ラーメンライスと夢☆
・透明な緊張感に包まれた清彦は上手く読書に集中できずに夏美をチラ見していると遠くから出前ラーメンの「出前持ってきました～！」という家の外壁を隔てたくぐもった大声が聞こえ、母親が声に応え玄関に向かう足音も聞こた。……ラーメン来た☆お腹空いたね♪、と言って本を閉じて嬉しそうに食事を待ちわびる夏美の屈託のない笑みを見ていると何でもない一般人である自分はもの凄くリアルで充実した幸せ者なのではないか？と思い夏美と親しくなるきっかけを作った二人で続けた一連の学習習慣の流れに感謝し（俺、もの凄く幸せだ）とこの瞬間に夏美の近くにいることを尊くさえ感じた。全ては美しく透明な光で満ちて自由で幸せだった。
「出前来たよ」と言って母が小盛りのチャーハンを持ったラーメンライス二人前を持ってきて、席を外すと二人はさっそくラーメン鉢を覆ったラップを外した。母が部屋に入ってきたときから漂っていた塩ラーメンの柔らかで食欲を誘う美味しそうな匂いがラップを外し眼前に柔らかな湯気が立ちこめると鼻孔をくすぐるほど強く大きく薫り、清彦は改めてお腹空いたなと感じた。……おいしそ～☆と言って明るく頬を綻ばせる夏美を見ていると食欲が二倍にも三倍にも増して夏美と一緒に食事が出来ることを神様から与えられた限りないご褒美のように感じた。おてもとから割り箸を割って二人で「「いただきます☆」」と声をそろえて手を合わせると楽しく談笑できる幸せな食事時間が始まった。
スープに浸った熱い麺を勢いよくすすると、繰り返す咀嚼と口内に広がる味覚と共に胃の中に塩ラーメンが満ちていく果てしない幸福感を感じた。前を見るとニコニコした顔で夏美がラーメンを咀嚼し嚥下するとても尊くて嬉しく幸せな表情が見えた。お腹の中が暖かくまろやかな塩ラーメンで満たされ清彦は心から生きていることの幸せを感じた。夏美は……あったかくて美味しいね☆と言ってニコニコして清彦を見て柔らかに笑った。昔の哲学者は〈喜べば喜ぶほど大きな幸せになって戻ってくる〉と言っていたが正に今このとき夏美と共に感じる幸せを忘れずに心に留めことあるごとの思い出していれば人生は天使に守られるかの如くに幸せな瞬間を清彦に永遠に届けてくれるように感じた。（人生は幸福で素敵な空間だな……）と清彦はこの瞬間に自己啓発書の極意のような悟りの光を垣間見るのだった。
夏美は……将来に何がしたいとか夢とかある☆？、とほわんと柔らかな顔で清彦に訊いてきた。清彦は具体的に将来どんな職業に就きたいか？などのイメージを持っていなかったので……何か安定していて簡単に切られない職が良いな、と曖昧に答えてしまった。答えてから清彦は自分がまだ具体的な目標を何も決めていない段階=レベルの次元でしかものが見れない何かを始める段階に立ちまだ何もしていないタロットの０・愚者と１・魔術師の中間にいる学習段階にあることを感じた。勉強する時間って考えてみれば必要ではあるな……と清彦は思い本来学校とは勉強する意志を持った学生にとっては理想的な環境なのだな、と感じた。学校にも図書館があるし分からない所は昼休みなどに担当教諭に訊きに行けばいいんだ☆と気づき思いのほか学生とは恵まれた身分であるのだなと清彦はこの時理解した。
清彦も……夏美はしたいことあるの？、と訊いた。夏美は柔らかく明るく笑い、
「私はちょっといろんな勉強本を読んでみて世の中にはいろんな世界があるんだなー☆って気付いてもっと勉強したい！ていう意欲とか湧いてきたかな？ 公民一つとっても古くは中国から輸入した律令制に始まり大蔵省とか文部省とか外国人留学生とか飼い犬が他人を噛んだときの憲法問題までとても幅広く学習というオープンスペースは殆ど無限の広さを持って私たち学生にその門徒を開いているわけでしょ☆？ 知らないことがあるって楽しくない♪？ 何かこの前有名な科学者さんの本を読んだけど全然知らないことが書いてあって新鮮だった。昔の西洋人はこの世界は〈神様の作ったおもちゃの家☆〉って思ってて現代では受け入れてられてないけどそんな風に思って生活するのも素敵だな☆って思って自分自身が全然世界のこと知らなかったんだなーって改めて感じて大学に行かないまでも詳しい知識を得ることはそれだけでスゴい価値があるな☆って気付いた。私もまだしたいこととかあんまり決まってないかな？」
と無邪気な子供のように学習することの楽しさを言葉にした。清彦は夏美と話していて本当に純粋で素直な子供のように本を読むことを楽しむ彼女を見て心からこの子は心が綺麗でマジメな面白い子だな、と思った。本を読むことの楽しさ、学習できることの尊さ……そんな本を読み向学心に燃える夏美の側にいると自分ももっと本を読んで雑学に強くなり実際の資格取得に役立てないとなと感じた。くっつりして一服すると世界は幸せでRPGのようにプレイヤーの意欲と向学心によっていくらでも作り替えられる楽しい場所のように感じた☆この日は心から夏美と生きている幸福を感じて終始ニコニコしふわっと柔らかく優しく嬉しそうに笑う彼女を見て、時間は大切に使わないとな……と思い勉強頑張ろう★と奮起した。
玄関に行き自転車で帰る夏美を見送った。……今日は楽しかった☆と言うと、夏美はキラキラと笑い……私も☆また一緒に勉強しよっ♪！と屈託のない無邪気な表情で言った。手を振ると振り替えし自転車でブロック塀の向こうに行くまで見送った。（夏美の側にいると元気が戻っていくな☆）と感じて清彦は今を生きることの意義を明るく鮮明に感じていた。
……（続く）
