カミホト☆神もホトケもありゃしない～異界戦争で妻をめとらば～

8、放たれた刺客

霊力とは魂の強さ。

天界の刺客を迎え撃つべく、俺は鍛錬を励む。

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　霊力とは魂の力。肉体だけをいくら鍛えても、それだけで霊力が強くなるわけではない。アスラの護衛で、人間界へ行く日は近い。今日も、自身の霊力活性化のため、ジェシカと訓練に励む。

ただ、成果は思わしくない。

「みんな、いいかしら？」

　いつもの阿修羅城中庭での訓練に、レンゲが顔を出した。またレイピアでの模擬戦闘だろうか。

「天界に動きがあったわ。アルファベットが動いた」

　トップ会談の日取りまで決まっているが、こちらを安心させておいて刺客を放つ。どこの為政者でもやりそうな手口だ。

「相手は何人なんだ？」

　霊脈を破られる事はないと言うが、万が一に備えは必要だ。

人間界と修羅界を繋ぐ霊脈は、厳重に管理されている。人界から修羅界へ門を開こうとすれば、霊脈を開く暗号キーみたいなものが必要で、修羅界ではラングスやレンゲの他、数名しかゲートを作れない。

「暗殺部隊では、Ｙと呼ばれている。フォロー役がいるかもしれないけど、多分相手は一人よ」

「Ｙ、あいつか」

　ジェシカが顔をしかめる。戦闘に関しては、いつもの自信満々の彼女しては、珍しい。

「知っているのかジェシカ？」

「ああ、暗器の使い手だ。手口がわからないだけタチが悪い」

「暗器って何？ジェシカ姉」

　アーシャのお姉さん役に、ジェシカも加わったようだ。

「敵は武器を隠し持ってる。相手の武器が剣なのか槍なのかで、間合いも変わって来る」

「Ｙと戦った事があるのか？」

　レンゲも、全ての暗殺部隊員を把握しているわけではない。ジェシカの情報は有難い。

「ああ、この前天界でな」

　俺が死にかけた時に、ジェシカは危険を顧みず、天界に戻って薬草を持ち帰ってくれた。その時の追っ手がＹだったようだ。

「彼女なら私も知っています。相手を追い詰め、少しずつ弱らせてから殺します」

　ラングスも話に加わる。

相手は女か。殺しを楽しむタイプのようだが、その隙をつけるかもしれない。

　相変わらずアスラの趣味に合わせて、今日は猫耳のレンゲも、真剣な面持ちだ。

「人間界のどこへＫが降りたのか解っていない。私は情報を集めるわ」

「修羅界の、どこへゲートを開くかもわからないしな」

「それなら特定出来るわよ。修羅界で人界との門が繋がるのは阿修羅城だけなの」

　俺の疑問に、即座にレンゲがこたえる。

「そうなのか？」

「六界の中で、門の構築が場所を選ばないのは、人間界だけなんです」

　ラングスが教えてくれる。

「そう、人界から開門するには、地獄界では審判の間。天界は大神殿、修羅界はこの阿修羅城、この場所以外にゲートは作れない」

　なるほど。レンゲの話でよくわかった。門を繋がれたら、天界のターゲットであるアスラがいる阿修羅城。断然こちらが不利になる。

　なんとか戦士としてみんなの役に立とうと、ジェシカと訓練に励む。

休憩時間に、金髪ラングスが再び中庭へやって来た。

「ねえジン。あなたが牛頭の毒ナイフで危なかった時に、危険を承知で天界へ戻ったのはジェシカだけど、ゲートを開いたのも、お薬のエリクサーを調合したのも私なのですよ」

「そうだったのか、お陰で助かったよラングス。ありがとうな」

　俺が、一人になるのを見計らって近づいてくる、何か話でもあるのか？

「ですので、命を助けてもらったから、ジェシカだけががジンを独占するのは、不公平だとわたくしは思うのです」

　ラングスはわたしではなく、わたくしと言う。実にお嬢様ぽい。

「もちろんジンが、それだけでジェシカを選んだとは思いません。でも婚約発表したからと言って、ジンを専有する権利は誰にもありませんよね？」

　ラングス何を言いたいのか、イマイチわからない。

「例えば、私にもアーシャにだって、蓮華王にだって、ジンの専有権はあると思うのです」

「ハイ？専有ってのは」

「いいからお聞きなさい！先日もあなたが危ない所を助けたのは誰でしたか？」

「ラングスです」

　普段冷静なラングスが、顔を赤くして力説してるのだから、よほど重要な事なのだろう。

「そうでしたよね。ですので、これからは平等にですね」

「そうか、わかったよラングス」

「ご理解頂けて、私も嬉しいです」

　微笑むラングスは、とても美しい。天界美少女、微笑コンテストがあれば文句なしに1番だろう。

「これからは俺の訓練に、ラングスも参加してくれ。その方が俺の霊力を鍛えるのも早い。ありがとうラングス」

「えっ？ジン、あのですね」

「いや、気が付かなかった。ラングスは充分強いから、訓練とか必要ないと思ってたんだ。ごめんな」

　多分、中庭を独占して、ほとんどジェシカと訓練していたのが、マズかったのだろう。これからはチーム全員で鍛錬に励もう。

「まてよ、チーム全員。そうか、ラングスの言う通りだ、天界の暗殺部隊と戦うのに、個別では無理だ。まずは、４人でフォーメーションを組もう」

「あのジン？」

「わかっている。ラングスの術式や、それぞれの力が、チーム以外に漏れないように注意が必要だ」

　考えてみれば、牛頭の時もレンゲを入れて５人で挑んだ。アルファベットの暗殺者は単独で動くという。

「こうしちゃいられない。お〜いジェシカ、アーシャ！ちょっと集まってくれ」

　俺は頭の中で、複数でのフォーメーションを練ってみた。レンゲが戦闘に参加した時の事を考えて、5人バージョンも必要だ。

「ラングスからの提案なんだが、刺客は多分、単独で修羅界に潜入すると考えられる。そこで俺たちは４人とか2人2組のユニットで挑もうと思う」

　俺は地上の仕事を思い出し、個々でバラバラに動くよりも、遥かに効率の良いチーム戦導入を説明する。

「なるほど。アタイは、単騎特攻型だけど、力を合わせれば、あの大天使にだって勝てるかもしれない」

「アーシャはね、UFOさんを大きくもできるからね」

　アーシャは円盤型の神具を、UFOと呼んでるのか、可愛い。

「アーシャの神具は大きくも出来るのか？それはすごいな」

　俺は、人間界での会議の要領で、個々の意見を募る。ジェシカもアーシャも賛成のようだ。

「さすがはラングスだな。頭がいい。アタイも地上では戦略とか勉強したが、天界との戦いにチーム戦は思いも付かなかった」

「もちろんフォーメーションが、そのまま活かせない場合もあるし、戦闘で一人が倒れた時のフォローも必要だな」

「あのね、アーシャはね。んと、なんだっけ？」

　それぞれが。自分のチーム戦での役割を考え始める。俺はそれぞれの霊力と、神具の特異性を生かして、どんなフォーメーションが組めるか作戦を考えたいと提案した。

「ラングス。疲れている所を悪いが、ラングスの木簡で使える術を教えてくれないか？」

　さっきもラングスは顔が赤かった。体調でも悪いのだろうか。今は少し呆然としているようにも見える。

「えっ！あっ、ハイ」

「大丈夫か？ラングス。チーム戦なら指揮官が必要だ。アタイはラングスがいいと思う」

　ジェシカも、珍しく惚けているラングスを気にしている。

「そうだな。基本的には俺とジェシカが前衛、ラングスとアーシャが後衛で攻撃補助を担当する。ラングスは全員の動きを把握して指示を出す」

「アーシャのお目々はね、スゴーく遠くまで見えるんだよ」

　ラングスは、アーシャの持つ霊力に詳しそうだ。通訳をお願いする。

「ラングス、アーシャの言うお目々とは？」

「ああ、俗に言う千里眼ですね。ただし、アーシャの場合は、自分の神具へ霊力の届く範囲まで」

　ラングスが、ようやく会話に参加してくれた。これで作戦も組み立てられそうだ。

「それで、アーシャの霊力範囲は？」

「約一里です」

「4キロ近くも？」

「ごめんなさい。ジンの世界では国によって単位が異なりますよね、約500メートルですね」

　やっぱり普段のラングスぽくない。

「アーシャね。レンゲ姉とジンの特訓ときみたいに、UFOさんを武器とか盾にも出来るよ」

「円盤の神具30枚を、アーシャは個別に操作出来ます。普段は、お皿くらいの大きさですが、1枚が最大で直径1メートル位まで巨大化します」

「すごいじゃないか！」

　俺はアーシャの神具が、作戦で大いに役立つと考えていた。

「ただし大きくなればなるほど、一度に使える円盤の枚数も減ります」

「なるほど、円盤の巨大化は霊力の消費が激しいのか」

　個人差はあるが、一度に消費する霊力にも限界はある。

「私の木簡は、捕縛、ジンも見た細胞死滅、火炎、風。攻撃と攻撃補助で使えそうな術は、これくらいでしょうか」

「火炎と風のお札の威力は？」

「火炎は、そうですね半径5メートルくらい。風は人間一人を飛ばせるくらいの強風を引き起こしますが、これも範囲は同じくらいでしょうか」

　異界の霊術使いは、自分の手の内をいくら仲間とは言え、全て明かしたりはしない。いつ裏切りがあるかわからないからだ。信用されている証拠だろう。

「よくわかったよラングス。ありがとうな。ジェシカの提案通り、ラングスが俺達の作戦指揮官だ。よろしく頼むよ」

　それから数日は、昼も夜もチーム戦での戦闘訓練と、作戦会議で費やした。レンゲにも作戦会議に参加してもらった。

「私の場合は、確かに8つの神具を使えるけど、一度に装備出来るのは2つまでかな。レイピア、魔鏡、ボム、絶対零度、ジェシカも使えるファランクス、ジンの反物質、重力変換のアスク、アーシャのオリハルコン神具ブーメランバージョン」

「魔鏡ってのは？」

「相手をいっときだけ封じ込める。ただし、アルファベットには通用しないわね」

「レンゲ姉、ボムって何？」

「空気爆弾ね。これは相手の動きが早いとアウト。使い方が難しいわ」

　さすがは神具専門の教官だけあって、レパートリーが広い。

「蓮華王は重力を操れるのですね。お強い訳です」

　少し前まで元気のなかったラングスだが、だいぶ復活したようだ。風邪でも引いていたのだろうか。

「アスクって技があるのか？」

「特定の場所のＧをコントロール出来る。最大出力なら、一瞬でビルでもペッシャンコだ」

　ジェシカはウキウキとしている。レンゲがアスクを譲ってくれないか、と考えているのだろう。

「ジンの神具にも、アスクの機能はあるわよ。使いこなせていないみたいだけれど」

「そうなのか？知らなかった」

「三節棍には３つの特性があるの。１つは、街を吹き飛ばす威力の反物質。もう１つは衝撃波」

　その2つも使いこなせているのか、俺には自信がない。

「そしてジェシカの言う通り、特定の場所へ重力をかけてペッシャンコに出来るアスク。こっちは期待して神具を預けたんだから、精進してよね」

　レンゲのショートボブが揺れる。

俺の霊力が強まれば、神具が導いてくれるという。ホント精進します。

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次回、天界の暗殺部隊