５９．武器屋 杖と弓
「次は・・」
「私でお願いします」
ポールが進み出る。
「お前さんは、杖だったかな？」
「はい！」
「杖の在庫はなあ・・あったかな？」
「ええー！」
店の隅の方をゴソゴソしている店主の独り言に、ポールが声を上げる。
「おおー、あったあった！」
店主が、何やらやたらとクネクネしている古ぼけた杖を手に戻ってくる。
「杖の在庫はこれだけだな。いつ仕入れたのかも分からん売れ残りだし、安くしとくよ」
「売れ残りって・・・」
ポールが嫌そうに顔をしかめながら、杖を受け取る。
するとその瞬間、杖がボワッと光り、すぐに元に戻った。
「「えっ？！」」
受け取った本人のポールと、それを見ていたリンが驚きの声を上げる。
「どうした？」
リンの弓を探すために、後ろを向いていた店主が振り向いて聞いてくる。
「いま、杖がボワッと・・」
「ぼわ？なんだそれは」
ポールの言葉にうんうんと頷くリン、その二人の様子に、店主が首をかしげる。
「なんか、掴んだ瞬間に杖が光ったんです」
「光った？その杖に、そんな力があったかな？」
「リンも持って見て」
ポールが、リンに杖を手渡す。
しかし、杖はなんの変化も無かった。
「「あれ？」」
「光らんようだな・・」
「ですね」
3人で首をひねる。
「まあ、それは追々確かめて見てくれ。もしかすると、掘り出し物かもしれんぞ」
「はあ・・」
「それから最後は、嬢ちゃんの弓だな。ほれ」
杖を見つめてポーッとしているポールを放って置いて、店主はリンに奥から出してきた弓を手渡した。
「きれい・・」
弓を手にしたリンは、それを見つめて感嘆の声を漏らす。
「その弓はな、北島のエルフが使っていた物らしい。知っての通り、ノーザン王国にはエルフが少ない。だから、エルフの弓なんて、滅多なことでは流通していない。だが、北島はエルフ族の国があると言われている。それは、偶然巡り巡って、ウチが仕入れた物だ」
「そんな貴重な物を、ボクが貰ってもいいんですか？」
リンが目を見開いて聞き返した。
「ああ、実はそれも長いこと買い手がなくてな。どうやら、人族にはその弓は扱いが難しいらしい。だが、なんとなく嬢ちゃんなら使いこなせるような気がしてな」
そう言って、店主が柔和な顔で笑った。
「試し撃ちしてもいい？」
「ああ。店の裏に的があるからやってみるといい」
「ありがとう！」
自分の武器を振り回して満足したネイサンとキース、ようやく我に返ったポールら３人も一緒に、店の裏手にまわる。
「試し撃ち用の矢を貸してやろう」
店主が、矢を3本ほど渡してくれる。
リンは頷いて受け取ると、弓につがえる。
『ヒュッ』
いつもの様に、的を狙って矢を放った。
しかし、矢は的から1mも外れて飛んで行ってしまった。
「普通に撃っても駄目らしいぞ。確か、当たるところを頭に描いて魔力を込めるらしい」
店主が助言をしてくれる。
リンはまた頷いて、矢をつがえ的を狙う。
『ヒュン』
「「「惜しい！」」」
他の3人が声を上げる。
今度は、的には当たったが、中心からは10cmほどズレていた。
「しっかり頭に描かんと駄目だぞ！」
店主の言葉に、リンがうなずく。
最後の矢を的へ向けた。
『シュッ』
今までで、最もスピードに乗った矢が飛んで行った。
「「「当たった！」」」
3人が飛び上がって、お互いにハイタッチを交わす。
「おお！よくやった！やはり思った通り、嬢ちゃんは使いこなせたな」
「頭の中に絵を描いたら、うまくいきました！」
「ほう！絵をねえ・・・」
「はい！」
リンは嬉しそうに目を輝かせ、エルフの弓を胸に抱き寄せた。
