１０番目の月に走る
１２月に関するうんちくエッセイです。某ＳＮＳで書いた記事が原型です。
１２月になりました。
１２月は旧暦の呼び方で師走。
とても忙しくて、師匠、先生、あるいは僧侶が東奔西走することから「師走」になった、という話をよく聞きますが、実はこの話はあくまで「説」であって、語源として正しいかどうかはわからないみたいですね。
師走は「師馳す」から。
他に、年が終わる意味の「年果つ」→としはつ→しはつ→しはす
など、いくつか説があるそうです。
師匠でなくともなんだかんだで用事が入ったり、仕事が立て込んだり、家では大掃除したり、そして年始に向けての準備など、他の月よりも忙しくなるのは本当みたいです。
ちなみに英語では「December」。
実はこの単語、本来は「１０番目の月」という意味だそうです。
ふた月ずれてますね。
これは紀元前のローマの暦の考え方から生まれた言葉だそうです。
古代ローマでは、年の初めを現在の３月としていました。
だから、３月から数えて１０番目が１２月、というわけですね。
ちなみに最も古い「ロムルス暦」ではこの「１０番目の月」でカレンダーが終わるそうです。それでは一年が３００日程度になってしまいますが、その後「日付のない日」が約６０日続くそうです。
農作業ができない真冬には日付は不要と考えられたみたいですね。
でもさすがにこれでは不便だったのか、後の改暦（ヌマ暦）で月が二つ加えられて、一年が１２の月で構成されるようになりました。
このローマの暦は現在のカレンダーにも色濃く影響を残しております。
３月が年始なら、年末は２月になります。
だから２月は端数や閏年の調整に当てられており、他の月よりも日数が少ないのだそうです。
