デュアルサモン ～勇者として異世界に召喚されたら現実世界で再召喚されました～

手玉

「く、口の中がスースーしますっ」

　五大属性キャンディーを舌で転がしながら、リズは未知の感覚に驚いていた。

　恐らく、風属性に当たったのだろう。

　ハッカ飴をなめたあとのような感覚がするらしい。

　異世界の食べ物にハッカの類いはなかったようだ。

「二日目……あー、本戦って言うのか？　とにかく、おめでとう。リズ」

「ありがとうございます。私、頑張りましたっ」

「一時はどうなることかと思ったけどね」

「えへへ」

　なにはともあれ、勝てたのだからそれでいい。

　たしかにハラハラはしたけれど。

「ベクトファルケさん」

　控え室まえの廊下にて、そう話をしていると、不意にリズの名前が呼ばれる。

　声がしたほうを見ると、リズと試合をした石凪沙恵がそこにいた。

「本戦出場、おめでとうございます」

　彼女は祝いの言葉を告げる。

　そこに皮肉や嫌味は感じ取れない。

　心からの祝福だった。

「あ、ありがとうござます」

「正直、とても悔しいですけれど。私を下したのですから、簡単に負けてもらっては困りますわよ？　勝者として、誇りある戦いを期待していますわ」

「が、頑張ります。えっと……石凪さんの分まで」

　そうリズが言うと、石凪は微笑んだ。

「沙恵でよろしいですわ」

「では、私もリズとお呼びください。さ、沙恵さん」

「ふふっ。それでは、私はここで失礼しますわ。リズさん」

　そう言って、石凪は去って行った。

　剣を交えた者同士、わかり合えたり、通じ合ったり、したのだろう。

　たしか石凪も名家の出だったはず。

　その辺の事情もあって、リズとは相性がいいのかも知れない。

「さて、と。じゃあ、露店巡りしよっか。双也、一巡りして来たんでしょ？　案内は任せたからね」

「あぁ、任せとけ。良さそうなところには目をつけておいたんだ」

「日本の露店……楽しみです」

　そのあと、廊下を出て外に繰り出した俺たちは、露店巡りをした。

　武闘会のまえに理緒と通ったルートを歩きつつ、二人の趣味に合いそうなものを提案していく。

　百合とリズの趣向はそれぞれで、また理緒ともまったく違っている。

　その辺の考えるのに一苦労したけれど、概ね上手く行ったはずだ。

「――もう暗くなってきちゃった」

　気がつけば時刻も太陽が沈むころ。

　夕闇が雲を染め上げ、空は夜へと様変わりしようとしている。

　いくら祭りとは言え、学生主催のもの。夜からが本番とは、なかなか行かない。

　夜は怪異の時間でもあることから、魔術したる学生たちも遊んではいられない。

　周囲の露店も次々と店じまいを始めている。

　今日という日の祭りは、この辺でお開きだ。

「おっ？　この音は……」

　ひゅーという独特の音が夕闇の空に舞い上がる。

　それは弾けて火花をまき散らし、華やかな円を描いて掻き消える。

「わぁ……あれはっ、あれはなんですかっ！？」

「あれはね、花火って言うんだよ」

「花火……とても、とっても綺麗です」

　一日目の武闘会が無事に終わったことを祝福するように、天空に花火が咲く。

　背景が夜空でないことがすこし残念ではあるけれど。

　これはこれで味があっていいものだ。

「ねぇ、双也」

　リズが花火に見とれる中、百合がそっと隣にくる。

「明日、見ててね。私のこと」

「百合？」

　そう聞き返してみるも、返事はこない。

　はぐらかすように笑って、またリズの隣へと戻っていく。

　見ててもなにも、最初からそのつもりだけれど。

　いったい、なんだったんだ？

「――見てください！　まるで柳のように広がりました！」

　そんな疑問も、花火の音と派手さにかき消される。

　まぁいいか。そんな気分になって、武闘会の一日目は締めくくられた。

　そして、武闘会最終日、二日目が始まりを告げる。

「――珍しいな。理緒から連絡をよこすなんて」

「あれ？　そーだっけー。まぁ、そういうこともあるよねー」

　早朝、俺は理緒に呼び出されて理科室を訪れていた。

　待っていた理緒は相変わらずの様子だ。

「それで？　用件はなんだ？」

「お仕事の依頼だよーん」

「仕事？」

　こんな時に、俺に直接？

「なんでも、この学園の周囲に怪異が出たらしいよ。朝っぱらなのに！　だから、先生たちとか、手の空いた生徒たちで駆除して回っているんだけど。なかなか終わらないみたいでさー」

　怪異は基本、夜に現れるものだ。

　例外はあるけれど、朝にそれだけ大量の怪異が湧いて出てくるのは珍しいな。

　時期が時期だし、このあとには武闘会の本戦が控えている。

　対処するなら、早いほうがいいのはたしかだな。

「だから、俺のところにも仕事が回ってきた、と」

「まぁ、もともと私にきた仕事なんだけどねー」

「……厄介ごと押しつけるために呼んだのか？」

「やだなー、キミの腕を信用してるんだよー。私がいくより、キミのほうがきっと早く事態を終息させられる。だから、キミに頼むの。お願い！　お礼はするからー」

　お礼、ね。

「それが何かによるな」

　腕組みをして、強気に出る。

　下らないことだったら、踵を返して帰ろう。

「ふっふっふー。聞いて驚けー！　武闘会の特等席だー！」

「なん……だと？」

「ふふー、知ってるよー。昨日、百合ちゃんと特等席で試合を見てたんでしょー？　でも、今日は百合ちゃんが試合にでるから、特等席で試合は見られない」

　たしかに、その通りだ。

　だから、今回ははやめに場所取りをしておこうと考えていた。

「私はこう見えて百合ちゃんと同じ特待生だし。私と一緒なら特等席に座れるよ－！　まぁ、周りの色んな人に配慮しながら、肩身の狭ーい思いをして、喧噪を煩わしく思いながら観戦したいって言うなら、私も無理強いはしないけどねー」

「ぐぬぬ……」

　悔しいけれど、理緒の提案は魅力的だ。

　しかも、今回は百合とリズの戦いが見られるかも知れない。

　それを万全の状態で見届けるためにも、特等席には座っておきたい。

「……わかった。俺の負けだ。下らない意地は捨てて、代わりに行ってやるよ」

「わーい！　キミなら、そう言ってくれると思ってたよー。じゃあ、そう連絡しておくから、校門まえで待っててね。あとはよろしくー」

「あぁ。でも……」

「わかってる。特等席は任せておいて、理緒ちゃんは約束を守る女の子だよーん」

　まぁ、今まで約束を破られたことはないしな。

「じゃあ、行ってくる」

「行ってらっしゃーい」

　そう理緒に見送られて、理科室をあとにする。

　うまく手玉に取られてしまった感が否めないけれど。

　これも特等席のためだ。

　仕事もはやめに終わらせて、試合に間に合わせないとな。