もふもふしたいとは言ったけど。

やきもちリュート

リュートがすっかり甘えん坊さん。

評価、ブックマーク、ありがとうございます。

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「重くないんですか？」

(重くないよ)

「本当に？」

(本当)

「本当に、本当ですか？」

(本当に、本当だよ)

「本当に、本当の、本当ですか？」

(本当に、本当の、本当です〜)

　本当がゲシュタルト崩壊してきそうな会話をしてる私とリュートが、何をしているかというと……。

　女狐との遭遇は回避し、私を抱いたリュートは、部屋の中へこもっていた。

　食事は途中の屋台で買ってきたので、大丈夫。

　おかみさんは、私がいなくなった事を知っていたのか涙ぐんで、良かった良かった、と笑顔で迎えてくれた。

　で、ハルと食べな、とパンとか果物とか片手鍋をリュートへ渡していた。

　これも、リュートの可愛げのおかげだ。

　追加の食料も手に入れ、私達は部屋へ引きこもる。夕食までは、出る予定はない。

　部屋の中で何をしようかという話になり、最初は文字の勉強をしていたが、しばらくしてリュートが船を漕ぎ始めたため、お昼寝タイムへ移行した。

　最初は私を抱っこして寝転んでいたリュートだったが、ふと朝の私を思い出したらしく、仰向けになって私を持ち上げる。

「ハルさん、まっ平らになってませんでしたか？」

(なれるよ？)

　リュートの疑問に、実践で答え、最終的にもふもふな私をシーツみたいにしたら気持ち良いんじゃないかと思い付いて、冒頭の会話になった。

　ベッドへ広がった私を、リュートはおずおずと触り、乗ろうか乗ろまいか悩んでいる。

(せっかくリュートのために、体のサイズ変えたのになぁ……)

　しょぼんとした声を出すと、リュートはワタワタと慌てて、失礼します、と私の上へと横たわる。

「気持ち良いです。なんか、すぐねれ、そう……」

　瞬殺したようだ。

　いや、死んではいないよ？

　すやすや健やかな寝息を立ててるし。

　毛足の長い私の毛並みに埋まってるから、寒くはないはず。

(ゆっくりお休み)

　しかし、某眼鏡の少年並みに寝付きが良いな、リュートは。

　もふもふでリュートを愛でるが、起きる気配はなさそうだ。

　今のうちに、何か対策を考えないといけないな。

　何の対策かって？

　リュートの仲間だよ。仲間という意味を調べたくなるような『仲間』だけどね。

　ボンボンの初級がメッキだという私の推測が当たっているなら、リュートが本当の初級になった事がバレると、ヤバい。

　お前なんか出てけ！　なら良いけど、表面上は気にしないフリをして、今以上に酷い扱いになるかもしれない。

　そうなると、私ではリュートを守りきれそうもない。それ以前に、私がリュートの弱点になりかねない。

　今日がいい例だ。私には攻撃手段がないから、乱獲――じゃなかった捕獲されやすい。

　私の事となると、リュートの仲間に対する盲目的な信頼は揺らいでしまう。

　そうすると簡単に敵対関係に……って、問題ないか。

　私を盾に、死ね！　的な展開の心配はあるけど。

　ボンボン達程度の攻撃なら、最強もふもふが防いでくれるだろうから、その間にリュートが助けてくれると思う。

　でも、出来ればリュートが悲しむような展開は嫌だな。こう、サラッと、上手くお別れ出来ないかな。

　このタイミングで私が、あんな奴らとは一緒にいたくない！　って駄々捏ねれば……。

　じゃあ、ハルさんとはここでお別れです、ってなる可能性もあるのか。リュートが仲間を見限らないと。

　刷り込み、なんだろうな。

　誰にも見向きもされなかった時に、仲間に誘ってもらえたから。

　その上、リュートは素直ないい子だから、恩義を感じて、余計離れられない。

　悪循環してるとは思うけど。

　モンスターな私には、出来る事は少ない。

　せめて、リュート以外とも意志疎通が出来れば。

　地位も力もあり、人柄も良い、エヴァン辺りならリュートも従うだろうし、説得力もある。

　今のところ、全く意志疎通出来ないけど。

(エヴァンの事を考えて、伝われって思えばいいのかな？)

　リュートの時はそうだったし。

(エヴァンなら、あいつらを上手くあしらえるし、適任なんだよな)

　私は無意識に、エヴァンの事を考えるあまり、駄々もれになっている事に気付かなかった。

(エヴァンに会ったら……)

　そこまで考えた時、広げていた体に、軽い衝撃がある。

　犯人は、なんて、悩む必要もない。リュートが起きたようだ。

　私はリュートへ視線を移し、軽く目を見張る。

　見張ったとわかるかは、わからないけど、気分だ。

(リュート？)

　おずおずと思わず呼び掛ける。

　上体を起こしたリュートが見慣れない表情で、私を見下ろしていたからだ。

(リュート、どうしたの？)

　怒ってるような、悲しんでるような、そんな複雑な顔をしたリュートは、私のもふもふをギュッと握り締めている。離すものか、と言わんばかりに。

「だって、ハルさんが、エヴァンさんの名前、呼んでるから……」

　寝惚けてるのか、喋り方は拙いが、言いたい事はわかった。

　たぶん、これは、あれだな。

「ハルさんは、俺のハルさんです」

　うん、確定。やきもちだ。私がエヴァンの事を考えてたのが、駄々もれたみたいだな。

　リュートは私のもふもふを掴み、ゆさゆさと揺さぶる。

「俺のハルさんなんです」

(はいはい、リュートのハルさんですよ〜)

　酔っぱらいみたいだな、と頭の隅で考えつつ、私はあやすようにもふもふを蠢かす。

「おれ、もっと、つよくなりますから……」

　そんな言葉を最後に、リュートは崩れ落ち、再び寝息を立て始める。

　私がエヴァンに乗り替えるとでも思ったのか。

　不安にさせてごめんね。

　けど、リュートが今以上の速度で強くなったら、困るな。私がついていけなくなるよ？

　そんな事をひっそりと考えると、もふもふを鷲掴む手の力が強くなる。

　甘えん坊さんめ。

　私を探し回って疲れていたのか、リュートは夕方まで目覚めなかった。

　あまりにも動かないので、途中何回か呼吸を確認した。うん、良く寝てます。

　無意識なんだろうが、私のもふもふを鷲掴みした手は、外れる気配がない。

　禿げたらどうしよう？

　そう言えば、抜け毛とかないみたいだけど。生え変わるのか？　あと、伸びるのか？

　これはリュートに観察してもらうしかないか。

　そろそろ夕飯にしたいので、リュートを起こそうともふもふを蠢かす。

(リュート、起きて。ご飯食べよう？)

「うぅ、ふぁい……」

　くしくしと目元を擦りながら、リュートがゆっくりと起き上がる。もふもふを鷲掴みしたまま。

(リュート、手が痛い。引っ張られるのは、あんまり好きじゃない)

「え？　あ、ごめんなさい！　何か変な夢見て……。ハルさんが、エヴァンさんと浮気するんです」

　私の言葉に、リュートはハッとした表情で自らの手を見下ろし、わたわたとしながら、もふもふを解放してくれる。

(ま、私は一応、メスだし。エヴァンはイケメンだからね)

　シュンとしているリュートを見兼ね、私は冗談めかせながら、体のサイズを戻していく。と、そこを見計らったように、リュートにガシッと抱き締められる。

「イケメンって何ですか？」

(あー、そっか。通じないよね。ま、格好いい男って感じかな)

　鬼気迫るリュートの顔に、私は内心で首を捻りながら、イケメンの説明をする。

「俺は？　俺はイケメンですか？」

　美少年なリュートだから許される台詞だよね。

　ボンボンが言ったら、張り倒されるな。

(リュートはイケメンって言うより、美少年だよね。まだ、ちょっと幼さがあるし)

　そんな事を思いながら、何も考えず口にしたら、リュートに予想以上のダメージを与えてしまったらしい。

「お、おれ、イケメン、じゃないん、ですか」

　あ、ヤバい。泣きそうになってる。

(別にイケメンが、私の好みな訳じゃないし。リュートも、あと何年かすれば、かなりのイケメンになると思うよ？)

　慌ててフォローすると、うるうるした深紅の瞳が、本当に？　と言わんばかりに見つめてくる。

(心配しなくても、私が好きなのはリュートだよ)

「好き？　ハルさんが、俺を好き……」

　よし、泣くのは阻止したぞ。泣いても可愛いけど、泣かせたくはない。

(うん、好きだよ、リュート)

　改めて口にすると気恥ずかしいけど。大切な事はきちんと伝えないと。

「俺も、ハルさんが好きです！」

　完全復活したリュートは、頬を染めながら、キラキラとした笑顔で、私へ頬擦りをしてくる。

　相思相愛ですね、と無邪気に喜ぶリュートに頬擦りをされながら、私は若干遠い目になっていたと思う。

　そう言えば、宿の部屋には小さいけど鏡があったので、私はやっと自分の姿を見る事が出来た。

　そんな私の見た目は、真っ白い毛玉だった。それ以上でも、以下でもない。まごう事なき毛玉だ。

　ただ、金色をした丸い瞳が、もふもふな毛並みの中で目立っていた。

　確かに、この見た目なら毛皮じゃないな。こんな目立つモノがあるなら。

　予想より全然可愛らしい見た目で良かった。

「ハルさん、ご飯にしましょう？　お腹空きました！」

(そうだね)

　高い高いをするように抱え上げられながら、空腹を訴えるリュートに同意を示して笑う。

「明日は、どんな依頼がありますかね」

(リュートと一緒なら、どんなとこでもいいよ)

「俺もハルさんと一緒なら、何処でもいいです」

　とりあえず、女狐と散歩はもう嫌だ。

　麻袋はちょっとしたトラウマだよ。

「エメラには、キツく言っておきましたから」

　私が女狐の事を思い出したのがわかったのか、リュートは、そう言って私をしっかりと抱き締め直す。

　そのまま、いちゃいちゃと夕飯を終わらせた私達は、寄り添って眠りに就く。

　リュートの腕に抱かれ、一緒に布団へ入って眠ったのだが、落ち着かなくて眠れなかったのは秘密だ。

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アランと書きそうになって、何度か打ち直しました。

間違ってたら、そっと教えてください。