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110.やっとみんなが揃いました

第四章、最終話です。

　俺は三人の少女たちと共にバンジョーナ城塞へと帰還した。

　精霊界に行く時と同様、帰るときも一瞬であり、気づいた頃には元の部屋に戻っていた。

「……」

　……外は暗いな……一日くらいか？　留守にしてた時間は……

　おもむろに部屋の中を見渡してみる。

「誰もいない」

　それでも燭台に火が灯っているところからして、先ほどまでは人が居たようであった。

「……」

　……まだ明かりが付いているから、ここで待ってれば誰かが戻って来るのか？

　俺は三人に視線を向ける。

　セラーラとピアは微笑みながら俺を見ていた。

　方やキャロラインはぼー(・・)っとしており、普段の眠たそうな眼(まなこ)がより一層と眠た気になっている。

「……」

　そりゃそうなるわな。

　昨日は誓約するために電撃を流され、三本も注射を打たれ、廃人にさせられ、精霊界に言って散々馬鹿にされ、その後は地獄のような光景を見せつけられた。

　疲れるなという方が無理な話だ。

「主様、姉妹たちは何処にいるのでしょうか？」

　不意にセラーラが言葉を発し、それにピアが続く。

「わたくしたちの所為で皆様に迷惑をかけてしまいました。直ぐにでも誤りたいのです」

「……」

　そうだよな。早くパーシヴァリーたちに会いたいもんな。

「分かった。お前たちはここに居ろ」

　俺は足早に扉へと向かった。

「主様、どちらへ？」

「何処に行かれるのですか旦那様？」

　二人が俺に付いて来ようとする。

「良いからそこで待ってろ」

　二人を制止させた俺は部屋から出ると、そこら辺を巡回している骸骨騎士を捕まえて、四人の乙女精霊を連れてくるよう命令した。

　そして部屋に戻り、彼女たちとここで待つことにする。

「直ぐにパーシヴァリーたちが来る。さっき呼びに行かせたからな」

　その言葉に二人は動揺を見せた。

「旦那様が先ほど退出したのは、誰かに指示を出すためだったのでしょうか？　もしそうなら、そのようなこと、わたくしにお申し付けくださいませ」

「なりません主様。雑用は私たちがします。主様はゆっくりとしていてください」

「……」

　……こいつら相変わらずだな……

「お前たちは目覚めたばかりだ。ここは俺の言う通りにして大人しく待ってろ」

　……精霊界で嫌というほど暴れまくったからな……少しはじっとしててくれ……

「……主様はこのセラーラをそこまで心配なさってくださるのですね……」

「……旦那様の愛、深く感じます……ピアは幸せ者でございます……」

　二人はうっとりと俺を見詰めた。

「……」

　……それはそうと、キャロラインのやつ、限界みたいだな……

　眠たいのを我慢している子供みたいに目をこすってるよ……

「キャロライン、お前は少し横になってろ」

「そうですね、キャロラインは頑張りました。寝ていても大丈夫ですよ」

「遠慮しないでくださいませ」

「……うん……」

　キャロラインは気怠そうにベッドへ上がると、倒れるように横たわった。

　そして数秒後には、穏やかな寝息を立て始める。

「もう寝てしまいました。よっぽど疲れていたのでしょうね」　

「旦那様、セラーラさん。キャロラインさんの寝顔を見てくださいませ。何と可愛らしいことでしょうか」

　俺たち三人はキャロラインの寝姿に相好を崩す。

　そうしていると、廊下の方から何やら慌ただしい気配が近づいて来るのを感じた。

「おいでなすった」

　扉が勢いよく開けられる。

「セラーラ！　ピア！　良く帰って来たのだ！」

「会いたかったぞ！　セラーラにピアよ！　我を心配させるでない！」

「セラーラちゃん！　ピアちゃん！　無事でよかったよ！　あのまま目覚めなかったらどうしようかと思ったんだからね！」

「お帰りなさい、セラーラお姉ちゃん！　ピアお姉ちゃん！　もう無茶はしないでください！」

　四人の乙女精霊は満面の笑みでセラーラとピアに駆け寄った。

「……皆さん、心配かけてすみませんでした……」

「……ご迷惑をお掛けして申し訳ございません……」

　六人は抱き合って互いに無事を確認する。

「……」

　感動の再会だな……俺までうるっと来ちまうじゃねえか……

　そこでユージスとフレイが部屋に入って来た。

「トモカズ様！　無事にセラーラ様とピア様を目覚めさせたのですね！　おめでとうございます！」

「皆様が揃って私は嬉しく思います！」

　彼らはセラーラとピアを見て自分の事のように喜んでいる。

「お陰様でな。お前たち夫妻にも心配をかけさせたよ。ありがとう」

　その言葉に何故だか分からないが、二人は感銘を受けた。

「……何ともったいなきお言葉……」

「……私たち夫婦は幸せにございます……」

「……」

　……最近のこいつらは俺を神のように崇めている……

　……少し怖いんですけど……

「トモカズ、帰って来たんだ！」

　いきなりティンクファーニが部屋に飛び込んできた。

　その後ろから、クラリーサとスクウェイアとカセットラフが順次、入室して来る。

「目が覚めたんだな。良かったじゃないか、トモカズ」

「これで一息付けるな。お前さんもしっかり休めよ」

「……」

　クラリーサとスクウェイアは俺に祝意を示してくれた。

　そしてカセットラフだけは何時ものように黙って頷いている。

「……」

　やっぱり無言だな。

　と思っていると、急に重低音の声を響かせた。

「トモカズたちは疲れている。休ませてやれ」

　乙女精霊たちは今もなお互いの再開を喜んでいる。

　そんな彼女たちにカセットラフは配慮してくれた。

「そうですね、カセットラフ様」

「私たちが野暮でした」

「トモカズ、また明日ね」

　エルフたちは素直に退出していく。

「トモカズ様、これは失礼しました。フレイ、僕らも行こう」

「そうですね、折角の再会を邪魔してはトモカズ様たちにご迷惑ですものね」

　ユージスとフレイも気を利かせて部屋から出て行った。

「トモカズ、あとで食事を運ばせる。今夜は水入らずで過ごすがいい」

　カセットラフもそう言い残し、皆に続きその場を後にした。

「……」

　……何だよカセットラフの奴……余計な気遣いしやがって……

「……」

　ありがとうカセットラフ！

「よし、今夜は俺たちだけで楽しく食事をしよう」

　喜び合っていた乙女精霊たちは、俺の言葉に素早い反応を見せる。

「それは良い考えです」

「私も大賛成なのだ」

「素晴らしいです」

「うむ、再会を皆で喜び合おうぞ」

「久しぶりにみんな揃っての食事だね」

「この世界に来た最初の頃を思い出します！」

　六人は一様に笑みを浮かべていた。

「もちろんキャロラインも一緒だ。何せ新しい姉妹だからな」

　皆がキャロラインに目を向ける。

「主様、気持ちよく眠っています」

「起こすのがちょっと可哀想かも」

　彼女は深い眠りに落ちていた。

「そうだな。キャロラインはこのまま寝かせてやるか」

　そこで六人が恍惚とした表情でこちらを見詰めてきた。

　俺も全員に温かい視線を送る。

「……」

　やっとみんなが揃った。

　ここからがドミナンテとの本当の勝負だ。

「……」

　だが、それは明日からだ。

　……今はこの時を大切にしよう……

次回からは週一投稿に戻らせていただきます。

ここまで目を通して頂き有難うございました。