デュアルサモン ～勇者として異世界に召喚されたら現実世界で再召喚されました～

名前

「どう、でしょうか？　勇者様」

　白を基調とした清涼感のある洋服を身に纏い、エリザベスは恥じらった。

　この現実世界で、この日本で、格調高いドレスは嫌でも目立つ。

　京都で舞子になりたがるような外国人観光客でもしない格好だ。

　これが違和感なく通用するのは、極めて限定的な局所のみだろう。

　ゆえに、百合の衣服を貸してもらったわけだが。

「あぁ、よく似合ってるよ。まるでフランス人形みたいだ」

　雑誌のモデルを見ているようですらある。

　白の衣服に金の髪がよく映えている。

　本人は丈の短いスカートに慣れないのか、しきりに気にしているようだけれど。

「えへへ。すこし恥ずかしいですけど、嬉しいです。私もこれで、格好だけですが、この世界の住人になれたのですね」

「そうだな。後は、文字の読み書き。常識。紙幣価値。交通ルール。法律関係。価値基準。礼儀作法に……その他もろもろだな」

「うぅ……先は長そうです」

　まぁ、それらも少しずつ身につけていけばいい。

　追っ手がかかる心配はないんだ。

　ゆっくり、着実に、一歩ずつ進んでいければいい。

「――エリザベスちゃん。着替えは……終わってたね」

　襖が開かれ百合が顔を出す。

　そのまま敷居を跨いだ百合は、エリザベスの周囲をぐるりと回る。

「うん。やっぱり白が似合うね」

「これ、選んだのは百合なのか？」

「そう。どう？　いいセンスしてるでしょ」

　百合は、いつもと変わらない口調でそう言った

　けれど、どこか違和感があるようにも見える。

　いつもと、ほんのすこし違う。

　繕ってはいるけれど、その内側は。

「――あぁ。違いないな」

　いや、止めておこう。

　これは時間が解決してくれることだろうから。

「さて、準備も整ったことだし、組合のところまで行くとしようか。百合は、たしか用事があるんだったか？」

「うん。ちょっとしたね。だから、組合には二人で行ってもらうことになるけど、大丈夫？」

　腕を組み、不安そうに百合は言う。

「まぁ、大丈夫だろ。組合って言ってもじーさんとばーさんが踏ん反り返って書類に判子を押してるだけの場所だ。ぱっと言って、ぱっと帰ってくるさ」

「私が心配しているのは、組合で双也が暴れかねないってことだけどね」

「俺はそんな常識のない奴じゃねーよ」

　暴れたいのは山々だが、暴れたところで自分の立場を悪くするだけ。

　ただでさえ目の敵にされているんだ。

　これ以上、面倒なことになるのは、流石に御免こうむる。

「じゃ、行こうか。エリザベス」

「はい、勇者様」

　出発の準備も整い、俺たちは百合の実家を後にする。

　魔術組合の支部があるのは、ここから少し歩いた先にある商店街の向こう側だ。

「――今日は意外と冷えるな」

　今年もすでに三ヶ月強が経過したと言うのに、一向に暖かくならない。

　吐く息は未だに白いままだし、肌を刺すような寒さは健在だ。

　なにが四季のある国だ。夏と冬しかない国に改名しろ。

「はぁー……はぁー！」

　寒さに震えながら歩いてると、隣で大きく息を吐く音が聞こえる。

　何をしているのかとエリザベスのほうを見ると、意外な姿が見えてきた。

　どうやら、自分の息が白くなるのが珍しいらしい。

　何度も何度も息をしては、白くなって霧散するそれを眺めている。

「エリザベスの国に、冬はなかったのか？」

「はい。私の国はずっと一定の気温に保たれていましたから。寒い気候の国では、息が白くなるとは本当だったのですね。はぁー！」

「楽しそうで何より」

　異世界の姫君ということで、忘れてしまいがちだけれど。

　本来なら、まだ蝶よ花よと大切に育てられる時期の年齢だ。

　王室なら、なおさら。

　この無邪気な姿を見ると、エリザベスが天涯孤独だという現実が嫌になる。

　だから、せめて、出来る限りエリザベスの隣にいよう。親しい関係でいよう。

　孤独に苛まれないよう、寂しくないよう。

「んー……」

　そんなことを考えていると、ふと思い立って思案する。

「どうかしたんですか？」

「いや。エリザベス、だとちょっと長いかなって思ってさ」

「長い？」

　エリザベスは、きょとんとした表情を造る。

「まぁ、これは感覚の問題だけど。この国の人は短い名前が多いんだ。二文字とか三文字とか。もちろん例外も沢山あるけど、傾向としてさ。だから、愛称でも考えてみようと思って」

　まぁ、とうの本人が嫌なら止めておくけれど。

　無理強いをしてまで、付けることでもないし。

「愛称……勇者様がつけてくださるのですか？　嬉しいです！」

　意外と乗り気だった。

「んー……そうだな」

　エリザベスの愛称はたしか幾つかあったはずだけれど。

　エリーザ。エルザ。エリーゼ。リーザ。ベティー。ベス。イザベル、イザベラもたしか愛称だっけ。こうして候補を列挙してみると、選択肢が多すぎて困るな。

　でも、エリザベスのイメージ的に考えてみると。

「――よし、決めた」

　エリザベスと向かいあって、その名を告げる。

「リズ。リズに決めた」

「リズ……それが私の新しい……名前なのですね」

　復唱し、自身の深いところにその名を落とし込んでいく。

「気に入ってくれたか？」

「はいっ、とっても！　ありがとうございます、勇者様！」

　名前が変われば、自分も変われるかも知れない。

　変わり果てた環境に対応するため、適応するため、エリザベスは――リズは自身が変わるための切っ掛けを探していたのかも知れない。

　それが今回の愛称付けだった。

　このことで少しでも、リズの心境が安らぐといいな。

「――そうだ。俺のことも名前で呼んでくれないか？　勇者様、じゃなくてさ」

「勇者様を、ですか？」

　勇者様と言われて、悪い気はしないけれど。

　今後、ずっとその呼び方だと色々と弊害が出てくる。

　特に、周囲の目が怪訝なものになりかねない。

　なにも知らない外国人に変な日本語を教えて、自分を勇者様と呼ばせている変態野郎。ということにでもなったら目も当てられない。

「そう……ですよね。では、こほんっ」

　リズは、そう小さく咳をして口にする。

「そ、双也っ」

　顔を赤らめ、胸の前で手を組み、恥じらいながら名前を呼ぶ。

　なかなかどうして、ぐっとくる呼び方だった。

「その調子だ、リズ」

「えへへ。なんだか、すこし恥ずかしいですけど」

　新たな名前と、呼ばれ方を引っさげて、俺たちは止めていた足を動かした。

　現在地はすでに商店街を目視できる所まで来ている。

　そこを通り抜ければ、目的地である魔術組合はすぐそこだ。