カミホト☆神もホトケもありゃしない～異界戦争で妻をめとらば～

5、戦闘訓練

　今日は城内の中庭で、ジェシカ師範と剣術の特訓だ。

　俺は三節棍に霊力を入れず、ジェシカは大剣を鞘に収めたままでの模擬戦。大剣は、長身のジェシカが背負っても大きく見える。

　鞘に収めてあるとはいえ、あんなでかい大剣で殴られたら痛い。ケガする。俺だけゴテゴテの防具を装備させてもらう。

（間合いをつめて、三節棍でジェシカの死角から狙うと）

　勝負は、三節棍がジェシカの肩当てに少しでも触れれば俺の勝ち。という超ハンデ戦だ。かっこ悪いが、本職相手にこっちは素人だ。

（まずは、懐に入り込んで）

　連日の特訓の成果か、地上にいる時よりは動きが軽い。神具のお陰もあるが、バイトで鍛えたフットワークは伊達じゃない。とか俺は思っていた。

　左右へと動きながら、ジェシカへ急接近する。大剣を構えもしないで、ジェシカはまっすぐ前を見ている。

　その時だ。俺の身体がゾワッとした。

　ジェシカの目は、動き回る俺を追うどころか微動だにしない。ヤバイ！

三節棍を三角に組み直し、おもむろに霊力を入れ防御の姿勢を取る。なんとか衝撃を吸収する。例えて言うなら、電信柱の重量と太さの棍棒で、横から薙ぎ払われた感じだ。

　霊力を入れてなかったら、ふっとばされている。

　一瞬見えたのは、ジェシカが鞘ごと大剣を振った後の姿勢だが、初動はまったく見えなかった。身体のウエストより横幅のある剣を、片手で扱う赤毛女子。

　これが天界の剣士の力か。それでも手を抜いてくれていたと思う。

「おいおいジェシカ殺気が丸見えだぜ！」

　なんて軽口を叩きながら、俺は距離をとってドキドキしている心臓が収まるのを待つ。

「さすがは勘がいいねジン。アタイの剣をかわした男はアンタが初めてだ」

　コイツはとびきりいい女だぜ！とか思いながら、なんとか勝てないかと作戦を考える。

　本来は殺し合いの戦闘を、俺は少し楽しんでいた。

　ほんの一瞬。

　まばたきする暇もなく、ジェシカが目の前にいた。間合いは十分と思っていたが、至近距離から大剣の突きが俺を狙う。

「くっ！」

　再び、防御の姿勢で霊力オン。

　０コンマ何秒か反応が遅れていたら、間違いなく喉元を突いていた。

「懐に飛び込めば、なんとかなるとジンは考えていただろう？」

　剣を肩に担いで、ジェシカは訓練終了を告げる。ほんの数分の立合いだったが、いい勉強になった。

「甘かった。速さだけじゃ勝てない・・・」

　フィアンセにコテンパンにやられる男の気持ちがわかるだろうか？俺は心底くやしがった。

「初撃をかわした男は、本当にジンが初めてだ。さすがはアタイの旦那だぜ」

　おいおい、本気の剣だったのか？慰められて、ますます惨めな気持ちになる。

「ジェシカの本気の剣を、しのいだ女はいるのか？」

「あそこにいるレンゲがそうさ」

　神具の手入れしているレンゲを、ジェシカは指差す。二人の間に何があったのだろう。

「昔の話だけどね。レンゲは天界に謀反を起こす異端者だと思い込んで、一人でやっちまおうと襲ったんだ」

　さすがは純粋な暗殺者。考え方が明瞭だ。

「あいつの武器は、ジンも見たことあるレイピアだけじゃない。使いこなす神具の数も、もちろん霊力も桁外れだ」

「本当に百戦錬磨だな。六界の女チャンピオンか？」

　レンゲは、３センチくらいのミニチュアレイピアを磨いている。これが原型のようだ。

　戦闘時に霊力を込めると、牛頭とやり合った時のように光を纏った長さ１メートル位の剣になる。

　今日は、戦闘訓練だというのにフリフリレースのメイド服のレンゲ。アスラの趣味は、行き着く所まで行ってしまったようだ。

　ふと、俺と目が合うとレンゲはすごくかわいく微笑む。まるで久しぶりに会った恋人を、待ち合わせ場所で笑顔で迎える彼女みたいな。レンゲの本性を知らない男ならイチコロだな。

　おいでおいでするレンゲに呼ばれて、ほいほい近づいてみれば、精神的にボロボロ状態の俺に、間伐入れずに次の特訓内容が告げられる。今度はレンゲの放った飛び交うレイピアを、神具で叩き落とす訓練だ。

「ジン。霊力には大きく分けて2つの種類があるの。１つは神具の発動とそれを補助する霊力。牛頭と闘ってわかったでしょう？」

　確かに、あの時は神具のおかげで、信じられないくらい早く動けた。ショートカットのメイドが、よくお聞きなさい！的に続けて言う。

「もう１つが、自分から放たれる霊力。今のジェシカとの模擬戦で、ジンは野生の勘を使って攻撃を事前に察知した。これも霊力の１つよ」

　つまり霊力を自分自身から引き出して、戦闘時に使いこなせ。という事か。

「やってみるが、いまいち感覚がわからないな」

　なんとなく、ジェシカとの模擬戦でわかったのは、自信の霊力を使いこなせれば、神具に頼る事なく、スピードも肉体的な限界も超えられるとういう事だ。そうでなければ、人間と体力的には変わらないジェシカが、大剣を片手で振り回せる筈もない。

「でも自信を持っていいわよ。あなたの潜在能力は素晴らしいものがある」

　メイドレンゲに褒めらたが、実感がわかない。

「例えばジンの持っているラムーの神具。ジンは軽く感じるでしょうけど、ちょっとアーシャに渡してみて」

　ヌエのダイキチと戯れていたアーシャに、神具を手渡す。

「お、重い！」

　アーシャは片手では支えきれないと言う。

「そうなの。本来はジンの三節棍も重量はかなりのものなのよ」

　俺はあまりにも軽いので、スチール製かと思っていた。

「わかって来たよ。意識的に自分の霊力をコントロールして、身体能力を上げたり相手の動きを察知出来るってわけだ」

　俺は砕かれた自信を少し取り戻した。

「アーシャお願い」

　レンゲがアーシャ声をかける。

　ダイキチの背中に乗せてあったトランクから、フリスビーくらいの銀色の円盤が、一斉に空を舞う。

「これがアーシャの神具か」

　太陽光反射で円盤はキラキラと輝く。数は30枚くらいか。やがて円盤は、空中で停止し浮かんでいる。

「アーシャの円盤は攻撃して来ない。空中へ移動する時の足場がわりよ」

　ジェシカが見守る中、今度は怪物女のレンゲと模擬戦だ。ルールは簡単。威力は落ちるが、スピードは実戦と同じ、レンゲの放つレイピアを叩き落としながら、相手にタッチできたら俺の勝ち。

「準備はいい？」

　三節棍を両手で持ち、10メートルくらい離れたレンゲを見る。

「オーケーだ」

　途端にレンゲのレイピアが襲って来た。剣を放ったレンゲの姿は、すでにそこにはない。

(早い！)

　何本かは、俺の体にあたって地に落ちる。

　結構痛いが、レンゲが本気なら今頃串刺しだ。

「目でみようとしない！自分の霊力を信じる！」

　レンゲは空中の円盤を次から次へと乗り移っては、目にも止まらぬ速さでレンピアを放ってくる。

「動いてジン！本当に串刺しにしちゃうわよ！」

　こいつならやりかねない。

　そう思った俺は必死に三節棍で防戦しながら、前へ進む。しかし、数十のレイピアのうち、叩き落としたのはわずか数本。

　5分も持たず、ギブアップ。

「なんであんなに早く動けるんだ？」

　息の上がった俺は、しばらく立ち上がれないほどだった。1時間にも満たない模擬戦闘訓練は、だらしないぞジン君！って感じで終わった。

　休憩時間になり、会話に困るのは共通の話題が少ない事。天界で一緒だった天女達は、いつも井戸端会議で楽しそうだが、新参者の俺は会話に入れない。気を使ったジェシカが、話題を俺に振る。

　大体は地上の歴史とか、俺の過去話になってしまう。

　レンゲもそうだが、金髪ラングスやJKアーシャも昔話をしたがらない。思い出したくもない、ということだろうか。

　二人きりの時にジェシカにそう言うと、皆、過去は信じられない非道な事を、人間相手にやってきたという。

　あまり聞かれたくない過去なのだろう。

　ところが、ひょんな事からアーシャとラングスの人間界時代を知る事になった。

「久しぶりに、ジンも仲間に入れてあれやろうよ！」

　少し切れめのかわゆい瞳で、アーシャが言い出した。

（あれとか、まさかアレか？！）

　前回のドロレスの時は、結局半ばヤケになったレンゲとアーシャも参戦した。女子３VS男子俺一人の、夢のようなタッグマッチは、異界の良き思い出の一コマだ。

　帰りは獣神鵺のダイキチが、背に乗せるのを嫌がったくらいに全員ドロドロだった。

　修羅界に海はないが、地下水脈はある。飲水には適さないが、温泉として利用されている。やたらと深い水脈からお湯を汲み出し、水場や大衆浴場を作ったのもアスラの功績だ。

　根欲の欲情。いや混浴の浴場では、女性陣はタオルで前を隠して歩いているが、胸は隠せても下までは届かない。まさに「胸を隠してヘアーを隠さず」だ。

　レンゲ達と共に浴場で泥を洗い落とし、欲情しまくった俺を誰が責められよう？

　地面まで届く赤髪を、止め紐で結わき直しているジェシカ。彼女の引き締まったおしりには、刀傷が左に一つ。どうしても当人の裸体が目に浮かぶ。

　いかん！すべては混浴のせいである。

「夢渡りか、アタイもジンが何を普段考えてるか知りたいし、いいねやろうぜ」

　どうやら、ドロレス修行ではないらしい。少し残念だ。

「夢渡りって？」

　俺たち5人のムードメーカーであるアーシャの提案だ、きっと楽しい事に違いない。期待に胸を膨らませた俺は、平常心を装い聞いてみる。

「霊力を繋いで参加者が眠る。するとお互いの夢の中を行き来出来るってわけだ」

　髪をアップしているジェシカも美しい。

　女性のうなじってそそられる。とか考えている俺の本性がバレてしまわないか心配だ。

「いいんじゃない？夢渡りは、みんなで天界にいた頃よくやったわね」

　黒髪ショートが古き良き時代を懐かしみ、いつもの遠い目をする。

　たぶん、六界の真実を知らされなければ、天界での身分を保証されていたレンゲ。戦争はおぞましいが、隷属はもっとおぞましいと近代人は言った。

　命がけで世界を変えようとする熱意は、素直に俺も敬服する。

「後でラングスも来るって、お札作るのに大変みたいよ」

　毎日のようにジェシカとアーシャ、レンゲと４人で行動を共にしている。ラングスは単独行動が多い。青い瞳の少しお嬢様っぽいラングスが、夢の中で弾ける所を見てみたい。

「すいません。髪の手入れをしていたもので」

　多分、本人はご自慢の長い金髪をかき上げて、皆さまご機嫌よう的な挨拶と共に、ラングス＝テルモアはやってきた。文句なしの美人だが、元は錬金術師をしていたというラングス。

　錬金術自体も怪しいが、そもそも錬金術師って職業が過去にあったのかも疑問だ。

　夢渡りには、お互いの波長のマッチングが重要だそうだ。レンゲ以外の３人娘は問題ないとして、レンゲの個性的な霊力と、人間界特有の波長の俺。

　夢渡りの成功は、半々といった所のようだ。

「それでは、みんなでお昼寝よ♩いい夢見ようね」

　アーシャがコロンと寝転がる。

　ＪＫ世代と思っていたが、実は現世ではもっと年下だったのかも知れない。

　大地に咲く花の様に、花びら状に寝転がる美女４人と俺。

　敷物はザラザラして寝心地はイマイチだが、ジェシカと手を繋いで夢の旅に出発する。

　疲れ切った俺は、いつの間にか眠りについていた。

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なんとなく読者の指摘で書き方がわかって来ました。少し読みやすくなったと思います。

ありがとう！あっちゃん！！