デュアルサモン ～勇者として異世界に召喚されたら現実世界で再召喚されました～

硝子

「埒があきませんわね」

　石凪は砂塵で得物を造るのを止める。

　かと思えば、次ぎの瞬間には砂嵐を巻き起こした。

　それは硝子の結界を中心とした、激しい砂塵の流れ。

　恐らく、リズの視界は今現在、零にも等しい。

　砂以外のなにも見えてはいないだろう。

「やはり、勝敗とは己の剣でつけるべきもの」

　石凪は剣を構える。

「さぁ、行きますわよ！」

　そして、自らの身を砂嵐の中へと投じた。

　こうなってしまうと、観客席からは様子を窺えなくなるが。

「ちょーっと待ってて」

　百合はそれを受けて、指先で空中に四角を描く。

　すると、魔力で構築されたスクリーンが出来上がる。

「こいつは？」

「簡易的な解析魔術。理緒ちゃんに教えてもらったの。あまり大それたことは出来ないけど……ほら」

　映し出されるのは、砂嵐を透過した映像だった。

　きちんと、鮮明な音声まで拾えている。

「凄いな。これで様子がわかるってわけだ」

「感謝してよね」

　映像は、ちょうどリズの反撃を映し出していた。

　リズは硝子の結界を解くことなく、その周囲に硝子の得物を展開していた。

　周回軌道を描くそれらは、姿を見せない石凪へと向けられたもの。

　だが、そんな闇雲な攻撃が通じるほど、相手も甘くはなかった。

　息を潜め、辛抱強く、虎視眈々と隙を窺っている。

　大胆不敵に見えて、非常に慎重に行動しているのを見るに。

　石凪沙恵も、魔術師としてとても優秀だ。

「手強い相手だね。あの石凪さんって人」

「あぁ……ここからリズがどうするか、だな」

　このままでは埒があかない。

　それにリズは結界を維持したまま、得物まで造っている。

　魔力を消費は、決して軽くない。

　それは対戦相手である石凪も承知のはず。

　なにか手を打たないと、ジリ貧になってしまう。

「私の砂塵を完全に防ぎきる堅牢なる硝子」

　石凪は告げる。

「打ち破るには、それなりの工夫をしなければなりませんわね」

　策はある、と。

「たとえば、そう。私の剣を、同質のそれにしてしまう、とか」

　そして、準備は整った、と。

　石凪の足下から砂塵がうねり、剣を呑む。

　何度か蠢いたそれは砂嵐に混じって消え失せ、剣は生まれ変わった。

　刀身は透明度の高い硝子で覆われている。

　石凪は砂塵から、リズの魔法と同質の硝子を造り上げた。

「時間は掛かりましたが、これでようやく近づけますわ」

　硝子の剣を片手に、石凪は勝負をかける。

　周回軌道上の硝子の得物を、同質の剣はたやすく断ち斬ってみせた。

「――ッ」

　自身が造り出した硝子が断ち斬られた。

　その情報は、即座に結界内のリズに伝わる。

　警戒し、そちらへと得物を集中させようとするが。

　時すでに遅し。

「ごきげんよう」

　硝子の剣は、リズの結界を打ち破る。

　不可侵だった領域に、その足を踏み入れた。

「さぁ、決着をつけますわよ！」

　至近距離にまで肉薄され、硝子の剣が振るわれる。

　リズはそれを後方に下がることで、辛うじて回避した。

　しかし、そのあとに退路はない。

　そこはすでに結界の端、その向こうにある砂塵は石凪の領域だ。

　空を裂いた硝子の剣は、すぐにその鋒をリズへと向けた。

「これで終わりですわ！」

　突き放たれる硝子の剣。

　硝子による障壁をも斬り裂くそれを前に、防御の手段はない。

　かと、思われた。

「――なッ」

　硝子の剣は静止する。

　リズが手にした得物、細剣の柄に施された装飾に絡め取られて。

「流石に、破壊は叶いませんか」

　けれど、とリズは続ける。

「勝負ありました」

　その宣言と共に、結界内に幾つもの硝子の得物が現れる。

　予めそこに配置してあったかのように。

　リズの硝子は不可視にも、可視にもできる。

　石凪は誘い込まれていた。

「……初めから、私をここに誘うために？」

「この結界の中では砂塵は使えませんから」

「なるほど……どうやら貴女のことを、計り違えていたようです」

　石凪は、ゆっくりと剣を下ろす。

「異世界の姫君。本物の王族。そんな貴女に、私の剣を止められるはずがない。その慢心が、私の敗北に繋がったのですね」

　砂嵐は止み、観客席のすべてに勝敗が伝わった。

「お見逸れしました」

　そう言って、石凪は剣を手放した。

　剣先はからんと音を立てて地面に転がる。

　この瞬間、リズの勝利が決定した。

「ふぅー」

　わき上がる歓声を耳にしながら、一息をつく。

「いま双也が一番、安心してるんじゃない？」

「からかうなよ。まぁ、否定はしないけど」

　硝子の結界は解かれ、リズは石凪と握手を交わしている。

　リズは宣言通りに頑張り、勝利を掴んだ。

　握手が終えると、次ぎの選手のために控え室へと戻っていく。

　その最中、ふとリズと目が合う。

　なので、百合と二人して親指を立てた。

　それを見て、リズも同じようにする。

　満面の笑みを浮かべながら。

「続きまして――」

　それから武闘会は滞りなく進んでいった。

　じっくりと削り合う長期戦から、一瞬にして決着がつく短期戦。

　中でも、心の試合は飛び抜けて早かった。

　対戦相手は身体強化の魔術を得意とする、上級生。

　予想では凄まじい剣撃の応酬が繰り広げられるかに思われた。

　けれど、その内容は簡素極まるもの。

　ただ互いに駆け、肉薄し、勝敗は一撃で決定された。

　心の獣の如き剣が、上級生をねじ伏せたのだ。

　これには観客席にいた生徒も歓声を送り、俺と百合も関心した。

　すこし見ない間に、心も成長していたようだった。

「――さぁ、みなさん。本日の武闘会はここまでとなります！」

　リズと心はその後、何度か試合をして両者ともに勝ち抜けた。

　二人は無事に勝者として、二日目の武闘会へと駒を進めることになる。

「明日をどうぞお楽しみに。それではこのあとも、露店や催しをお楽しみください！」

　そうして武闘会の一日目は幕を下ろした。

「あー、終わっちゃった」

　観客席にいた生徒たちは、すでに訓練場をあとにしようとしている。

　武闘会が終わっても、外の露店はまだまだ営業中。

　午前中に回りきれなかった露店を求めて、我先にと出入り口は大渋滞だ。

「じゃ、リズを向かえにいくか」

「うん。じゃ、私が控え室にいって呼んでくるから、外で待っててね」

「あぁ」

　俺たちも立ち上がって、訓練場をあとにする。

　渋滞を起こした出入り口からではなく、裏口からひっそりと。