28話 おびき寄せられた者たち
鬱蒼とする森を、
魔物を避けながら進んでいく。
――大きくそびえ立つ、岩山を目指す。
ミラの水晶玉が、はっきりと反応を掴んでいる。
「……人の気配が４つ……それと、複数の魔物の気配」
行方不明の監視部隊を発見した。
――しかし素直に喜べなかった。
岩山の麓。
洞窟の前で、それは見えたのだ。
３人の監視部隊の隊員が、十字に組まれた木に磔にされている。
身体は血に染まり、意識はない。
そして――アイナの姿はそこにはない。
その前で、
モンスター共の笑い声。
ゴブリン。
トロール。
オーク。
10数体の魔物が、輪になっていた。
中心では、両脚を失った人間が、腕だけで地面を這っている。
島に上陸した民間人だろう。
逃げているのではない。
逃がされている。
――ドスン。
大きな岩が投げられ、
次の瞬間、湿った音が響いた。
潰れた人間を見て、
魔物たちは腹を抱えて笑った。
「……クソが、どうしてアイナはいないんだ？」
ベルゼが剣を抜く。
「待って！」
シルドが即座に制止した。
「ここで暴れれば、探索が難しくなります」
その時だった。
ゴブリンの数匹が、磔にされている冒険者へと向かう。
そして木枠ごと、洞窟へ引きずり始めた。
「……何をするつもり？」
ミラの声が、震える。
「洞窟に入れられたら、終わりだ」
「……救出作戦Bパターンに移る」
シルドは、即断した。
「私が引き付ける。合図するので彼らの救出を――」
言い終えると、彼は飛び出していった。
魔力を全身から爆発的に放つ。
「――モンスターよ！ こっちだ！」
魔物たちが、一斉に振り向く。
だが。
動いたのは、トロールとオークだけだった。
ゴブリンは――
笑いながら、洞窟へ走り続けている。
「……っ！」
フランの足が、地を蹴った。
光が走る。
――ズバッ！
ゴブリンが、血を撒いて倒れる。
止まらない。
――ズバババッ！
１人目、２人目。
磔の冒険者が、地面に崩れ落ちる。
「あと１人……！」
フランは、さらに加速した。
――だが。
その背を追っていた小角の胸に、言葉にならない違和感が走った。
――おかしい。
ゴブリンたちは、逃げていない。
誘っている。
洞窟の奥から、
何かが、こちらを見ている気がした。
ここまで読んでくださって、ありがとうございます。
イルジョン島は、フランを語る上で切っても切り離せない場所です。
「最も重い過去との対峙」、
そして「変わろうと懸命にもがく彼女」を描いた章になります。
フランは、強い剣士です。
ただ――強さだけでは、前に進めない場所に、彼女は再び立っています。
次話から、彼女は
“失ったもの”と、
“それを奪った者”と、
再び正面から向き合うことになります。
よろしければ、もうしばらく
フランの物語にお付き合いください。
