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第７７話：vsスケルトン

どもどもべべでございます！

今回は、ヘナちゃんを出した時から想定していた展開をご開帳！

どうぞ、お楽しみあれー！

　即座に戻り、ハノン達に情報を伝える。

　スケルトンは、ダンジョン外でも発生する恐れのあるモンスター。それ故に、誰しも名前くらいは聞いたことがあるだろう。

　白骨死体がアンデット化し、動き出した存在。肉がついたまま動くリビングデッドと双璧を成すくらい、アンデット系ではポピュラーな相手だ。

「スケルトン……勉強したことはあります、ね。見たことは無いんですが」

『そうそう無いだろうな。白骨化が進んでからアンデット化するよりも、先にリビングデッドになるだろうし』

「いや、リビングデッドもないんですけどね？」

　コイツらの厄介な点は、強さが読めない所にある。

　スケルトンは、生前の力を丸々残してアンデット化するからだ。弓士だった者は弓を使うし、魔法使いだった者は魔法を使う。

　もちろん、生前とくらべて筋肉とかは無いわけだから、力は落ちてるし機敏でもない。しかし、生前の強さがそれを補う所まで行っていたら、途端に厄介な存在となる。

　それは、ダンジョンに生み出されたスケルトンでも一緒だ。

　一説ではアンデット系ダンジョンでは、食った奴の力を器に移してアンデットにする、なんて説もある。

　今回見えたのは、剣士タイプが３体。前のめりな構成故に、如実に相手の強さに難易度が依存するだろう。

「……退く、べき？」

「うぅん、そうですね……」

　さて、どうするかね。

　出口がどちらかわからない今、先ほど言ったように戦って判断するのが一番手っ取り早い。

　しかし、スケルトンではランダム性が強すぎて、判断としては付きにくいところだ。

　ここは、ハノンに判断を任せてもいいだろうな。

「……戦いましょう」

『ほう、逆の道を進まないのか？』

「はい。あの、ぶっつけ本番で強い奴に当たる前に、この３人でどこまでやれるのか……見ておきたくて」

　なるほど、いい判断だ。

　確かに、フロキアやオリアンティが居ない状況で、どこまで戦えるかを見ておくのは必要だな。

「……で、でも……」

「どうしました？　ヘナさん」

「……て、敵、３体……私と、兎さんで、２体抑えても……その、残りが……」

「あぁ、僕に来たら大変ってことですね。確かに……」

　ふむ、確かにな。

　先程までなら一体くらい何とかしてみろと言っていたが、今のハノンには盾が無いからな。

　流石に、万全ではない状態で、魔術師と剣士でタイマン張れなんて言えないな。

『特に、スケルトンみたいなアンデット系は、どいつを狙うかなんて読めんからな。威嚇も効果薄いし』

「うーん……」

　今の俺らの布陣は、以下の通り。

・俺、前衛、物理攻撃型。

・ヘナ、前〜中衛、防御型。

・ハノン、後衛、支援型。

　バランスが取れているようで、均衡が崩れやすい構成だ。

『せめて、ターゲットのばらつきを抑えられれば、対処のしようもあるんだがな』

「そうなんですか？」

『あぁ。俺やヘナじゃなくて、ハノンも狙われる可能性があるって状況が、気を張りすぎて変な判断ミスをしかねん。それよりは、むしろハノンは分断行動して隠れてもらってた方が……』

「それです！」

「フシッ？」

　どれだ！？

　ハノンの叫びに、俺とヘナの毛が逆立つ。

　隠れて待ってるって事でいいのか？

「対象が多くて、一人が脆いから不安なんですよね？」

『あ、あぁ』

「だったら、対象を減らして、硬くなればいいんです」

　うん？

　……おぉ、なるほどな。

　ハノンが何を言いたいのか、ようやく理解できたわ。

　俺とハノンの視線が、ヘナに集中する。

「……な、なに？」

「ヘナさん。お願いがあるんです」

　ハノンがヘナに説明し、ヘナが目を見開く。元から眼球しか見えないけど。

　その後、ヘナの意見とすり合わせたが……どうやら、その案は実現可能らしい。ヘナ自身も戦闘に不慣れな分、有難い提案だったようだ。

「よし、これで後は……」

『アイツらをぶちのめすだけ、だな』

「ち、ちょっと言い方悪いですけど、はいっ」

　さて、初めての試みだから、どうなるかはわからん。だが、これが上手くいけば、ハノンとヘナは結構いい線行く戦いが出来るんじゃなかろうか？

「……で、できました」

　ヘナの準備が終わり、問題が無いかを確かめる。

　ハノンも、今のところ違和感はないらしい。

　よし、それじゃあ……行こうかね。

　　　　◆　　◆　　◆

『カタカタカタ』

　スケルトンが、俺たちを認識する。

　それぞれが得物構え、明らかな臨戦体制だ。

　１体は剣と盾、残りは剣のみ。盾持ちがこの中ではリーダー格だと思っていいかね。

『よしっ、行くぞハノン！』

「はいっ。ヘナさん、よろしくお願いしますっ」

「う、う、うん……！」

　俺が跳躍し、ハノンが【盾】を構える。

「フシッ！」

　盾持ちスケルトンの眼前に躍り出て、開幕の一発。

　その蹴りは案の定、盾に受け止められた。だが、所詮はスケルトン。

　俺が足を振り抜くと同時に、盾が思い切り弾かれる。筋肉がないと、踏ん張れないからな。

　フロキアがいればここに追撃をしてくれたんだろうが、今は俺だけで対処せんといかん。

『カタカタカタ！』

　盾持ちは俺の相手をしてくれるらしい。

　もう一体もこちらへ来た。ここまではよし。

　３体目は……チッ、ハノンか。

　ハノンがウォーターシールドの詠唱を始めるよりも速く、スケルトンが剣を振り下ろしてくるのが見える。

　同時に、俺の所に来た奴も攻撃をかましてきた。避けるのは容易いが、こうなるとハノンのフォローが出来ん。

「っ！」

　だが、ハノンは相手の攻撃を【盾】で受け止め、逸らす事に成功する。

　ダメージはゼロ、か。うん、中々相性がいいみたいだな！

「ありがとうございます、ヘナさん！」

「う、うん……！」

　ハノンが話しかけているのは、例の盾。

　その盾は真っ黒であり、網目が重なり合って出来ていた。

　何重にも重なりながらも、重量はハノンが楽に立ち回れる程度。それでいて、剣も突き通さない程に頑強だ。

　なにより、喋る。こんな不可思議な盾、俺ですらお目にかかった事はない。

　そう、その盾は、ヘナが変質して出来上がったものだった。

「『水よ、命の源よ。主を守る盾となりて、潤いを持って事を成さん』……【ウォーターシールド】！」

　ハノンが水の盾を構築し、ヘナの盾をスケルトンに向ける。

　その瞬間、盾から柱みたいな塊が伸びて、スケルトンの頭蓋にクリーンヒットした。

　スケルトンの頭は吹き飛んでいき、違和感にカタカタと身を揺らしている。

　ハノンがヘナに頼んだ事。それは、盾の形態になれないか、というものだった。

　器族の形状変化は様々だ。自分で戦う者もいれば、誰かと共に在る者もいるという。

　ヘナは、掌サイズになって運べるというタイプで、かつ防御型の器族だ。ならば、盾になって誰かを守れるのでは。そう考えたハノンの案は、見事に功を奏す事となった。

『カタカタカタ！』

『さて、俺は安心してよさそうだな！』

　体勢を立て直すのに行動を消費したスケルトンの足に、追撃の蹴りを叩き込む。

　膝を割られ、バランスを崩したのを確認して、もう一体の剣持ちと対峙。常に一対一を意識すれば、死ぬ事はない。

　首が無くなったスケルトンが、再度ハノンに剣を振るう。しかし、今回の一撃は力任せのものだ。それでは剣の強さを全く発揮できないだろう。

　案の定、ウォーターシールドによって威力を殺されたその一撃は、ハノンによっていなされた。

　ダメ押しとばかりに、ヘナからのカウンターで壁際に吹き飛ばされている。

　ヘナの攻撃は、威力を度外視して相手を吹き飛ばす事に特化したプッシングだ。これもまた、ハノンと相性が良さそうだな。

「『清浄なる水をここに。我が敵を打ち倒す槍となりて、天翔け突き進まん』……ウオータースピアっ！」

　吹き飛ばされたスケルトンに、ハノンの魔法が撃ち込まれる。

　威力はさほど高くないが、これを繰り返していれば、無傷でその場を凌ぐ事が出来るだろう。

　さて、つまるところ……現状俺たちに、負ける要素は一切無い。

　かと言って油断も慢心もしないが、この結果は良い判断材料になるな。

『カタカタカタ！』

　連携もクソもなく、振るわれる一撃を角で受け流す。

　同時に、その無防備な骨盤に、思い切り蹴りを放った。骨盤を砕かれたスケルトンは、立つこともままならなくなり、その場に崩れ落ちる。

　１体が行動不能。もう１体は足が折れて、最後のは距離を取られて攻めあぐねている。

　初めての、ハノンのアンデット戦。

　それは、ヘナという最高の盾のおかげで、難なく突破出来たのであった。

さて、追加をば。

私、TRPGで大好きなプレイングがあるんです。

それが、『無機物キャラになって誰かに装備してもらう』！

これが大好きなんですよ。

ヘナちゃんを出したのは、ハノンくんに新しい力と仲間を提供するため。

そして、私の欲求を満たすためです（キリッ）

これにより、ハノンくんはオート反撃機能付きの盾を手に入れました。

これなら、弱いハノンくんでも、ヘナちゃんと協力して前線に立てるはずです。

やったね！