69 ブレンダさんは義理堅い
「おはようございます、オリビアさん」
「おはよう、ユイトくん。昨日はビックリしちゃったわね」
「ハハ、ほんとですね……」
昨日の夕食時、ハルトとユウマが突然むきむきになりたいと宣言し、突然の事に僕とオリビアさんは呆気に取られてしまった。
トーマスさんはお願いだからやめてくれと必死だし、オリビアさんはまだ可愛いままでいてちょうだいと泣きそうだし、それでもハルトはぼく、むきむきになります！ と頑なで、食卓はちょっとしたパニック状態。
ユウマはハルトにつられて言ってるだけだったけど、すごくご機嫌だった。
よくよく聞いてみると、イドリスさん＝よく食べる＝筋肉が凄い＝ムキムキになれば美味しい料理がいっぱい食べられる、と思っていた様で、トーマスさんもオリビアさんもホッと安堵していた。
僕はムキムキのハルトも少し見てみたいけど、これは内緒にしておこう……。
「お買い物、明日の分も多めにお願いしていいかしら？」
「はい、今日も冒険者の方たち来そうですし」
「そうね、じゃあ私はお野菜カットしておくわね」
「はい、じゃあ買い出し行ってきます！」
「気を付けてね、いってらっしゃい！」
まだ朝食前だけど、朝市はもう開いてるから、まずは一度目の買い出しへ。最近はお店の人たちとも顔見知りになって、おまけが貰えたりするのでありがたい。
まずはエリザさんのお店で大量の鶏・豚・牛のお肉を購入。まぁ、ほとんど魔物のお肉らしいんだけど、美味しいから気にしない。
もちろん鶏がらも忘れずに。あと来週分のミンチを大量に予約しておく。
ちょっと買い物籠がいっぱいになってきたからいったん帰宅。そしてこれを、朝食の時間までにあと二回繰り返す。エリザさんとネッドさんは事情を知っているので、頑張ってと応援されてしまった。
「ハルトとユウマは今日もまたお庭で遊ぶの？」
「うん！ じぃじとね、ぶりゃんこすりゅの！」
「おじぃちゃん、つくって、くれました！」
「え？ ブランコ作ったんですか？」
あれ？ 確か昨日はなかったはずなんだけど……？
「あぁ、昨日二人の昼寝の時間にメイソンの所に行って、廃材を貰ってきたんだ。それでさっき庭の木に付けたんだよ。あ、ちゃんと乗って確認したから大丈夫だぞ？」
「トーマスさん……、なんか尊敬します……」
最近のトーマスさんは、ホントに遊びに全力という感じがしておもしろい。二人もすごく喜んでるし、オリビアさんは相変わらずそんな様子をにこにこ眺めてるし。二人とも、トーマスさんが冒険者の仕事を再開したら、寂しがるんだろうなぁ……。
「それでそのお礼に、今度メイソンを夕食に呼ぼうかと思ってるんだが……」
「あ、それはいいですね！ 僕たちもお礼したいので！」
「そうね、私もいいと思うわ。いつにしましょうか？」
ハルトとユウマのおてつだいの時に協力してもらってから、実はまだちゃんとお礼できてないんだよね……。反省……。
「めいそんさん？ だれ、ですか？」
「めいしょんしゃん、ゆぅくんちってる？」
「前にハルトとユウマが、内緒でアイスクリームを作ったでしょ？ その時に協力してくれた人だよ」
「あ！ アイス、つくりました！ たのしかった！」
「ゆぅくんも！ たのちかった！」
その時の事を思い出したのか、二人は一瞬で元気になった。
やっぱり楽しかったんだな～。
「そう、アイスの時に協力してくれて、ブランコの材料もくれたのがメイソンさんだよ。皆でありがとうってしたいね？」
「「うん！ したぁ～い！」」
「そうか。なら今日は予定を訊いてこようかな」
「あ、好物も訊いてもらえますか？ 食べれないものとか！」
「わかった。ちゃんと聞いておくよ」
「よろしくお願いします！」
トーマスさんにお願いもしたし、再び買い出しへ。
＊＊＊＊＊
買い物籠をパンパンにして戻ってくると、オリビアさんがちょっと困った様子で作業台を見つめていた。
「ただいま戻りました……。これ凄いですね？ どうしたんですか？」
作業台には、山盛りに置かれたお肉と野菜に果物が……。
いつかの光景を思い出すな……。いや、それより多いかも。
「ほら、この前イドリスが食べに来た時に、遅れて来てくれたブレンダちゃん！ よく食べる子がいたでしょう？ さっきお店に来て、自分も明日来るから足しにしてくれって……。律儀な子ねぇ……」
「こんなにですか……？」
「こんなになのよ……」
足しにしてくれって事は、これだけ食べるという事ですよね……？
あの体のどこに……？ というか、この食材はどうやって……？ あ、魔法鞄かな……？ それなら言っちゃいけないやつだ。内緒にしとかないと。
「オリビアさん、明日は覚悟しておきましょうね……」
「えぇ、これだけ見ると、いっそ清々しくなるわね……」
「ほんとですね……」
「こんなに持ってきてくれたから、いっぱいサービスしないと……」
二人してしばらく食材を眺めたあと、黙々と冷蔵庫と冷凍庫にしまっていく。常温野菜も外は熱いから念のため冷蔵庫の中へ。
気を取り直して、今日の営業分の仕込みを終わらせよう……。
「あ、ブレンダちゃんが教えてくれたんだけど、たぶん今日の昼前には討伐依頼を受けたパーティが帰ってくるそうよ」
「あれ？ でも昨日も何組か帰ってきてましたよね？」
「討ち残しが無いかの最終確認で、上位のパーティが残ったんですって」
「なんだか大変ですね。帰ってくるのも疲れそうです」
「そうね、それで着替えたら食べに来るらしいわ」
店内にトントントン……、と包丁の小気味よい音だけが響いている……。
「食べに来るらしいの」
なんで二回も言ったんですか……。
「頑張りましょうね……！」
オリビアさんはとても素敵な笑顔で振り向いた。
「ハイ……！」
ハルト、ユウマ。今日もお兄ちゃん、頑張るからね……！
