56.おとうさんのけいかく
「君を巻き込んで悪いとは思う。できるだけアデライードに寄り添ってあげて欲しい。……まぁ、ちゃんとこの会話も忘れてもらうし、子どもをぽこぽこ産んでくれると、アデライードも楽になると思うから」
荒んだ印象を振り切るように、再び笑みを浮かべるテオさんに、私は思わず立ち上がった。
「駄目だよ。ここまで聞いておいて逃がすわけがないだろう？」
「人の意思を無視した計画を勝手に話したのは、そちらのほう――――」
どくん、と自分の鼓動が一際大きく聞こえた。しまった、と思っても遅い。私の視線はテオさんの赤い瞳に縫い留められたように動かない。
「大丈夫。ちょっと忘れたり、ちょっと心を後押しする程度だから」
（どこが大丈夫だっていうの！）
そんなの許容できるはずもない。意志を捻じ曲げられるのもゴメンだし、性的に積極的になるとか恥で死ねる！
けれど、私の体は動かず、視線はテオさんの瞳に魅入られたように凝視してしまっている。
（やだやだやだ……！）
だいたい吸血を拒否するって何！ そんな拒否反応とか見せたら、絶対にライが傷つく！ そんなのはダメだって！
パリン
グラスが割れるような音がした。いや、別に何も割れていないから幻聴だったのかもしれない。
気づけば、私は動けるようになっていて、テオさんは目をこれ以上ないほど見開いていた。
「まさか……、いや、でも、確かに――――」
茫然と呟くテオさん。何がどうなっているか分からないけど、とにかく体が動くなら、と私は廊下へ続く扉へと駆け出した。
「しまっ……捕まえろ！」
私自身は大丈夫でも、物理的な力には抗えない。悲しいかな、邸に迎え入れられてからの運動不足を痛感する。
食堂に控えていたメイドさん数名によって、私はあっさり拘束されてしまった。
「……まさか、いや、あんな話は眉唾だろう？ 『真実の瞳』持ちなんて」
何か呟きながら、テオさんはがっちり拘束された私の方へ近づいてくる。
「そんな情報は聞いていない。……は、本当にアデライードに付いたということか、リュコス」
テオさんの手が私の顎をすくうように持ち上げ、至近距離で視線を交わさざるをえなくなる。覗き込んでくる赤い瞳に、全身がぞわぞわとした。
「うん、やっぱり暗示がかからない。困ったな。どうせ記憶も改竄できるからって、しゃべり過ぎちゃったな」
どうしようか、と悩むテオさんの瞳が、再び妖しく光る。だけど、すぐに首を横に振り「うん、やっぱりだめだ」と零した。
「仕方ない。それなら――――」
ドォン、と大きな音が響き、テオさんが顔をしかめた。重いものを叩きつけたような音が続き「予想より速い。まったく、誰も彼も僕の予想を超えてくるのはどういうことかな」と嘆息した。
「予定変更。こっちにおいで。君らは足止めよろしく」
テオさんは私の拘束を解かせると、ひょい、と軽々と私を肩に担ぎあげた。
私の体重を軽々と、という衝撃よりも、お腹に私の全体重がかかる衝撃に「ぐえ」と淑女らしからぬ声が出る。
「食堂を荒らされるよりは、僕の部屋の方がまだ痛みが少ない。最期まで付き合ってもらうよ」
あぁ、ライに殺されるという基本方針は変わらないんだ、と私は遠い目になった。彼にとっての伴侶――ライのお母さんがどういう存在なのかは推測するしかないけれど、その人がもうこの世にいない以上、死にたがりなのは変えられないのだろうか。
（……本当に？）
その最愛の存在の血を引くライは、どうでもいいの？
なんだかモヤモヤする。ライは、父親のことを本当に憎むだけなんだろうか。父親に見て欲しかった欲求不満の裏返しということはないの？ このままテオさんの目論見通りになって、誰が救われるの？
本人でもないのに分かるわけがない。でも、私自身は、その結末は絶対誰も幸せにならない、と思っている。
（でも、それなら、私に何ができる？）
分からない。なんか『真実の瞳』とかいうそれっぽい単語を出されたけれど、私はただ暗示にかかりにくいことしか分からない。それだけで、戦う力のない私に何ができる？
テオさんの私室らしい場所へ連れ込まれ、荷物のように寝台に投げ転がされたところで、派手な振動と音がどんどん近づいてきているのに気が付いた。
「はー、どれだけ仕込んでいるんだか。詳細な場所までバレるのか」
テオさんは壁に立てかけられていた長剣を手に取った。
「どうしてそんな物騒なものを部屋に置いてるんですか……」
「え？ 単なる護身用だよ？ こんな仕事をしてるとね、色々と恨みを買うもんだから」
さも当然のように答えて長剣を抜き放ったテオさんは、にこりと笑った。
「大丈夫だよ。君には生きていてもらわないと困るからね」
構えた剣の切っ先が扉に向けられるのと、扉が乱暴に開け放たれて、その向こう側にライの姿が見えたのは、ほとんど同時だった。
