最強種の猫耳少女と愉快な仲間達

５１話 結婚式

「お買い物♪　お買い物♪　おいしいお魚あるかな～？」

「ちょっとカナデ、あまりはしゃがないでよ。子供っぽいわよ」

「我のように落ち着くといいのだ」

「ルナは、落ち着くという言葉とは正反対だと思いますが」

「せやなー。一番落ち着いとるんは、ニーナやない？」

「ふぇ……そんなこと、ないよ？」

　今日はみんなで買い物だ。

　といっても、たくさんの荷物を買うわけじゃない。

　前日まで雨が続いていて、ずっと外に出られなかったので……

　散歩も兼ねてみんなで外に出た、というわけだ。

「良い天気だな」

「だよね！　こんな日は、おいしいお魚料理でも食べたいなー」

「あんた、魚のことしか頭にないわけ？」

「カナデだから仕方ないのだ」

「仕方ありませんね」

「なんか不名誉な感じの納得のされ方！？」

「カナデ……だから、仕方ない……ね」

「ニーナまで！？」

「あはは」

　みんなと一緒にいると楽しい。

　笑顔が絶えない。

　こんな日がずっと続くといいな。

　そのために……

「ん？」

　ふと教会が目に入った。

　なにやらたくさんの人が集まっている。

　笑顔なところを見ると、事件っていうわけじゃなさそうだけど……

「にゃんだろ、あれ？」

「むう？　たくさんの人間が集まっているな」

「あ……綺麗な、人」

　ほどなくして教会の扉が開いて、男女が姿を見せた。

　男性は白の礼服を着て……

　女性は、同じく白のドレスで身を飾っている。

「結婚式みたいだな」

「へぇ、あれが」

「とても綺麗ですね」

　みんなは結婚式を見るのは初めてらしく、興味津々という様子だった。

　カナデやタニアは、目をキラキラと輝かせている。

　最強種でも女の子。

　やっぱり、こういうことには興味があるみたいだ。

「ねえねえ、レイン。見学していこう？」

「確か、人間は最後にブーケを投げるのよね？　それを巡って戦うのよね？」

「微妙に間違った情報はどこから……？」

　ブーケは受け取るものであって、戦って奪い取るものじゃない。

　そう説明するのだけど、みんな、いまいち理解していない様子で小首を傾げるのだった。

「ええか？　ニーナ。ブーケっちゅーもんは……」

「うん」

　一方、ティナは、ニーナが間違った知識を得ないようにしっかりと教育をする。

　みんなにもティナの講義を受けてもらって……

「うにゃー……私の身体能力なら、誰よりも早く、空中でキャッチできるはず！」

「ふふん。あたしには翼があるわ。いざとなればブレスを吐いて牽制できるし、勝ちは確定ね」

「ここは転移魔法で……いえ、風魔法でブーケを操った方がいいでしょうか？」

「逆転の発想なのだ。みんなを魔法で吹き飛ばした後、悠々と取ればいいのだ」

「……」

　ものすごくダメな方向で考えを巡らせていた。

　ダメだ、これは。

　みんな、話を聞いてくれなさそうだ。

　カナデなんて狩りをする目になっている。

　これはどうしたら……？

「おや」

　ふと、聞き覚えのある声が。

　振り返るとステラの姿があった。

「レインじゃないか。それと、ニーナとティナも」

「こん……にちは」

「ああ、こんにちは」

　ニーナに挨拶をされたステラは、にっこりと笑い挨拶を返した。

　それから、不思議そうに小首を傾げる。

「カナデ達もいるのだな。しかし……なにやら様子がおかしいように見えるが？」

「いや、えっと……気にしないでくれ」

　どうやってブーケを手に入れるか真剣に考えている……なんてことは言えず、ついつい言葉を濁してしまう。

　幸いというべきか、ステラはさほど気にしなかったようだ。

　こちらに視線を戻す。

「久しいな。最近はどうしているのだ？」

「特に変わりはないかな？　のんびり冒険者をやっているよ」

「ふむ。レインがのんびり……実際は、とんでもないことをしていそうだな」

「どうしてそうなるんだ？」

「レインだからな」

「レインの旦那やからなー」

　ステラだけではなくて、ティナにまで言われてしまう。

　解せぬ。

「ステラは街の見回りか？」

「ああ。ホライズンもだいぶ落ち着いたが、まだまだ騒動の火種は消えていないからな。それに……」

　ステラはちらりと教会を見る。

「今日は結婚式があるからな。トラブルには気をつけないといけない」

「結婚式とトラブル、なにか関連が？」

「雰囲気にあてられて騒ぎを起こす者が多くてな。そういう者が現れた時のために、この辺りの警備を強化しているのだ」

「「「うっ」」」

　ステラの台詞が聞こえたらしく、今まさに騒動を起こそうとしていたカナデ達がビクリと震えた。

「ちなみに、そういう人を見つけたら？」

「もちろん逮捕だ」

「「「うっ」」」

　ステラがぴしっとした顔で言い放ち、カナデ達が再び震える。

「祝いの場とはいえ、度を越した騒ぎは他の人に迷惑をかけてしまうからな。しっかりと対処する」

「どんな風に？」

「そうだな……やらかした度合いにもよるが、基本的に、厳重注意。それと、毎日の奉仕活動を一ヶ月というところだろうか」

「「「……」」」

　その場面を想像したらしく、カナデ達は顔を青くした。

　ブーケ争奪は諦めてくれた様子だ。

「ステラ」

「うん？」

「ありがとう」

「なぜ礼を……？」

　こうして、ステラの自覚のない活躍によって惨劇は未然に防がれたのだった。