10話 Eランクの証明
役小角は、ギルドハウスへ向かっていた。
理由は単純で明快だ。
あのAランクの２人が、彼を呼び出していると聞いたから。
――まだ懲りていないらしい。
はやる気持ちを抑えてはいたが、
足取りは急いでいた。
――――――
ギルドハウス前は、異様な空気に包まれていた。
本部所属の冒険者たちの集まり。
それを不安げに見守る村の冒険者たち。
その中央に、ベルゼとフィートが立っている。
「……来たぞ」
誰かが息を呑んだ。
小角は足を止め、淡々と告げる。
「僕を呼び出した方は、どちらですか？」
ベルゼが前に出た。
「よう。俺たちだ」
「戦いは……望まないのだけど、そういうおつもりなんですね？」
――３人は無言のまま外へ出た。
少年と、Aランク２人。
誰がどう見ても、異様な構図だった。
「クソガキ。今度は本気でいくぜ」
ベルゼの全身に、魔力が満ちる。
フィートの詠唱。
強化魔法だ。
筋肉が隆起し、威圧感が一気に跳ね上がった。
「大人の本気ってやつを、教えてやる」
ベルゼが踏み込む。
一瞬、視界が歪んだ気がした。
「……？」
そのままベルゼの剣は、小角を切った。
しかし――
切ったものは土の山へと変わり、崩れていく。
小角は、いつの間にかベルゼの背後に立っていた。
「なに！」
ベルゼが振り返る。
次の瞬間――
一言主神解放。
小角が、静かに言った。
――《攻撃行動を、禁ず》。
するとベルゼの体が止まった。
剣を振るうことも、足を動かすこともできない。
「……うっ、うそ……だろ？」
地面に、円陣が浮かぶ。
《流転の式》
ベルゼの鎧が、音を立てて朽ちていく。
彼の顔が、恐怖に歪んだ。
「……やめ――」
《烈波の式》
爆炎が響く。
その勢いで、ベルゼの体が宙を舞い、地面に叩きつけられた。
意識は、完全に失われている。
「――――」
誰も、声を出せなかった。
「……そこまでです」
刃が、小角の首元に触れる。
止めに来たのは協会本部リーダー、アイナだった。
他の使者たちも、小角を取り囲んでいる。
「退いてください、少年」
小角は、静かに両手を上げた。
「……仕掛けてきたのは、そちらです」
「ええ。承知しています」
アイナは剣を下ろし、深く息を吐いた。
「無礼を、お許しください」
周囲がざわめく。
「彼は、あなたの力を証明したかっただけのようです」
「……証明？」
「この村のギルドを、閉鎖させないために……」
小角は、倒れたベルゼを見る。
少しだけ、理解ができてきた。
「……僕を、代わりに立てるつもりだった？」
アイナは、否定しなかった。
「あなたの魔力測定値は、Aランクに遠く及ばないようでしたから」
「……」
「ですが――」
彼女は、はっきりと言った。
「実力はすでにAランクを超えています」
その言葉に、場の空気が凍りついた。
小角は、小さく息を吐く。
――やはり、隠し通すのは無理があったようだ。
小角は協会本部リーダーの次の言葉に耳を傾けた。
