３１．最後の仕上げのために
「クーリング アナライズ」
「クーリング アナライズ」
「クーリング アナライズ」
「クーリング アナライズ」
何をやっているかって？
エールの酒樽を冷やしているんですよ。
なんで何回も魔法を発動しているかって？
「トム！キンキンに冷えてるエール持ってこい！」
「ダンク兄、他人の弟子を勝手に使うんじゃねえ！トム！こっちにもギンギンに冷えてるエールを持ってこい！！」
・・という訳なんですよ。
って誰に言ってんだ？
もとい。
さすがに、ドンクさんが一目置く鍛冶職人だけあって、俺の拙い説明でとうとう蛇口を作り上げてしまった。
最初は色々と試行錯誤を繰り返して、なかなかうまくいかなかったんだけど、ねじ切り加工のことを説明したら、すぐに習得して、結果、蛇口を作り上げたのだった。
すげえな、異世界の鍛冶職人！
それからは、管を分岐してもらったり、女湯への配管、２階での配管と、追加でいろいろやってもらっていた。
で、当然仕事中はドンクさんたちと同様に、すっかり気に入った『冷えたエール』を飲みまくっているのである。
「だいぶ形になってきたよなあ・・」
ドンクさんの工房には、家具や建具はもちろんのこと、脱衣カゴも説明したら作ってくれた。
お休み処には、小上がりの床に座って使うための、平テーブル。
それから、入り口のホールと各脱衣所の間には、銭湯に必須の番台も設置した。
はじめは、ドンクさんに説明しても、なかなか理解してもらえなかったが、入浴料を取る場所だと説明したらなんとか納得してくれた。
あとは残すところは、事務室の内装と肝心のアレだ。
「うーん・・・どうすればいいかなあ」
俺は、男湯で浴槽の背後の壁を見つめて唸った。
男湯と女湯は、天井まで届いていない仕切りの壁で隔ててあり、それぞれの浴槽の背後の壁は１つにつながっている。
言い換えれば、１つの大きな壁だ。
俺にはその才能は無いし、ドンクさんたちに聞いても首をひねられたからなあ・・。
その日の夜、俺は久しぶりに、酒樽を買うためではなく酒を飲むために、例のスキンヘッドの酒場へ向かった。
酒場の名前は『ピテュス』、酒の神の名前らしい。
地球で言えば、バッカスかな？
「いらっしゃい！」
酒場に入ると、威勢の良い声をかけられる。
スキンヘッドのマスターが、皿を磨いていた。
「また酒樽かい？」
皿磨きをする手を止めずに聞いてくる。
「いえ、今日は飲みに来ました」
「じゃあ、空いている席に座んな」
俺は、カウンターの一番端にの椅子に座った。
「エールで」
「エールね」
タンッ。
すぐに、木製のジョッキにエールが注がれて、俺の前に置かれる。
俺は試しに無詠唱で、ジョッキのエールを冷やしてみる。
『・・できた』
「うぐっ・・ぷはあ～。うまっ！」
タンッ。
カウンターにジョッキを置いて、マスターの方を見る。
「なんか用か？」
マスターは、相変わらず皿磨きをしながら、こちらを見ずに聞いてきた。
「あの、マス・・ジョニーさん。この村で絵の上手な人っていませんかね？」
マスターの名前はジョニーさんと言うらしく、最近は名前で呼ばないと妙に機嫌が悪くなる。
だから、慌てて名前で呼んで、聞いてみた。
「だったら、あそこの壁際の席のリンだな」
ジョニーさんは、あごを小さくしゃくって答えた。
俺は目立たないように、そっと首を回して自分と対角線の反対側にある、４人掛けのテーブル席に座っている男たちを見てみた。
壁際の一番奥側の席に、滅茶苦茶くせっ毛の茶髪でやせ型小柄な男が座っていた。
ぱっと見は、１０代前半に見える。
この世界では、１６才で成人で酒が飲めるから、おかしくは無いのだが・・。
俺は、ジョニーさんにエールを追加で４杯頼んで、そのテーブル席へ向かっていった。
