第十話 『魔王軍幹部』
再びアルフパーティーの話に戻ります
「ふぅ……。これで全部片付いたな」
宿屋の一室で依頼のメモ書きを見ながら一息つく俺。
なんだかんだ依頼をこなしていたら一週間もかかってしまった。
「お疲れ様です、アルフさん。今日も流石の活躍でしたね。はいっ、どうぞ」
紅茶の差し入れをしてくれたのはエリザ。
流石の活躍と俺の事を褒めてくれてはいるけど、彼女は今日も開幕戦闘不能。
さっき教会で復活したけどほとんど記憶がないはず。
「エリザのＨＰ対策考えないとな……。魔王討伐の時に戦闘不能になったら結構やばいし」
「そうですね！ 対策を考えなきゃいけませんね！」
人事のように言っているけど君の事だぞ、エリザよ……。
――ギィ、バタンッ
部屋の扉が開いて閉まる。ミカが帰ってきたのだ。
「アルフ～！ 良い情報手に入ったかもー」
教会でエリザを復活させている間に、ミカには酒場で魔王軍幹部の情報を集めるように言っておいた。
魔王軍幹部はこの世界のあらゆるところに存在し、大体町一つに対して一人の幹部が割り当てられている。
この間倒したデュラハンもそんな魔王軍幹部の一人だったらしい。
魔王軍幹部が倒されるとどうなるのか？
答えは簡単。新しい幹部が派遣される。
幹部を倒すと一時の平和が訪れるけど、それも長くは続かないのだ。
だけどそれも無駄ではない。
魔王軍幹部の数を減らすことは魔王軍の戦力を削る事に繋がる。
いつか来る魔王との決戦の時にはその事が必ず役に立つはずだ。
「ミカ、情報を聞かせてくれ」
「うぃーっす。これ見て、これ」
ミカが見せてくれたのは瓦版。
そこには討伐クエスト《ヘルスライム》と書かれていた。
「ヘルスライムだって？ 聞いたことない名前だな」
「でしょでしょー？ しかも報酬が一番高いから、きっとこいつが新しい魔王軍の幹部だよー」
「確かに幹部っぽいな！ 明日このクエストを受けよう！」
「うちが見つけたクエストなんだから―、倒したらうちに報酬半分ちょうだいね！」
ミカはこういうところはちゃっかりしてる。
しかしミカがお金を集める理由も知っているので認めてあげよう。
「しかたないな」
「いぇーい！ うちアルフのこと好きー」
ミカが俺の横から首に手を回して抱きついてくる。
こういうところもちゃっかりしてるな……まったく。
「ミカちゃん！ アルフさんを独占するのは許しませんよ！」
エリザは謎の対抗意識を燃やしているようだ。
彼女はミカを後ろから引っ張り、俺から引き剥がそうとする。
「エリザっちなにするんだよ～、うちとアルフのラブラブを邪魔するなー」
ミカは離されまいとして俺の首に更にぎゅっと巻き付く。
「ミカ！ 首しまってるから！ 首しまってるから！」
俺は悶えて机をタップする。
「ミカちゃん！ アルフさん苦しがってるじゃないですか！ 離しなさ～い！」
「やだー！ 離さないってのー！」
糞三銃士のパーティーと組んでいるときに、いじめにより首を絞められ落とされたことがある。その時は最悪の気分だった。
今も痛みとしては同じものを味わっているはずなのに、その時と全然違う気分なのは何故だろう。
俺は落ちかける意識の中で思った。
明日からもこの子達と一緒に頑張ろうって……。
