もふもふしたいとは言ったけど。

名物カップルな二人

ハルとリュートは、ノクの町で名物カップルと化してます。

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　人間一人にモンスター二匹なパーティーになってから初めて、私達は冒険者組合を目指していた。

　と言うか、普通の人間から見れば、リュートがモンスター使いに見えるだけか。

　そんな事を緩く考えながら、私は定位置のリュートの肩の上だ。

　その私の上部から、ちょこんとルーが覗いていたりするが、もう存在は知れ渡っているらしく……。

「ほら、あれだよ、あれ」

「確かにスライム乗せてるな」

「あのサイズなら、俺でも倒せるな」

「リュートの連れてる子に、何て事を言うのよ！」

　微笑ましげに噂される中、粋がった旦那さんが調子こいた結果、奥さんに張り倒されてるのを、視界の端で捉えたけど、気にしない。

　本気の喧嘩じゃないのは見え見えだし。

　夫婦喧嘩は、ケダマモドキも食べませんから。

(ルー、皆さんにも、愛想良くするんだよ？)

　私の言葉に、ルーはすぐ反応し、私のもふもふから完全に出ると、私の上で揺れているようだ。

　ルーの姿は直接見えないけど、動きはもふもふで感知してるし、落ちないよう支えてもいる。対策はバッチリだ。

「まぁ、可愛らしい」

　そんな女性の声がちらほらと。

　うん、ウケてるようで、何よりだ。

「ハルさんも、ルーも人気ですね」

　嬉しそうに笑うリュートが可愛らしくて、私は軽く頬擦りする。

(大丈夫、リュートも人気だから)

　可愛くて。

　言うと拗ねるので、口には出さないでおく。

「ハルさんは可愛いですから。リボンもヘアピンも似合ってますよ」

　逆にリュートから言われた。

　今日着けてるリボンとヘアピンは、アニーとイリスさんからの頂き物だ。

　他にも、アンナさんやウィナさんにも頂いたので、未だにリュートと雑貨屋には行ってない。

　リュートは行きたいみたいだけど。

(ルーは、さすがにリボンとか着けられないよね)

　そっちの話題に行かないように、話を逸らしておく。

「ヘアピンを、突き刺すとか？」

(何その拷問)

　見てる私も嫌だよ。

　いや、たぶん、スライムだから平気なんだろうけど。

「スライムですから、平気だと思いますよ？」

(可愛くないし、ルーが痛そうで可哀想だから、却下で)

　ルーは痛くないとしても、見てる私が痛い。

「確かに、そうですよね」

　いい子なリュートは、すぐに納得して頷くと、きちんとルーに謝罪してる。

　いい子だ、うちの子達は。

　しみじみとしていると、屋台のおじさんが、余ったという串焼きをくれた。たぶん、肉的な何か。

　ちょうど塊は三個だったので、リュートは一つを私に、もう一つをルーに。残りの一つを自分で食べてる。

「ごちそうさまでした！　美味しかったです」

(ごちそうさま〜)

　私は体を揺らしてお礼を言い、ルーは無言でふるふるし、お礼を言ってるようだ。

　おじさんは嬉しそうに笑ってくれている。

　リュートは普通に自分で買う事も多いが、こうやって色々貰う事も多い。

　可愛いげがあるし、暇な時には町の人の手助けをしたりしてるから、すっかり顔馴染みだ。

　何て事を考えている私は、リュートの腕の中、ルーと向き合って、肉が刺さっていた串を両側から食べてたり……。

　リュートが羨ましそうに見てくるが、食べ足りなかったか？

(まだ何か食べる？)

　私は半分ほどになった串をルーに譲り、リュートを仰ぎ見る。

　まさか、私やルーみたいに串を食う訳にいかないよね。

　串を美味しそうに取り込むルーをちら、と見ると、もうほぼ溶かし終えたようだ。

「いえ、大丈夫です。あんまり食べると、動けなくなってしまいますから」

(確かにそうだね)

　お腹一杯になって動けなくなったリュートを想像し、私はクスクスと笑う。

「そうなったら、依頼こなせませんからね」

　私の笑い声に、リュートも一緒になって笑う。

　ルーもつられて笑っているようだ。

　ほのぼのしてる私達を、町の人達はあたたかい眼差しで見守ってくれてる。

　そんな眼差しに見送られ、私達は冒険者組合へ向かう足取りを速める。

　あまりのんびりしてると、次から次へとお茶のお誘いが来たり、ちょっとした力仕事を頼まれたりと、足止めされてしまうからだ。

　幸いというか、本日は挨拶を交わすぐらいで、無事に冒険者組合へと辿り着け、私達は視線を合わせて笑いながら、冒険者組合のドアを開くのだった。

「おはようございます！」

(おはよう〜)

　ふるふる。

　挨拶をしながら、私達は顔馴染みばかりとなった室内を、受付カウンターへ向けて歩く。

　もちろん、冒険者な訳だから、多少顔触れの変動はあるが、組合長の人柄のお陰か、だいたいノリと人の良い冒険者が多い。

　リュートと初対面のパーティーも、周囲にいる面々からリュートの説明を受けるのか、好意的だ。

　稀に好奇の視線を感じるが、対象は私だ。

　何せ、レアモンスターですから？

　今日は知らない顔はいないようで、ノリの良い挨拶だけが飛んでくる。

「おはよう、リュートさん。昨日は、うちの組合長がお邪魔したみたいね」

　今日の受付嬢は、巨乳なアンナさんだった。

「おはようございます。はい、とても楽しかったです」

「なら良いけど。帰ってきて、珍しくシリアスなため息吐いてるから、何かあったのかと思ってたわ」

　ニコニコと笑っているリュートを見て、アンナさんは若干訝しんでいたが、すぐに仕事モードへ思考を切り替えたらしい。

「まぁ、組合長は置いといて。今日は、依頼を受けに来てくれたのよね？」

　営業スマイルじゃない柔らかい笑顔で、アンナさんはリュートへ向けて首を傾げる。

「はい」

「じゃあ、早速だけど……」

　頷いたリュートに、アンナさんは数枚の紙をカウンターの上へ広げ、説明をしてくれようとしたのだが……。

「よう、ちょうど良かったぜ」

　奥から現れて、そう声をかけて来たのは、先ほど話題へ上がったエヴァンだ。

「おはようございます」

(おはよう)

　眠くなったのか、ルーは私のもふもふ内に姿を消したので、私とリュートだけで挨拶をする。

「あぁ、おはよう。まだ依頼を受けてないなら、奥へ来てくれ」

　私達の挨拶に応えてから、エヴァンが示すのは、先日入ったばかりの応接室だ。

「あら、私もリュートさん向けの依頼を用意したのよ？」

　アンナさんの文句に、エヴァンは肩を竦めて応じる。

「悪いが、こっちは指名が入ってるんでな」

「あら、なら仕方無いわね」

　二人の会話を、リュートは静かに聞いているが、私は気になった事があり、リュートの耳へ体を寄せる。

(リュート、指名って何？)

「名指しで依頼をされる事です。俺に指名なんて、誰でしょうか？」

　答えながら、リュートは首を傾げたので、私の体へもふっと頬が埋まる。で、クスクス笑う。可愛いじゃないか。

(あの子犬じゃない？　また迷子になったとか)

「有り得ますね」

　リュートは私のもふもふへ頬を埋めながら、笑顔で頷いている。

「話は済んだな？　細かい話をするから、奥へ来てくれ」

「はい！」

　元気良く返事をしてエヴァンへ続くリュートの背に、頑張れよ、とか励ましの声が複数飛んでくる。

　ノリが良いよね、ここの冒険者達は、本当に。

　そんな光景に、受付カウンターの中で、アンナさんがふふ、と笑っている。

　美女の笑顔は眼福だ。

　アンナさんの笑顔に見惚れていたら……。

「何か、エロ親父みたいな顔になってるぞ？」

　エヴァンから呆れたような呟きが。

　事実にしろ、そうでないにしろ、言わせてもらおう。

(失礼であると！)

「それ、何キャラだよ」

　全力で呆れられた。

(それで、リュートに指名依頼なんて、誰からなの？)

　応接室へ入り、私は早速リュートの腕から飛び降り、テーブルの上からエヴァンを見上げて問いかける。

「あぁ、リュートも良く知ってる奴だよ」

　私を見下ろし、ニヤリと笑ったエヴァンは、そう言ってはぐらかし、依頼が書かれているらしい紙をテーブルへ滑らす。

　パシッと紙を踏みつけてキャッチした私は、異世界の文字が並んだ紙を見下ろすが、読めたのはリュートの名前だけだ。

(リュートの名前しか読めないから、私)

「覚えてくれたんですね！」

　別の所に感動したリュートが、しゃがんで私へ頬擦りしてくる。

「あー、仲良しなのは良いが、依頼を見て欲しいんだが？」

「あ、すみません！　すぐ読みます！」

　エヴァンの苦笑混じりな声に、リュートはハッとした様子で私の下から紙を取り出し、並んだ文字を読み進める。

(ねぇ、誰から何の依頼なの？)

　私はリュートのズボンを、もふもふで引っ張る。正直、興味津々だ。

「ナリキ男爵からだよ」

　突然体が浮いたと思ったら、エヴァンの声がし、背中には逞しい大胸筋の感触がある。

　何の断りもなく抱き上げられたらしい。

(へぇ。すっかり、リュートを見直してくれたんだね)

　ま、エヴァンだから、許してあげよう。

　代金として、もふっと体を寄せて、逞しい筋肉の感触を堪能させてもらう。

(やっぱり、柔らかさは女性の方が上だよね)

「……無茶言うな」

　私の独り言に、エヴァンは何処か拗ねたような表情で、私を見下ろして呟く。

(ふふ、拗ねない、拗ねない。エヴァンの腕は、抱かれてると安心感があるよ？　柔らかさはないけど)

「そうか」

　嬉しかったのか？　頬を染めたエヴァンから、ギュッと抱き締められた。

(リュートも、エヴァンぐらいに逞しくなるかなぁ？)

「なるだろ、リュートなら。その時も、きっとお前らは一緒なんだろうな」

(家族だからね)

　どうした、エヴァン。

　妙にシリアスな空気感出してるけど、そんな難しい依頼なのか？

「ハルさん！　ナリキ男爵からの依頼でした！　山々ナメクジの肉が欲しいそうです！」

　少し心配になりかけた私の不安を、リュートの明るい声が吹き飛ばす。

　思わずエヴァンを見上げると、悪戯っぽくニッと笑われた。

　からかっただけかよ。

　ムッとして頭突きしようとしたら、位置がズレて、何か犬が飼い主にキスしたみたいな事になった。

　私には、外から見える口的な部分がないから、雰囲気的な感じだけどね。

(……初めてだったのに)

　とりあえず意趣返しで、泣き真似をしながら、固まったエヴァンの腕から飛び降りる。

「いや、あの、そのだな……」

　うん、エヴァンはこの手のからかい方が苦手なのか？

　私を捕まえようか悩んでるのか、半端に腕を伸ばして、手をワキワキさせてるし。

　リュートは止めたげなさい。

　何か、道端のゴミを見るような眼差しで、エヴァンを見てるよ。

　素直ないい子過ぎるのも困りものだね。

(冗談だって。気にしてないから)

　この体で初めてなのは本当だけど。

　けらけらと笑いながら、私はリュートの肩へとよじ登る。

「……気にされないのも、微妙なんだが」

　エヴァンが言葉通り、微妙な表情で呟くが気にしない。

「ハルさん、ハルさん」

　エヴァンを見ていたら、横からリュートに呼ばれ、反射的にそちらを向くと……。

　チュッ。

　可愛らしい音で、リュートからキスされた。

「俺も初めてです！」

　何と言うべきなんだろう？

　ありがとう？

　ごちそうさま？

(……そっか)

　悩んだ結果、こうなった。

　ニコニコと笑うリュートは、無敵可愛いとだけ言っておく。

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ポッキーゲームからの、事故チュー回です。

山々ナメクジも、まだ出番があります。

感想、評価、ブクマありがとうございます。