第46話「ぜ～んぜんふわふわしてなかった」
「ふわり、あの子から何か言われたでしょ」
そこからしばらく、私たちは何も話さなかったけれど……ゆいくんが脈略もなくそう言い放つ。思わず私は足を止めてしまった。
ゆいくんも足を止め、じっと私を見つめる。私はそれを見つめ返せなくて……。
「……な、なぁんにも言われてないよ～……？」
だって正直に言ったら来瑠ちゃんに何されるか分からないし！？ そんな言い訳を心の中でしながら目を反らす。
「ふわり、俺、嘘吐く人嫌い」
「嘘ですごめんなさいでした！！！！！！！！！！！」
前言撤回。ゆいくんに嫌われるのだけは絶対に嫌だ！！！！
はぁ、とゆいくんは深々とため息を吐く。びく、と肩を震わすと、怒ってないよ、とゆいくんは優しく微笑んでくれた。
「……俺はふわりのことが心配なだけ。それで、大方『釣り合わないから別れろ』とでも言われた？」
「えぇっ！？ なんで分かるの！？」
言い当てられ、私は思わず大声で叫んでしまう。慌てて口を両手で抑えたが、ゆいくんはやっぱりね、と苦笑いを浮かべるだけだった。
「……自慢に聞こえちゃうかもしれないけど、今までそういうこと……多かったから。ちょっと女子と話したりすると、何故か我が物顔の……いわゆる、一軍みたいな女子が『西園寺くんに近づかないで』って牽制したりとか……よくあったから……」
「わぁ……」
ゆいくんは過去のことを思い出しているのか、遠い目をしている。その心中を思うと、ちょっぴり悲しくなってしまった。
「……なんとなくだけど、樋廻さんは俺に気があるんじゃないかな……とは思ってたんだ。それで、さっきから樋廻さんと関わるたびにふわりの様子がおかしいし」
「えっ！？ おかしかった！？」
「うん、だいぶ。そうだな……ふわりの言葉を借りるなら、ぜ～んぜんふわふわしてなかった」
そう言うとゆいくんはニッ、と笑い、私は思わず目を見張る。ふわふわしてなかった……この私が……？
「……それを言ったらゆいくんだって、来瑠ちゃんの前だと全然ふわふわしてなかった！！」
「俺は意図的にそうしてるだけだからいいの。……でもふわりはいつも、誰に対してもふわふわしてるのに、さっきはそうじゃなかったから。……これは何かあったな～って思って」
「むぅ……」
全てを言い当てられ、思わず頬を膨らませると……ゆいくんが面白そうにそれを笑って、頬を指先で突いてくる。私は抵抗せず、それに身をゆだねた。
「……ゆいくんと来瑠ちゃんって、どういう関係なの……？」
私がそう聞くと、ゆいくんは手を止める。……そして今度は私の頬を軽く引っ張りながら答えた。
「……同じサークル。それだけだよ」
「サークルって、文学研究会？」
「うん」
聞き返すと、ゆいくんは苦笑いのまま頷いた。
……そっか、だからさっき来瑠ちゃんは、「いつもサークルの後真っ直ぐ帰らないから、どこに行ってるのかなぁって思って」って言ったのか。と私は納得した。
「俺が悪いな……好意を向けられてるんだろうなとは思ってたけど、何もしてこなかったんだから」
「そ、そんな！？ ゆいくんは悪くないよ！！」
「うーん……まあ、直接言われたわけじゃないし、サークルはすごい……俺がいない時も真面目に参加している印象だから、問題ないと思ってたんだよな……」
私はゆいくんの言うことを否定したけれど、ゆいくんは独り言をブツブツと呟いていてあんまりちゃんと聞いてくれていないみたい。
ゆいくん、と名前を呼ぼうとしたが、その前にゆいくんの瞳が私を写す。突然目が合ったことに対して固まっていると、ゆいくんは小さく笑った。
「……ふわり、おいで」
「えっ？」
そしてそのまま手を引かれる。その手を握り返し、ゆいくんの背中を追って歩いていると……公園に辿り着いた。
あ、ここ、初めて改めてゆいくんのこと、ナデナデ～ってした場所だ。
懐かしいなぁ。まだ、「気持ち良く思ってくれてるのかな？」「撫でるのってこんな感じで良いのかな？」って探りながら撫でてた段階で……あの時は今こんな関係になるなんて、思ってなかったな。
とか考えていると、まさにあの時のベンチに辿り着く。相変わらず人気はなかった。
ゆいくんはすとん、とベンチに座ると、私のことを見上げた。
「……どうぞ」
「ど、どうぞって？」
「……どうぞ撫でてください」
そう言うとゆいくんは両腕を広げ、まるで抱きしめて、とでも言うようなポーズを取った。いや、今回は撫でてって言われているんだけど。
私が固まっていると、ゆいくんの耳も頬もどんどん真っ赤になっていく。あ、これこのまま放っておくと撤回しちゃうな、と私は悟り……ゆいくんのことを抱きしめた。私は立ちっぱなしだから、自然とゆいくんの顔を胸の中に収めるみたいな体勢になって。
そのままゆっくり、丁寧に、ゆいくんの頭を撫でる。……う～ん、相変わらずふわふわな髪だ～。ふわふわ……ふわふわ……手も心も幸せ……。
撫でるついでにゆいくんの髪に軽く自分の顔を埋めてから、私は顔を上げる。……ゆいくんは顔を真っ赤にし、まるで頭を守るように髪を手で抑えていた。
「ゆいくんが撫でてって言ったのに」
「……抱きしめたり顔を埋めていいまでは言ってない」
……確かにそれはそうだ。
そう思ってちょこっとだけ反省していると、ゆいくんは優しく私の手を取る。そしてその手を額にこつん、と当てた。
「……ちょっとは元気出た？」
「……あ……」
心配、掛けちゃってたみたい。それに気づき、私は目を見開く。
そしてすぐに笑顔を浮かべると、大きく頷いた。
「うんっ！！ やっぱりゆいくんを撫でるのだ～いすきっ！！ ゆいくんの髪ふわふわだし、ゆいくんもふわふわだもん！！」
「……それなら良かったです、はい」
私のコメントに、ゆいくんは恥ずかしそうに俯いてしまう。も～、その照れたようなお顔も大好きなんだけどな～。
だけど今日はゆいくんからのお誘いでゆいくんを撫でられたし、良しとしますか！！
「……それじゃあ、帰ろっか。ごめんね突然連れて来ちゃって」
「ううん！！ ゆいくん撫でられて幸せだったよぉ～」
「……俺も撫でられてすごく……幸せでした……」
「えへへっ」
ベンチから立ち上がったゆいくんに私は抱き着く。ゆいくんは少しだけ固まってから、そっと抱きしめてくれて。
はい終わり、とすぐにゆいくんは私を引き剥がすと、私の手を握る。私はすぐにゆいくんの手に指を絡めると、恋人繋ぎにした。
そのまま手を繋いで、並んで話しながら帰る。そう楽しい時間を過ごしていたら、申し訳ないけれど来瑠ちゃんのことなんてすっかり頭から抜け落ちてしまって。
その別れ際、ゆいくんが私に告げた。
「そういえば、樋廻さんのことは俺に任せて。ふわりは気にしなくていいから」
私はキョトン、とし、私の返事を待たず、それじゃあまたね。とゆいくんは去って行ってしまう。……その背中を見送りながら、私はうーんと思わず唸る。
そりゃあもちろん、ゆいくんに解決してもらった方が私としては助かるけど……私が話しても平行線になるだけだろうし……。
……だけど、それでいいのかなぁ？
