自分が偽者だって公言する偽者って、いる訳ないか。

(ま。絡んできたらぶっ潰せば良いだけだよね〜)

(るー、がんがる)

　うん、うちの子可愛い。頑張るって言えてないのが、特に。

　リュート以外には私の声は聞こえないし、本題の話は進んでいる。

　しかし、リュートの偽者……じゃなかった、同名さんは、小さな悪事を繰り返してるみたいだ。

　通行人を意味なく恫喝。

　店で騒ぎ、いちゃもんをつけて代金を払わない。

　他の冒険者の獲物を横取りする。

　他のパーティーが受けた依頼を、横からかっさらい、失敗したのをそのパーティーのせいにする。等々。

　見事な小悪党だ。

　逆に、もうちょい何かしてて欲しかった。

　はぁ、とため息を吐くと、勘違いしたのか、リュートの手がなだめるように撫でてくれる。

　ちなみに、私とルーの現在地は、皆さんが囲んでいる丸テーブルの上だ。

　ギルバートさんが、時々ちょいちょい突いてくるのが擽ったい。

「同名野郎は、エヴァンの知り合いだと騙る野郎だって事で、次問題を起こしたら、この町から叩き出し、他の町にも伝令を出す。さっさと、この国から出てって欲しいもんだな」

　ギルバートさんの豪快な笑い声を聞きながら、私は素朴な疑問を口にする。

(この国？　そっか、国あるんだ)

　町があれば、国もあるよね。当たり前か。

「俺達がこの国の名前は、ユナイトです」

　私の呟きに、リュートは私を抱き上げて立ち上がり、壁に貼られた地図を見せてくれる。

　大きな大陸が二つ、海を挟んで並んでいる。

　ユナイトは西側にある大陸の、結構大きな国のようだ。

　西は海へと面し、東と北、南にも国がある。国境は赤で描かれていて、わかりやすい。

　その国境を、リュートは指でなぞってくれ、「ここがノク。ここがトイカです」と、丁寧に教えてくれる。

　イリスさん以外は、リュートの奇行を不審げに眺めているが、気にしたら負けだ。

「ハルさんは、人間の言葉、わかるんですよ〜？」

　イリスさんの緩いフォローに、皆さん微妙な顔してるよ。そりゃ、信じないよね、普通。

「そりゃ、すごいな」

　ギルバートさんが馬鹿な飼い主を見るような目で、イリスさんを見てる。

「信じてませんね〜？　リュートさん、ハルさん貸してください！」

「え、はい」

　イリスさんの勢いに驚いたのか、リュートは珍しく私の同意を得ないで、私をイリスさんへ手渡す。

「ハルさんは、あたしの言ってること、わかりますよね〜」

(うん)

　もふっとイリスさんの腕の中で頷くが、皆さんの顔はまだ微妙だ。

「質問してみてください！」

　ギルバートさんが、悩んだ後、口にしたのは鉄板な質問だ。

「あ、あぁ、えーと、ハルはメスか？」

(うん)

　こくりと頷く。

「じゃあ、モンスターなんだよな？」

　次はクロウだ。

(モンスターです)

　再びこくりと。

　その後、何回か質問され、抱いているイリスさんや、リュートが合図をしてるんじゃないか、と二人は私から引き離されている。

「あ、俺ってカッコいいよね？」

　うん。こんな馬鹿な質問をして来たのは、額に擦り傷のあるマリオンだ。

　私は思わずジト目をし、ふいっとそっぽを向く。

「……言葉、理解しているようだな」

　しばらくの沈黙の後、ギルバートさんが、ポツリと呟く。

　マリオンには悪いが、何か納得してもらえて良かった。

　いーやー！　と叫んでるマリオンは、尊い犠牲となったのです。

　それはさておき、本当の本題にやっと話は移る。

　脇道に逸れたのは、私のせいだとかは言わないで欲しい。

「甲冑アリが出たんですよね？」

「あぁ。マノン、地図をくれ」

　リュートの確認に、ギルバートさんが、カウンター内で控えていた女性職員――マノンさんへ声をかけ、地図がやってくる。

　壁に貼られた世界地図とは違い、この辺りの地形が細かく描かれた地図だ。

　ちなみにマノンさんは、仕事の出来る女秘書って感じだ。

　クール系美人で巨乳。

　思わず目で追っていたら、ヤキモチを妬いたリュートに抱き上げられた。

「ハルさん、美人の女性に弱いですよね」

(可愛いリュートの方が好きだよ)

　一番はもふもふなんだけど、うちの子は別格だから！

　ドヤァとしてると、リュートにギュッと抱き締められる。

　慌てたルーがもぞもぞとし、少し擽ったい。

「おい、続きを話して良いか？」

「はい、聞いてます」

(私も聞いてまーす)

　ギルバートさんが諦めたようにため息を吐き、話を始めてくれる。

　クロウパーティーも参加している。魂が抜けかけたマリオン以外は。

「甲冑アリの巣はここだ。なかなかの規模らしく、町にもチラホラ被害が出て来ている。今回の作戦では、人海戦術で、甲冑アリの巣を叩く予定だったんだが、お前じゃないリュート達のせいで、冒険者達が出て行ったんだよ」

　地図の赤く囲まれた場所を、ギルバートさんの太い指がトントンと叩く。

「……俺が昔みたいに動けたなら、良かったんだかな」

　苦々しく寂寥感を滲ませて、ギルバートさんが笑っている。

　鑑定した時に見たので、私にはその理由はわかる。

　ギルバートさんの左腕は、筋が切れて、上手く動かせないようだ。

　冒険者にとっては致命的なんだろう。

「ギルバートさん……」

　クロウパーティーは、ギルバートさんと昔からの知り合いなのか、何かシリアスな空気が流れる。

　そんな中、ニコニコとリュートが笑顔で口を開く。

「甲冑アリの中には、一回り大きな女王がいるんですよ？　楽しみですね、ハルさん」

　すみません、うちの子、ちょっと空気読むのに失敗しました。

　ギョッとするクロウパーティーを他所に、ギルバートさんは豪快に笑い出す。

　さっきまでの弱々しい雰囲気は欠片もない。

「そうだな。女王はリュートに任せるぞ？　兵士ぐらいなら、片手でだって倒せるからな。クロウ、お前らも頼りにしてるぞ？」

　いないもんは仕方無いし、動かないものは嘆いたって始まらない。

　出来る事をしないとね。

　しかし、いや、もしかして、だけど……。

　今ぐらいの好感度なら、もう少しぐらい何かで上がれば、古傷も、もしかしたら？

　いや、期待させて出来なかったら申し訳ないし、止めておこう。

　ギルバートさん、片手でも強そうだし、リュートもクロウパーティーもやる気だから。

　マリオン以外は。

　甲冑アリ駆除の相談を終え、私達――私とリュートとルーとイリスさんは宿屋への道を歩いていた。

　クロウパーティーは、トイカが拠点だそうで、家を借りてるらしい。

　ルーは一番高いリュートの頭に乗り、ご機嫌だ。

(ぷー、ぷー、ぷぅ？)

　謎の歌が無敵に可愛い。

　何で疑問系なんだって気にならないぐらい。

　イリスさんは、あちこちの店をウィンドウ(？)ショッピングしている。

　私もイリスさんの肩に乗り、一緒にショッピングだ。

　雑貨を眺め、アクセサリーをひやかし、トイカの名産だっていうスイカサイズのトマトに驚く。

　せっかくなので、リュートに二つ買ってもらい、私はいそいそともふっと収納する。

　宿屋に帰ったら、ルーと食べるつもりだ。

　ここはノクじゃないから、私とルーは食卓にはつけないだろうし。

　そう考えると、ノクのおかみさんは器が大きいよね。

　ノクのおかみさんを思い出していると、イリスさんが動き出して、次の店へ向かう。

「ハルさん、服屋さんですよ〜？　組合長から、手紙もらいました〜。ハルさん、服が見たいんですよね〜」

　イリスさんは小声でそう言うと、リュートを言いくるめて、私を連れて服屋の中へ入っていく。

　あ、リュートが捨てられた子犬みたいな顔してる。

　可愛いけど、お姉さんとか変なおじさんに気をつけて待ってて欲しい。

　普通に誘拐されそうだ、可愛くて。

　リュートに気を取られていた私は、服を見ているイリスさんの呟きに、エヴァンへ土下座したくなった。

「でも、組合長、下着も含めて、女性用の服一式って何するつもりなんでしょう〜。しかも、サイズは、身長とかは私で、胸はアンナさん寄りって、失礼です〜」

　ちょっとイラッとしているイリスさん。

　すみません、そのサイズの説明、私がエヴァンにしたやつなんです。

　他に例えようがなくて……。

　帰ったら、本気で土下座しようかな……。

　スライディング付きで。

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女神様に頼めば、スリーサイズ教えてくれたと思います。

ハルさんスリーサイズ。

胸以外は、イリスさん寄りのスレンダー(ちょいお尻厚め)

胸はアンナさんぐらい。

もちろん、エヴァンにも自分が着るとは言ってないですよ？

出番があるまで、もふもふ収納ですが。