第二話 同じなまえをもつ少女
「おい拓、お前３組のタクマって女の子知ってるか？」
彼女を知ったのは級友がこのように言ってきたのが最初だ。いかにも面白い話を持ってきたぞ、という話しぶりだった。
「タクマ？ 女の子でそんな名前なのか？」
「ちがうちがう。田んぼの熊で田熊。名字がタクマ」
僕の名前が「拓真」なので面白いこともあるもんだと思っていると、
「いやいや、ここからなんだって。なんとその田熊さん、名前は美波ちゃんっていうらしいぜ」と続けた。
嘘のような話だった。
タクマミナミ。
僕の名前はミナミタクマ。なんとなく、裏と表だと思った。どちらが表なのかはよくわからないけれど。
それ以来、僕はなんとなくその田熊という子のことが気になっていた。初めて姿を見たのは学食だった。少し先のテーブルに座る彼女を見て、級友が「あの子がタクマさんだぜ」と知らせてきた。肩までの髪を片手で押さえながら、うどんか何かを食べている。スラリとした雰囲気は姿勢の良さからくるように感じた。その姿に見惚れていると級友が面白そうに言ってきた。
「おまえと結婚したら、南美波になるな。彼女が可哀想だから惚れるなよ」
僕は「うるさいよ」と言って彼の脇を肘で小突いた。
「やっぱりそっちも僕のこと知ってたんだ」
「うん。友達に聞いて」
田熊はあと少しだけ残ってるアイスを大事そうに口へ運びながら言った。僕もアイスを囓る。
「すごい偶然だよね」
「ほんと、私がお嫁に行ったら南美波。南くんが婿に来たら田熊拓真だよ。後天的キラキラネームだ」
「なんだそりゃ」
くすくすと彼女は楽しそうに笑いながら言う。
お互いに名前になってもおかしくない名字だとは思っていた。けれどこんな偶然があるなんて、と笑い合った。僕はなんとなく思ってたよりも話しやすい気がした。それが名前のせいなのか、級友に聞いてからなんとなく意識してしまっていたからなのか分からなかったけれど。
「南くんは部活の帰り──じゃないよね。それってもしかして、ギター？」
僕の布製のギターケースを見て聞いてきた。普段は背負って持ち運ぶけれど、今はベンチに座るために脇に抱えるようにしていた。
「そう。知り合いに教えてもらってて、その帰り。田熊は？ 部活？」
「うん、合唱部なんだ」
話してみると、シンクロしているのは名前だけではなかったようで、どうも彼女も音楽が好きということだった。小学生の頃から合唱をやってるらしい。
「歌うのがね、とっても楽しいの」
そう言ったときの彼女の瞳はとても澄んでいてどきりとした。
僕はというと、アニメの影響でギターをやってみたいと思っていたら、近くに住む親戚のおじさんが教えてくれるということになったのだ。「俺も趣味でやってただけだけどな」と言いながらも、魔法のように響く音色にとても憧れた。お年玉で自分の楽器を手に入れて、少しずつ練習を積み重ねている。僕はケースの上から、ネックのあたりをそっと撫でる。
「ねぇ、ねぇ」
「なんだ」
「ギター、聴きたいなあ」
きらきらした瞳でそんなことを言う。
「わかったよ。じゃあ田熊も歌えよ」
僕はちょっと恥ずかしくなって、少し視線をそらした。
