５．お母さんの病気
「今日はもう遅い。うちに泊まっていきなされ」
夕飯を食べた後、ハサンさんに勧められた。
「夕飯を頂いた上に、そんな、ご迷惑じゃないですか？」
「マモルおにいさん、泊まっていかないの？」
ミミに、上目遣いで聞かれる。
「ん？う～ん・・」
「遠慮なさらず、どうぞゆっくりしてくださいな。ミミもお世話になったのだし」
ハンナさんからも言われる。
「そ、そうですね。じゃあ、お言葉に甘えようかな」
「やったー！」
ミミが、小さなこぶしを上げる。
「・・ミミ・・そんな大きな声を出してどうしたの？」
すると、奥の部屋から女の人の声が聞こえた。
「あ！お母さん起きた！！」
ミミは目を輝かせると、奥の部屋へ走り出した。
「・・お母さん、具合はどう？」
「・・少し寝たらだいぶ気分がいいわ。それにしても、そんなにはしゃいじゃってどうしたの？」
奥の部屋からは、母娘の会話が漏れ聞こえてくる。
「・・そうなの、じゃあお礼を言わないとね。そのおにいさんを呼んできてくれる？」
「うん！」
タタタタた！
「マモルおにいさん！お母さんが会いたいって！！」
居間に戻ってきたミミが、俺のところに来て手を引っ張る。
「え？わ、わかったから引っ張らないでくれるか？」
俺は戸惑いながらも、椅子から立ち上がった。
「あの・・よろしいんですか？」
そして、ハサンさんとハンナさんの方を見て確認する。
「「ええ、どうぞ会ってやってくだされ（いな）」」
二人が笑顔でうなずく。
俺がミミに引っ張られながら奥の部屋に入ると、ベッドの上に女の人がいた。
女の人は上半身を起こして、肩からカーデガンのようなものを羽織っている。
髪の毛の色は亜麻色で肩まであり、色白で頬と耳たぶだけが桜色に染まっている。
クリクリっとした大きめな目が、ミミにそっくりだった。
「ど、どうも・・はじめまして、マモルといいます」
俺はあんまりズカズカと近くに行くのもあれかと思い、部屋に入ってすぐのところに立ち止まり、頭を下げた。
「はじめまして、ミミの母親のミーナと申します。この度は、ミミが大変お世話になったようで、本当にありがとうございました」
ミーナさんは、俺の顔を見るとふわりと微笑んで、小さく頭を下げた。
「マモルおにいさん、そんなとこに立ってないで、こっちに座って！」
ミミが、ベッドのそばの丸椅子をペシペシと叩く。
ミーナさんも、笑ってうなずく。
「あ、ああ」
俺はおずおずといった感じで、ベッドに近づき椅子に座った。
「黒髪に黒目・・ノーザン王国ではあまり見かけない・・イーサン皇国のご出身ですか？」
ミーナさんが、首を少し傾けて聞いてきた。
ノーザン王国？イーサン皇国？・・なんだそれ？
よく分かんないけど。
「え、ええ。と言いますか、もっとずっと遠くの・・東の方といいますか・・」
「まあ！それでは東島の？」
東島？
「まあ、そんなところです。ハハハ・・」
よく分かんないけど、あまり追求されないようにしとこう。
「そういえば、お身体の具合はいかがですか？」
「はい、今は気分も安定しています。でも、まだ熱はあるようで・・」
確かに、頬と耳が少し赤いな。
「風邪をひいたとか？」
「ええ、もう十日になるのに、なかなか熱もひかず時折、咳も止まらなくなるのです・・」
「お母さん、ご飯もあんまり食べないんだよ」
ミミが心配そうな顔で、俺のことを見る。
「喉が痛くて、食欲も湧かないのです」
「それは良くありませんね。体力も抵抗力も落ちてしまいますし。お医者さんとか、お薬とかはどうしているんですか？」
「医者というものは良く分かりませんが、このような田舎の村には治療師様もおりませんのじゃ」
いつの間にか、部屋にいたハサンさんが、白い眉毛を下げて言った。
「薬は？」
「今日ミミが採りに行った薬草はありますのじゃが、ポーションほどは効かないしのお・・」
ポーション？そういうのがあるのか。
じゃあ、それを使えばいいのに・・。
「じゃあなんで、ポーションを使わないんですか？」
「なにをおっしゃる！ポーションなんて、あんな高価なものを使えるわけがなかろうて」
「そ、それもそうですね」
高価って、どんだけ高いんだろ？
「じゃから、庶民はこうして地道に寝て治すしかないのじゃ」
ハサンさんの言葉に、4人が顔を伏せる。
・・・どうにかしてあげたいな。
