273 かわいいおみみ
村を出て四日目の朝。
空は薄っすらと曇っていて、いつもよりも肌寒い。
幌の隙間から入ってくる風もひんやりとしていた。
「ちゃむぃねぇ～」
「ゆぅくん、かぜひいちゃう。これきて？」
「ん！ えてぃちゃん、ありぁと！」
「うん！」
馬車の中では、ユウマに猫耳ポンチョを着せるレティちゃんの姿が。
アイラさんお手製のふわふわのポンチョ。暖かいのか、ユウマもにっこり笑みを浮かべる。僕もコートを持ってるけど、猫耳なんだよなぁ……。
「まぁまぁまぁ……！ 皆とっても可愛いわ！」
「とっても、あったかいです！」
「ね！ ぽかぽかする！」
オリビアさんも耳付きポンチョを着たハルトたちを見てご満悦。
メフィストも兎耳ロンパースを着てぬくぬくだ。
「クルルル……？」
すると、ドラゴンがポンチョを着たユウマを見て首を傾げている。
「どらごんしゃん、どぅちたの～？」
「……あ、もしかしたらユウマに耳が生えてビックリしたんじゃない？」
「おみみ～？」
ユウマはフードに着いた黒い猫耳を触ると、何かを思い付いた様にハイハイしながらドラゴンの前に移動する。僕たちは何をするんだろうと首を傾げながらそれを見ていた。
そしてドラゴンの前に座ったユウマが勢いよく猫耳フードを取ると、ドラゴンは驚いたように目を見開く。そしてユウマがまたフードを被ると、今度は耳らしきものを立てて驚いていた。
「んふふ～！ いいでちょ！ おみみ、にぃにとおしょろぃなの！」
「クルルル！」
ドラゴンは耳が生えたユウマが不思議なのか、鼻先でクンクンとユウマの匂いを嗅いでいる。擽ったそうにきゃあきゃあと身じろぐユウマに、オリビアさんはにっこり破顔していた。
＊＊＊＊＊
「あら……、寝ちゃったみたいね……？」
「ホントですね……」
ユウマはドラゴンのお腹を背もたれにして絵本を読んでいたけど、いつの間にか眠ってしまったみたいだ。ドラゴンもユウマがいて温かいのか、ユウマを包む様に丸まって寝ていた。
「おばぁちゃん、めふぃくんも、ねちゃいました……」
「うふふ、ホントねぇ。ハルトちゃんもレティちゃんも寝る？ まだ停まりそうにないし……」
「ん～ん。ぼく、おべんきょします」
「わたしも。もうちょっと」
「あら、頑張るのね？」
「ね、れてぃちゃん！」
「ね！」
ハルトとレティちゃんは、ユウマのスキルの事を知ってからカトエール語の勉強を始めた。……と言っても、教えてくれるのはユウマ。それにユウマみたいに完全に読める訳ではないし、たまに三人で、ん～？ と首を傾げているんだけど。
「おばあちゃんも簡単な挨拶しか話せないのよねぇ……。あ、そうだわ！ カビーアさんに会ったら少し教えてもらおうかしら？」
「かびーあさん！ ぼく、かりー、たべたいです！」
「あぁ～！ 僕も食べたいなぁ～！」
「やだ、言わないでぇ～！ 私も食べたくなってきちゃった……」
オリビアさんとハルトと三人でカリーの味を思い出していると、ふと隣から視線を感じる。
「かびーあさん……？」
首を傾げ、だぁれ？ と尋ねてくるレティちゃん。
あ、そう言えばレティちゃんはまだ会った事無かったっけ……？
「うん、カビーアさんってね、隣の国の行商人さん。美味しい調味料を売ってくれるんだよ。次の行商市にも来るはずだから、レティちゃんも一緒に行こうね？」
「ぎょうしょういち……？ うん！ わたしもいきたい！」
「その人の作るカリーがすっごく美味しくってね、お店にいっぱいお客さんが並んだんだよ」
「あの時は大変だったわね～！ でも楽しかったわ！」
あの時は列を捌くのに必死で、結局カリーは食べ損なっちゃったんだよなぁ……。だけど皆、美味しそうに食べてて嬉しかったなぁ～！
「……おにぃちゃんは、おみせしないの？」
「お店？」
「うん。ぎょうしょういち……。おみせ、だすんでしょ？」
だったらおにぃちゃんと、おばぁちゃんは？
そう訊かれて、僕もオリビアさんも顔を見合わせる。
そんな事、考えた事も無かったし……。
「さんどいっちとか、くっきーとか……。そとでもたべれるの、いっぱいあるよ？」
レティちゃんに言われて、確かに……、とオリビアさんと二人で納得してしまった。確かに屋台は楽しそう……。
だけどお店の営業もあるしなぁ……。それに、行商市に行ったら買い物もしたいし……。
「……ちょっと、面白そうねぇ……」
「え、オリビアさん？」
オリビアさんはスヤスヤ眠るメフィストを抱えながら、何かを考えている様子。
レティちゃんもハルトも、ワクワクしながらオリビアさんを見つめていた。
「でも～、次のには間に合わないかも知れないから、もし出店するなら色々調べなきゃいけないわね……！」
「ほんとう？ わたし、おてつだいしたい！」
「ぼくも！ したいです！」
「ふふ！ 楽しみな事、また増えちゃったわね？」
「「うん！」」
何やら、もう決定している気がしないでもないんだけど……？
「ユイトくんも！ 楽しそうでしょう？」
「そ、そうですね……！」
……うん、僕も参加だよね。
だけどレティちゃんもハルトも楽しそうだし、考えてみるのもありかも……。
王都から帰っても、まだまだ楽しい事がありそうだな、なんて。
僕も今のうちから、何がいいか考えておこうかな。
