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incident17.企み

水留さんから連絡が来た。

「凛々子さんが言った通りだわ。

確かにこの人形、二重に呪いがかけてある。自分達にかからないなんて怪しまれるでしょ。だからあまり害のない呪いを入れた。反対に他の人達には普通にかけたわけね。呪いだと思わせるためよ。

それに藁人形や脅迫状からは何も感じ取れない。感じ取れないというよりも遊び感覚ね。試されたのよ。ねぇ、ご本人(・・・)様達？」

いつの間にかそこにメンバーが揃っていた。「いやーご名答、ご名答」パチパチと拍手をしながら緑樹さん達が部屋に入ってくる。その中に赤城君はいない。

「試されたってどういう事だ」キレ気味の三千院さんが聞く。

「今までも本当に呪いのこもったプレゼントはたくさんあったんだ。呪いというよりもドロドロとした黒い感情がね」

「僕達はそれをエサにしていた。ライブも同じ事だよ」なるほど、それでモヤは吸収されていたのか。

「では仮面事件もお前らか？」

「仮面？何それ？」

「お前達ではないのか？」

「本当に知らないよ。ねぇ、クロ」

「ああ」クロこと黒萩さんは答える。

「最近、都内で何件も発生している事件だ。般若の面を付けられた人達が呪いによって暴れている。それを力にしているようだ」

「そんな面倒な事しないよ」

「さっきも言った通り、俺達にはファン達の思い、呪いの力がファンレター、プレゼントとしてたくさん来るからね」

「それでいて呪いの耐性に強く、大きな力を持っている女性を探していたんだ。ライブでもね。それで試していたんだよ」

「それでどうするつもりだったんだ！？」

「鬼灯を咲かせる」

「鬼灯？」

「ただの鬼灯じゃない。力を持った鬼灯の鬼火はこの地を焼き付くす。人間に虐げられる世はもう終える。人間の代わりに鬼がこの世を支配する！」

「何だって！？鬼だと？」

「そうだよ、僕達は鬼だ。男の鬼は雄蕊(おしべ)、女の鬼は雌蕊(めしべ)を持っている。だが、女の鬼は少ない。人間の中にも過去、鬼と交配して力を持った者もいると言う。その子孫がいるかもしれない。そこで人間の中からも雌蕊を見つける。赤城がしたようにな」印とはそういう事か。

「だが茎と葉の模様がついていないな」

そういえば「じゃ、邪丸君が上書きって…」顔が熱くなる。「何をしている、蛇丸め…」蛇丸君の事を知っているのだろうか？

その本人は知らん顔をしている。

「赤城はあの様子からいっても呪詛返しにあったか…」

「とりあえず今は与えられた任務を遂行するしかない。そうでないと周りに怪しまれる。蛇丸、お前は天童さんから離れるな」

「了解」

「神楽坂には俺が付く」うなずく神楽坂さん

「阿刀には水留を呼んだ」

「はい」

「あら、呼んだ？」ちょうどそこに水留さんが来た。鳥居を使ったのだ。

「ヤダ、イケメンだらけ！でも私は簡単に落とせなくてよ、ホホホ」男だしね。蛇丸君とは少し気まずいが任務は頑張らないと。