13
「あぁ。他にも何か言ってたんだけど、長くて聞き取れなかった」
晶はスマホを片手に検索していたようだが、何も出てこなかったのか首を傾げている。
「分からないですね。とにかく、これは危険ですので、私が預かり――」
彼女が手に取った瞬間だった。また動画が流れ出したらしい。自動的に一時停止になっていたのか、優太が見ていた音声とはまた別の音が流れてくる。視線を外していた間止まっていたようだ。これが日常の動画だったら、なんと素晴らしい機能なのかと褒めていたのだが。
「何、この絵……」
「絵？」
つい気になって、優太は晶の隣から覗きこんでしまった。
そこには、幼稚園児が描くような絵が描かれてあった。ただ、この絵を描いた張本人は地獄でも探検してきたらしい。
画用紙には、人形がいた。その人形の腹からは電池ケースが飛び出しており、その中に電池は入れられてなかった。見事な事に、五体すべてが、画用紙をつなげて描かれてある。頭、両腕、両足、身体で計六枚だ。
両手両足を鎖に繋がれているその人形は、顔は引き裂かれ、綿が散乱していた。……違う。いや人形としては同じ人形なのかもしれないが、先ほど動画で見た人形とは違うようだ。流れていた動画には、ちゃんと顔がついていた。
『えぢあにしにろちほうこぶ』
「うっ……」
思わず、だろうか。顔を背けた晶に向って、優太は言った。
「これだ、この言葉だ！ まったく同じだ……。俺が聞いたのと、まったく同じ！」
その言葉で起きてしまったのか、美香が寝言を言い始める。
「わ、悪かった。落ち着く。とにかく、見てなかった事にしよう。親父さんが来るまで、何も撮れてなかった事にしよう。だから、そんな目で俺を見るな」
５
晶の親父さんが到着するまで、それほど時間はかからなかった。そういえばこうやって見るのも、ものすごく久しぶりのような気がする。最後に見たのは確か、テレビの中だったか。
見た目は、四十代くらいのオジサンだ。このファミレスによく似合う。出演していたのももう遠い昔の事なので、誰も親父さんの事など覚えていないだろう。
「これが、問題の動画か」
ふむ、と一言。
「晶が拒否するのも頷けるな。いいだろう、美香ちゃんの代わりに俺があと三十日間住もう」
