47/61

第43話「また、帰ったらな」

「ふわり、俺は一足先に帰るけど、連絡するから。ていうか、ふわりもこっちに帰ってきたら一緒にどっか行こうよ。俺大学にも遊びに行くからさ」

「うんっ！！　私も連絡するね～！！」

「おい優兎、そんな俺の目の前で俺の彼女口説くことあるか……？」

「あ、兄貴いたんだ」

「最初から今までずっといただろ！！」

「あはは、二人とも本当に仲良しだなぁ～」

「「良くない」」

　私が笑うと、二人はまたすぐに声を重ねて反論してくる。そういうところが仲良しさんだな～って思うんだけど。

　今日は旅行に来てから三日目。優兎くんの夏季特別旅行が終わって帰ってしまう日。私たちは後二日あるから、優兎くんだけが帰ってしまう形だ。

　まあ元々一緒に来たんじゃなくて、たまたま会えただけだから、それをちょっと寂しく思うのも変な話なんだけどね。どうせ帰る場所も一緒なんだし。

　ホテルのロビーで大荷物片手に友人たちと集合している優兎くんを見つけ、出かけようとしていた私たちがそれを発見。私が声を掛けてもいい？　と言うと、いいよ、とちょっぴり不満げにゆいくんが答えてくれたので、こうして別れの挨拶をしている次第だ。

「でも優兎くん、二人っきりで遊ぶのはちょっと無理かな。ゆいくんがいるならいいけど」

「ふわりがそこら辺しっかりしてるなんて……」

「ふわりってそういうとこ無頓着だと思ってた……」

「二人ともそれどういう意味？」

　だって……優兎くんはたぶん、少なからず私に気があって、ゆいくんはそれを嫌がっている。私としても、お付き合いしている人がいるのに、その人を差し置いて男の子と二人で出かけるのは……流石にちょっとどうかと思うから。

　私、そういうところはちゃんとしないといけない！！　……って思ってるからね？

「……仕方ないな。ふわりがそう言うなら……兄貴も付いて来てもいいよ」

「なんで上からなんだよ。お前が付いて来る感じになるんだろ、この場合」

「は？　俺メインでしょ」

「ふわりは俺と付き合ってるんだから俺がメインだろ」

　相変わらず二人は仲睦まじげに話しているので、私はニコニコしながらそれを聞いていた。

　……良かった、ゆいくん、もう優兎くんと顔を合わせても全然平気みたい。

　そう胸を撫で下ろしていると、優兎～、そろそろ行くぞ～、とお友達から声が掛かる。優兎くんは今行く！！　と答え……名残惜しそうに私を見つめた。

「じゃあふわり、俺はそろそろ行くから」

「うんっ、気を付けて帰ってね」

「俺に挨拶は無しかよ……」

「兄貴は別にいいだろ」

「なんでだよ」

　ゆいくんは深々とため息を吐き……優兎くんに軽く手を振る。

「また、帰ったらな」

　そして微笑みながらそう告げて。

　荷物を片手にその場を立ち去ろうとしていた優兎くんは、その言葉に驚いたように固まる。

「……兄貴たちも、気を付けて帰れよ」

　ぶっきらぼうにそう告げると、今度こそその場を立ち去った。

　高校生集団が一気に移動したので、なんだかホテルのロビーがいつも以上に広々と感じる。それがちょっと寂しいような気がした。

「……優兎とあんなに言葉を交わしたの、久々だったな」

　見えなくなるまで手を振っていたゆいくんが、小さくそう呟く。私はその横顔を覗き込むように見つめた。

「もうすっかり仲良しさんだね」

「仲良しじゃ……うん、そうかも」

「あら、素直」

「……何、からかってる？」

「からかってる」

「もう……」

　私が笑うと、ゆいくんは私のほっぺたを指先でツンツンとするので、えへへ～、と私は抵抗せずにそれを享受する。

「……ふわりのお陰だよ。ありがとう」

「え、私？」

「うん、そうだと思う。……優兎、なんだか……いつも固い壁でも作ってるみたいだったのに、昨日と今日は、それが無くなってたから」

　それを聞いて、私は思わず目を見開く。……それって、私がゆいくんに最初に抱いていた感想と同じ……。

「……やっぱりゆいくんと優兎くんって、似てるねっ」

「……どういう意図か分からないけど……まあ、似てるんだと思うよ。兄弟なんだから」

　そう言って微笑むゆいくんの顔は……とってもふわふわで。私は嬉しくなってしまう。

　私が何を出来たのかは全然分からないけど、それがこうしてゆいくんのふわふわ～なお顔に繋がったと思えば……いい働きをしたね、私。うん！！

「それじゃあ、出かけよっか」

「うんっ！！　今日はどこに行こっか！！」

「俺としては、今日はここに行ってみたいかも。天気もいいし……」

「そうだね、いっぱい外歩くもんね！！　じゃあそこにしよっか～」

「うん。……だったら道を調べて……」

「……そういえばゆいくん、優兎くんの前だとちょっとお口が悪かったの、新鮮だったな～」

「……えっ」

「？」

「あ……や、嫌だった？」

「ううん、嫌じゃないよ。いつもと違うゆいくんも好きっ」

「好っ……んんっ、これからは気を付ける……」

「えぇ～！？　なんでなんで！！」

「……ふわりには良く見られたいから、口調にはいつも気を付けてるの！！」

「……えぇ～、何それ、かわいすぎる……」

「……えっ、はっ、どこが」

「全部」

「ゆいくんなら何でもかわいいよっ」

「……悪い気はしないけど、なんだろう、男としてどうなんだろう……」

「どんなゆいくんでも、だ～いすきだよっ」

「……俺も、どんなふわりでも好き」

「えへへっ、知ってる！！」

「……は～……はい、道調べたから行くよ」

「ふふっ、は～い」

　私たちはどちらからともなく手を繋ぐ。そうして二人でせーので、一歩外へと踏み出した。

【夏休み旅行編　終】